Recenzje

Modelowanie jest bardzo istotnym elementem w tworzeniu trójwymiarowej grafiki. Wprawdzie końcowy rezultat uzależniony jest od wielu innych rzeczy, jak choćby oświetlenia, to jednak bez umiejętności modelowania żaden projekt nie ma szans powodzenia. Każdy, kto chciałby nauczyć się tej sztuki od podstaw, powinien sięgnąć po książkę autorstwa Kelly Murdock.
Autor pisząc niniejszą publikację oparł się na wersji 4.0 programu 3d Studio MAX. Jednakże wszystkie przedstawione w niej ćwiczenia są aktualne również dla wersji 4.2, a większość informacji można wykorzystać również w starszych wersjach programu - 3.0 i 3.1

Książka została podzielona na 6 części, obejmujących w sumie 15 rozdziałów. W pierwszym z nich opisano animację lotu odrzutowca. Jako pierwszą czynność należy zaimportować gotowy model odrzutowca z dołączonej do książki płyty CD. Kolejne czynności to ustawianie tła, dodawanie budynku, edytowanie dymu wydobywającego się z silników samolotu, ustawianie kamery i światła.
Dalsza część książki, począwszy od rozdziału drugiego poświęcona jest ćwiczeniom z obiektami. Dowiemy się tutaj jak przeprowadzać precyzyjne transformacje, jak umiejętnie wykorzystać polecenia z grupy Align, czyli różne rodzaje wyrównywania obiektów. Po uruchomieniu programu widoczna jest główna siatka konstrukcyjna sceny (Home Grid). Oprócz niej można tworzyć własne siatki i dowolnie je umiejscawiać. Pomagają one rozmieszczać różne obiekty w przestrzeni, a po renderingu sceny nie są widoczne. Rozdział trzeci w całości mówi o klonowaniu, czyli jednym słowem kopiowaniu obiektów. Nauczymy się tworzyć lustrzane odbicia. Ostatni rozdział drugiej części książki to praca z modyfikatorami: przypisywanie, usuwanie, zmiana nazwy, kopiowanie i wklejanie, dezaktywacja itp.
Trzecia część jest jednocześnie motywem przewodnim książki, na ponad stu stronach zamieszczone zostały szczegółowe opisy wielu technik modelowania: edycja obiektów siatkowych, powierzchni sklejanych, tworzenie obiektów złożonych. Czwarta i piąta część poświęcona została odpowiednio materiałom (tworzenie nowej biblioteki materiałów, łączenie map i materiałów, animacja, edycja materiałów za pomocą modyfikatorów itp.) oraz światłu, kamerom i renderingowi sceny. W ostatniej części (rozdział 14 i 15) przeznaczonej dla zaawansowanych użytkowników programu, ukazane są sposoby tworzenia własnych pluginów.

Do książki dołączona została płyta CD, zawierająca wszystkie pliki i elementy, dzięki którym możemy sami wykonać ćwiczenia pokazane na stronach "Biblii". Oprócz tego na płycie znajduje się bardzo dużo gotowych modeli 3D, a także pluginy oraz dema programów niezwykle przydatnych w tworzeniu trójwymiarowej grafiki. Podsumowując - książka jest warta swej ceny, gdyż za 45zł otrzymamy solidne przygotowanie, które umożliwi nam tworzenie samodzielnych projektów w tej dającej ogromne możliwości aplikacji, jaką jest 3D Studio MAX4.

Zwykle wydaniu nowej wersji popularnej aplikacji towarzyszy pojawienie się na księgarskim rynku opracowań jej dotyczących. Nie inaczej stało się z polską wersją programu AutoCAD 2004, nakładem gliwickiego wydawnictwa Helion ukazała się bowiem szczegółowo opisująca działanie i możliwości wykorzystania aplikacji książka „AutoCAD 2004 PL”. Znany z całego cyklu wydawnictw dotyczących sztandarowego produktu firmy Autodesk Andrzej Pikoń opisuje w niej nowe możliwości wprowadzone w „tegorocznej” wersji programu i jego polskojęzyczny interfejs oraz wprowadza czytelnika w świat wspomaganego komputerowo projektowania dwu- i trójwymiarowego. Na blisko 1400 stronach opracowania znaleźć można zarówno szczegółowy opis nowych funkcji w AutoCAD-zie 2004, jak i możliwości oferowanych przez program od pierwszych jego wersji. Oprócz podstawowych informacji pozwalających na rozpoczęcie pracy ze środowiskiem Autodesku, podręcznik wprowadza również w zagadnienia bardziej zaawansowane, takie jak praca ze skryptami, podstawy języków Visual Basic i AutoLISP, problematyka korzystania z baz danych projektowych, wymiana rysunków przez Internet oraz zastosowania technologii OLE i narzędzi Express Tools. Na dwóch dołączonych do książki płytach CD znaleźć można zarówno 15-dniową treningową wersję AutoCAD-a 2004, jak i bogaty zbiór przykładów wykorzystanych w opracowaniu. Do podręcznika dołączono również niewielką książeczkę zawierającą spis skrótów i słownik poleceń programu.

