Recenzje

Maksymalnie na początek
Każdy, kto zmierzył się z tajnikami grafiki 3D, przyzna, że nie jest to dziedzina łatwa. Prócz talentu i wyobraźni wymaga ona cierpliwości w poznawaniu skomplikowanych programów.

Czy książka Michaela Todd Petersona wydana przez wydawnictwo Helion jest naprawdę dobra dla każdego? Wstęp poświecony podstawom animacji i grafiki 3D jest cokolwiek powierzchowny. Ale już praktyczny kurs, jaki oferuje podręcznik, powinien przynieść efekty w "nauczaniu początkowym", gdyż ogranicza się do opisu raczej prostszych zagadnień. Fachowiec nie znajdzie w nim raczej wiele dla siebie.

Opisano tu podstawy budowania obiektów, tworzenia tekstur i oświetlania scen. Nauczymy się, jak operować „kamerą" i renderować własne animacje.

Szata graficzna pozostawia jednak wiele do życzenia. Ilustracje, choć poprawne merytorycznie, są nieczytelne. W przypadku pozycji na temat programu 3D Studio MAX jest to duże zaniedbanie. Czytelnicy oczekują niezbędnej w takim wypadku pomocy wizualnej. Na szczęście znajdą ją w postaci pełnoekranowych animacji Lotus SceenCam na dołączonej do książki płycie CD. Na kompakcie tym sporo jest też różnych przykładów, opisanych w poszczególnych rozdziałach.

Język HTML wciąż się zmienia, co zmusza nas do nieustannego uczenia się nowych standardów. Zmiany te mają nam ułatwić tworzenie atrakcyjnych stron WWW. Niestety, początkującym webmasterom trudno przebrnąć przez teoretyczny opis samej składni HTML. Twórcom skomplikowanych witryn webowych również niełatwo jest czasem odnaleźć określoną konstrukcję jezyka z przykładami jej zastosowania.

Książka autorstwa Elizabeth Castro Po prostu HTML 4 prezentuje praktyczne podejście do problemu. Jest to dobry poradnik, w którym szczegółowe zagadnienia opisane są krok po kroku. Punkt po punkcie dowiadujemy się więc, co zrobić aby osiągnąć zamierzony efekt. Każdy przykład ilustrowany jest fragmentem kodu HTML i zrzutem ekranu z gotową już stroną w przeglądarce WWW. Pomaga to znaleźć potrzebne informacje i zastosować je w praktyce.

Zaletą książki jest opis nowych rozwiązań dotyczących arkuszy stylów CSS oraz wykorzystania tabel do konstrukcji bardziej skomplikowanych stron. Omówiono także skrypty Javy, VBScript, obsługę formularzy za pomocą CGI oraz umieszczanie komponentów multimedialnych.

Podręcznik zawiera też wskazówki ułatwiające zarejestrowanie naszej strony w wyszukiwarce i opis podstawowych narzędzi dla webmasterów. Całość zamyka skorowidz oraz bardzo przydatny spis znaczników HTML.

Każdy, kto zetknął się z jakąkolwiek wersją programu Byce, wie, jak potężne jest to narzędzie. Olbrzymie możliwości sprawiają jednak, że aby w pełni je wykorzystać, trzeba posiadać potężną wiedzę, którą zdobyć można albo przez doświadczenie, albo prostszą drogą - np. korzystając z książki R. Shammsa Mortiera "Bryce 4 - efekty specjalne". Wydana przez Wydawnictwo Helion książka jest prawie 400-stronicowym kompendium informacji dotyczących zasady działania programu Bryce 4.0 i efektów, jakie można dzięki niemu osiągnąć. Na początku autor pokazuje najważniejsze zmiany, jakie zaszły pomiędzy czwartą a poprzednimi wersjami programu. Gdy zapoznamy się już z nowinkami, możemy przejść do części poświęconej modelowaniu scen. Rozdział ten jest przeznaczony głównie dla początkujących użytkowników, którzy nie mieli dotychczas styczności z Bryce'em, lecz ci bardziej zaawansowani także znajdą coś dla siebie. Opisane są bowiem zarówno stare narzędzia, jak i te, które dopiero co zostały wprowadzone do programu (Laboratorium nieba czy roszczenie możliwości Edytora terenu). Gdy stworzymy interesujący nas układ trójwymiarowego świata, to wato zorientować się w możliwościach nakładania na obiekty tekstur i materiałów. Co ciekawe, autor zaprezentował w książce nie tylko suchy opis efektów, jakie można dzięki nim osiągnąć, lecz także przedstawił ich możliwości w postaci wygenerowanych scen - niestety, czarno-białych... Rozdział czwarty opisuje zagadnienia związane z ustawianiem całej sceny - światłem, niebem czy podłożem. W dalszej części dowiadujemy się, jak to wszystko ruszyć z miejsca, a więc jak stworzyć własną animację. Jeżeli tego nam mało, to możemy razem z autorem prześledzić tworzenie gotowych już projektów znajdujących się na płycie CD- poświęcone są temu ostatnie fragmenty książki. Do książki dołączono płytę CD. z różnymi przydatnymi dodatkami: projektami, obiektami 3D, materiałami, wzorcami nieba oraz przykładami opisanymi w omawianej pozycji.

