Recenzje

...Statek kosmiczny powoli przesuwał się po ekranie. W znanym mi dobrze momencie pocisk spod skrzydła wystrzelił i pozostawiając za sobą chmurę cząsteczek, poszybował w dal... Całość obrazu nie była zachwycająca -- plastikowy statek na tle gwieździstego nieba, i ta błękitno-fioletowa chmura zupełnie nie sprawiająca wrażenia rzeczywistej... Mimo wielu wad patrzyłem na ten obraz z wyraźnym zadowoleniem. Nie bez powodu. Był to w końcu MÓJ WŁASNY statek...

Blender jest aplikacją pozwalającą na tworzenie grafiki i animacji 3D. To narzędzie kompletne, któremu ciężko jest zarzucić (szczególnie w nowszych wersjach) brak jakiejkolwiek potrzebnej opcji. Podstawową jednak zaletą Blendera jest jego cena... Tak, Blender jest darmowy -- rozprowadzany na licencji "open source" (GPL), co oprócz darmowego użytkowania pozwala także na modyfikacje samego programu. Blender jest skomplikowany, ale nie może być inaczej -- w końcu jest to świetne i wszechstronne narzędzie. Patrząc na powyższe zalety i wymienioną wadę można spodziewać się, że nieodzowne jest wydanie podręcznika traktującego o arkanach grafiki 3D jak i samego programu. Taki podręcznik rzeczywiście pojawił się wreszcie w Polsce.

Oto trzymam w moich rękach pokaźnej grubości książkę z bardzo ładnymi (jak na książkę o grafice przystało), grubymi okładkami. Czas zajrzeć do środka. Tu także wszystko wygląda tak, jak powinno. No może poza tym, że w całej książce nie ma ani jednej ilustracji w kolorze. Trochę to dziwne zważywszy na jej tematykę. Przydałoby się choćby kilka śliskich kolorowych stron na końcu... Papier jest dobry a czcionka i rozmieszczenie elementów graficznych miłe dla oka. Ilustracji (głównie screenshotów) jest dużo i są bardzo przydatne -- pokazują bowiem efekty zastosowania opisanych w tekście metod. Natychmiast dają się też zauważyć uwagi i wskazówki, które wyróżnione są odpowiednimi symbolami na marginesie.

Dzięki spisowi treści możemy od razu zorientować się w "blokach tematycznych" przewodnika. Całość tekstu jest ponadto podzielona według stopnia trudności opisanych problemów, co jest nie bez znaczenia dla absolutnie początkujących (można ewentualnie polecić im uprzednie przejrzenie fragmentów dokumentacji zawartej w części VIII). Dużą zaletą publikacji jest to, iż prowadzi niejako "za rączkę" po zawiłym świecie Blendera.

Mogłoby się wydawać, że początkowe -- proste -- problemy będą nudne dla kogoś, kto nie od dziś zmaga się z Blenderem. Moim zdaniem ominięcie ich może być dużym błędem. Książka bowiem jest pisana przez autorów i wieloletnich użytkowników programu, nie trzeba zatem nikogo chyba przekonywać, że każdy kto nawet zna Blendera odkryje w tych banalnych przykładach jakąś nową ścieżkę... Ponadto początkowe rozdziały uczą pewnych nawyków, które później przynoszą wiele korzyści -- zarówno, jeżeli chodzi o czas, jak i jakość naszych prac. Najlepiej zatem czytać (przynajmniej przy pierwszym czytaniu) podręcznik od początku do końca, bez omijania rzeczy nas nieinteresujących (bo to wrażenie bezużyteczności jest pozorne, a może być zgubne), wciąż zaglądając do części VIII. Niezbędne jest też stałe tworzenia (powielanie?) na bieżąco omawianych w książce grafik na własnym komputerze. Wtedy nawet zaawansowane techniki przedstawione w dalszych częściach książki okażą się proste w użyciu...