„INTERsoft — IntelliCAD 4.0 PL. Pierwsze kroki” autorstwa Andrzeja Pikonia to propozycja wydawnictwa Helion skierowana do początkujących użytkowników tego niedrogiego i popularnego programu. Książka zawiera najistotniejsze – z punktu widzenia rozpoczynającego swą przygodę z IntelliCAD-em projektanta – informacje, które pomogą mu opanować podstawy tworzenia dokumentacji technicznej w środowisku INTERsoftu. Na ponad 170 stronach publikacji autor przedstawia metody tworzenia i przeglądania rysunków, sposób pracy z podstawowymi obiektami i układami współrzędnych oraz metody definiowania i korzystania z punktów zaczepienia, tablic i uchwytów. Opisuje także zagadnienia związane z wykorzystaniem siatek, kreskowaniem, wymiarowaniem i dodawaniem tekstów. W książce poruszone zostały też kwestie bloków, warstw, granic i jednostek oraz tematyka drukowania wykonanych w IntelliCAD-zie rysunków. Na dołączonej do podręcznika płycie CD znajdzie czytelnik pełną 19-dniową wersję programu IntelliCAD 4.0 PL, 10-dniową pełną wersję narzędzia PlaTo 4.0 PL oraz demonstracyjne wersje aplikacji Konstruktor 2.7 PL, ArCon 5.0+ PL i Ogród PRO.

Jednym z rozwiązań zapewniających twórcom stron internetowych wzbogacenie ich serwisów o elementy interaktywne jest sięgnięcie po aplikacje stworzone we Flashu. Warto przy tym zauważyć, że przygotowanie złożonych i efektownych aplikacji wiąże się z koniecznością opanowania języka ActionScript. W tej sytuacji programiści mogą decydować się na stosowanie gotowych rozwiązań lub na naukę języka. Prezentowana publikacja łączy w sobie obydwa wspomniane warianty.
Autor książki wyszedł z założenia, że dla większości programistów abstrakcyjne rozważania na temat możliwości języka nie są zbyt atrakcyjne i postanowił przedstawić szereg użytecznych technik w oparciu o przykłady rozwiązań konkretnych problemów. W liczącej ponad dziewięćset stron pozycji zgromadził ponad trzysta receptur. Zostały one pogrupowane tematycznie, co ułatwia proces wyszukiwania potrzebnego w danym momencie rozwiązania. Pierwsze wskazówki są poświęcone podstawom języka ActionScript oraz środowisku wykonawczemu. Następnie mamy okazje zapoznać się z recepturami traktującymi o kolorach, rysowaniu, przeprowadzaniu obliczeń oraz grupowaniu elementów w tablicach. Omawiane są też propozycje w zakresie stosowania klipów filmowych, tekstu oraz formularzy. Dowiemy się ponadto jak wzbogacić tworzoną aplikację o dźwięk, poznamy również sposoby przechowywania i ładowania zasobów umieszczonych w zewnętrznych plikach. Warto też zwrócić uwagę na fragment poświęcony językowi XML.
Poza licznymi recepturami autor przygotował także siedem złożonych projektów we Flashu. Ilustrują one proces tworzenia m.in. aplikacji graficznej, sieciowego systemu odtwarzania plików w formacie MP3 oraz terminarza.
„ActionScript. Receptury” to pozycja kierowana zarówno do początkujących, jak i do doświadczonych programistów, poszukujących wskazówek i rozwiązań problemów, z którymi zmagają się podczas tworzenia aplikacji we Flashu. Z pewnością docenią pokaźną porcję receptur obejmujących szeroki zakres tematyczny. Analizując owe receptury poznają jednocześnie szereg technik programistycznych, z których zapewne nie raz przyjdzie im jeszcze skorzystać.

Typowym błędem popełnianym przez początkujących twórców stron WWW jest przyjęcie założenia, w myśl którego znajomość języka HTML jest wystarczającym warunkiem do stworzenia dobrej witryny. W rzeczywistości czynnik ten nie zapewnia sukcesu, podobnie jak znajomość zasad korzystania z programu graficznego nie czyni każdego użytkownika takowej aplikacji wybitnym grafikiem. Warto bowiem zwrócić uwagę na to, iż zgodnie z tytułem prezentowanej publikacji proces tworzenia serwisu WWW obejmuje bardzo istotne fazy projektowania oraz zarządzania serwisem.
Pierwszą z opisywanych przez autorkę faz jest planowanie. Podkreśla ona znaczenie zdefiniowania misji i celów tworzonej witryny oraz podjęcia decyzji dotyczącej jej zawartości. Kolejnym krokiem jest sporządzenie planu, wybór odpowiedniej nazwy witryny oraz dokonanie oceny konkurencji. Niezwykle ważne jest ponadto zdobycie wiedzy o potencjalnych użytkownikach i ich potrzebach. Godne uwagi są też rozważania o sposobach zarabiania pieniędzy w sieci. Druga faza obejmuje czynności związane z projektowaniem witryny. Istotne znaczenie ma przede wszystkim wybór odpowiedniego systemu nawigacji, opracowanie poprawnego projektu graficznego oraz ustalenie technologii, w oparciu o które będzie rozwijany serwis. Faza trzecia obejmuje proces budowy witryny. Na tym etapie należy zadbać o jej zgodność z różnymi przeglądarkami, zapewnić osobom niepełnosprawnym możliwość korzystania z jej zasobów, a także zatroszczyć się o zgodność ze standardami. Znajdziemy tu również wskazówki odnośnie właściwego przygotowywania rysunków i plików multimedialnych oraz porady zapewniające zwiększenie szybkości działania witryny. Ostatnia faza sprowadza się do zarządzania witryną. Wiąże się ona z monitorowaniem serwisu, jego rozbudową oraz promocją.
Sięgając po prezentowaną książkę mamy okazję zapoznać się z prawidłowym przebiegiem procesu przygotowywania serwisu WWW. Szczególnie cenne są przy tym rady ekspertów, dzięki którym możemy korzystać z ich wieloletnich doświadczeń w tej branży. Bez wątpienia jest to pozycja godna rekomendacji.