Do kogo jest właściwie skierowany ten podręcznik? Otóż podręcznik jest książką dla wszystkich. Oczywiście bardzo zaawansowany grafik będzie go używał raczej jako poradnika, a nie znający się na grafice miłośnik efektów specjalnych z filmów i gier SF po prostu przebrnie przez niego w całości nieudolnie próbując coś "lepić" -- ale każdy, kto przejawia wolę tworzenia grafiki 3D bez wątpienia znajdzie coś dla siebie. Aby być całkowicie uczciwym należy dodać, że książka fragmentami jest trudna, nawet bardzo trudna. Nie dziwi to, zważywszy na fakt, że program, o którym mówi także jest trudny... Nie należy się jednak zrażać -- nikt nie stał się wielkim grafikiem w dwie godziny...

Na koniec pozostał jeszcze temat płyty CD dołączonej do książki. Nie jest zbyt bogata -- zawiera bowiem wersję instalacyjną i kod źródłowy Blendera, przykłady z książki w plikach *.blend (źródłowych Blendera), dokumentację oraz po kilkanaście animacji i obrazków wykonanych w programie. Należy ponadto wspomnieć o dość brzydkim menu autostartu (dla MSWindows oczywiście). Płytka ma jednak dwie ogromne zalety -- po pierwsze nadrabia brak kolorowych ilustracji w książce a po drugie zawiera animacje i obrazy profesjonalnych grafików, które mnie zwaliły z nóg... Płyta jest niezbędnym dodatkiem do książki.

Podsumowując: mogę powiedzieć, że do moich rąk trafiła doskonała książka bardzo dobrze spełniająca oczekiwania. Jedyne wady, jakie udało mi się znaleźć, to wspomniany już brak kolorowych ilustracji, które zdecydowanie ożywiłyby opisywane problemy, minimalnie niedopracowana płyta CD i cena. Wiem, że 99 złotych nie jest zbyt wysoką ceną za naprawdę świetny podręcznik, ale... Z drugiej strony duża część materiału, który można znaleźć w książce dostępna jest w internecie (choć po angielsku) na oficjalnych stronach projektu, jako dokumentacja Blendera.

Według szkolnej skali (1-6) wystawiam podręcznikowi mocne 5. Nie jest na tyle wybitny by dać mu notę najwyższą, ale bezbłędność (prawie) i ogromna użyteczność pozwala z czystym sumieniem wystawić "bardzo dobry".

Statek swym powolnym dryfem osiągnął tylko mi znany cel. Gdzie przeniosę się jutro? Średniowieczne wojny czy znów daleka przyszłość? Gdziekolwiek nie podążę Blender będzie ze mną...

"PHP, Apache i MySQL. Od podstaw" to polskie tłumaczenie znanej na świecie książki "Beginning PHP5, Apache, MySQL Web Development", której autorami są m.in. moderatorzy witryny PHPBuilder.com -- strony bardzo szanowanej w kręgach twórców stron www.

Treści zawarte w tej książce zostały podzielone na trzy części. W pierwszej znajdziemy informacje na temat instalacji serwera oraz jego konfiguracje. Ostanie dwie to proces budowy dwóch witryn internetowych.

Podczas budowy pierwszej ze stron zapoznamy się z podstawami PHP oraz baz MySQL.

• składnia PHP
• stałe oraz zmienne
• przekazywanie zmiennych ( register-globals, url, sesje, cookies, formularze)
• pętle oraz instrukcje
• tablice
• pobieranie danych z bazy
• wprowadzanie i modyfikacja danych w bazie

Warto zaznaczyć, Że znajdziemy tutaj również dokładny opis każdego z elementów formularza oraz zapoznamy się ze sposobami walidacji wprowadzanych danych, co dla początkujących osób będzie dużym udogodnieniem.

W tej części będziemy korzystać także z biblioteki GD. Dla nie wtajemniczonych powiem tylko, Że dzięki niej możemy pracować z plikami graficznymi i poddawać je modyfikacjom. Ostatnia cześć wprowadzi nas w prawdziwy świat tworzenia stron przy pomocy PHP oraz MySQL i zademonstruje możliwości jakie płyną z wykorzystywania tych technologii.

Na potrzeby tworzonej przez nas strony napiszemy:

• panel administracyjny
• listę mailingową
• sklep internetowy
• forum dyskusyjne

W moim odczuciu książka bardzo dobrze napisana i przetłumaczona. Posiada wiele przykładów wraz z dokładnymi objaśnieniami, co sprawia, Że początkujący webmaster nie powinien mieć problemu ze zrozumieniem. Do kodu zazwyczaj dodany jest zrzut ekranu, dzięki któremu możemy porównać efekty swojej pracy z oryginałem i poprawić ewentualne błędy. Uważa, że osoba która dołączy tą pozycje do swojej kolekcji na pewno nie będzie żałować wydanych pieniędzy.

Dzisiejsi programiści mają nieco łatwiejsze zadanie, niż ich koledzy kilka lat temu. Obecnie mogą korzystać z gotowych, powtarzalnych rozwiązań zapisanych w postaci wzorców. Nie muszą na nowo wykonywać mozolnej pracy, wykonanej już przez innych. Więc choćby dla oszczędności czasu warto poznać te rozwiązania, o których pisze Steven John Metsker w książce wydanej przez Helion "C#. Wzorce projektowe".

Autor skupił się na języku C# w powiązaniu z popularną platformą .NET. Książka podzielona jest na części, gdzie przedstawiono wzorce interfejsów, odpowiedzialności, konstrukcyjne, operacji oraz rozszerzeń. Wszystkie zostały opisane na stosownych diagramach UML oraz przedstawione w postaci kodu. Na bieżąco możemy też sprawdzać stopień przyswojenia materiału, dzięki kontrolnym zadaniom z rozwiązaniami. Po prostu niezbędna pozycja dla programistów ceniących swój czas.

Dzisiaj z Linuksa korzysta się niemalże tak łatwo jak z Windowsa. Jest to głównie zasługa interfejsów graficznych, takich jak KDE czy Gnome. Jednak pod kolorowymi oknami nadal kryję się tryb tekstowy, który umożliwia pełny dostęp do wszystkich funkcji i ustawień systemu. Dlatego warto go poznać, gdy pracujemy z Linuksem. Pomocna w tym można okazać się książka wydawnictwa Helion "Linux. Komendy i polecenia. Praktyczne przykłady", której autorami są Kazimierz Lal i Tomasz Rak.

Dzięki tej pozycji czytelnik może poznać od podstaw możliwości zastosowania powłok tekstowych różnych dystrybucji systemu Linux. Autorzy skupili się na najpopularniejszych czynnościach, jak stosowanie wyrażeń regularnych, filtrów i potoków, tworzenie skryptów oraz, oczywiście, administracji systemem. Nabytą wiedzę możemy sprawdzić dzięki ćwiczeniom. Słowem, podręcznik dla tych, którzy dogłębnie chcą poznać Linuksa.

Prezes jednej z firm alkoholowych opowiada, że gdy wprowadzał woje wyroby na amerykański rynek, wyczuł na spotkaniu z klientami, że Ci chcą usłyszeć od niego jakąś fajną historię, nieważne czy prawdziwą czy nie. Więc opowiedział im, że jego wódki są tak wspaniałe, bo ziemniaki do produkcji spiritusu zbierają o wschodzie słońca polskie dziewice. Uwierzyli - i zaczęli kupować polskie wódki.

Seth Godin, amerykański guru marketingu, w swoim najnowszym bestsellerze "Marketerzy kłamią" (polskie wydanie Helion, 2005r.) przytacza dziesiątki podobnych historyjek i udowadnia, że marketerzy... nie kłamią, tylko zaspokajają oczekiwania swoich klientów. Tak naprawdę kłamią konsumenci i to im kłamstewka są potrzebne.

Książka opowiada o działaniach marketingowych, których pragną i w które chcą wierzyć klienci.