Poznawanie aplikacji czy też technologii staje się łatwiejsze w sytuacji, gdy mamy okazję do wykonywania ćwiczeń, które pozwalają wykorzystać nabytą wiedzę w praktyce. Dlatego też osoby, które chcą zapoznać się z technologią Flash 4 powinny zainteresować się książką "Flash 4 -- ćwiczenia praktyczne", która ukazała się na rynku wydawniczym za sprawą wydawnictwa Helion.

Autorka przedstawia za pomocą serii krótkich, praktycznych ćwiczeń zasady rysowania, animowania i konstruowania interaktywnych filmów w formacie SWF. Na wstępie wyjaśnia czym różni się format SWF od popularnych formatów grafiki rastrowej i jakie wynikają z tego korzyści. W pierwszym rozdziale zatytułowanym "Rysowanie" zapoznajemy z interfejsem programu, dowiadujemy się w jaki sposób ustalić parametry filmu oraz jak stworzyć sobie przyjazne środowisko pracy korzystając z preferencji.

Autorka omawia również podstawowe narzędzia edycyjne pozwalające na tworzenie prostych obiektów. Następnie zapoznajemy się z możliwościami aplikacji w zakresie przekształceń obiektów, uczymy stosowania kolorów oraz posługiwania się klipartami i bitmapami.

Rozdział drugi nosi tytuł "Animacja". Zawarto w nim informacje na temat ujęć, warstw, tworzenia symboli graficznych i filmowych oraz budowania sceny z symboli. Znajdziemy również informacje dotyczące automatycznego tworzenia animacji oraz wskazówki związane z animacją kształtu i ruchu.

Ostatni rozdział zatytułowany „Interakcja" zawiera podstawowe informacje na temat animacji interaktywnych. Autorka pokazuje w jaki sposób tworzyć interaktywne przyciski, jak przypisywać im dźwięk, a także w jaki sposób stworzyć interaktywne menu. Całość kończą informacje poświęcone procesowi publikacji filmu.

Do książki dołączona została dyskietka, która zawiera pliki potrzebne do wykonania ćwiczeń i przykładowe filmy.

Wiedza przekazywana w formie ćwiczeń ułatwia naukę szczególnie początkującym użytkownikom, dlatego też prezentowana książka jest godna polecenia osobom zamierzającym poznać narzędzie firmy Macromedia -- Flash 4. Z pewnością pozwoli im rozpocząć pracę z tym programem i będzie stanowiło dobre przygotowanie do sięgnięcia po bardziej obszerne publikacje poświęcone tej aplikacji.

Jedną z najbardziej popularnych aplikacji służących do obróbki obrazu jest bez wątpienia Photoshop opracowany przez firmę Adobe. Narzędzie to jest bardzo często wykorzystywane podczas prac związanych z przygotowaniem materiałów graficznych na potrzeby stron WWW. firma Adobe wprowadzając na rynek wersję 5.5 wzbogaciła ten program o szereg funkcji stworzonych z myślą o Internecie. O tym w jaki sposób z nich korzystać możemy dowiedzieć się sięgając po książkę "Photoshop 5.5 Zastosowania w Internecie" opublikowaną przez wydawnictwo Helion.

Książka rozpoczyna się od przedmowy, w której autor zamieścił szereg uwag na temat nowości w Photoshopie 5.5, wymagań w stsunku do czytelnika, struktury książki oraz praw autorskich. Materiał zgromadzony w publikacji zawarty został w dwunastu rozdziałach oraz trzech dodatkach. W pierwszym rozdziale autor informuje w jaki sposób przygotować aplikację do pracy na potrzeby Internetu poprzez dokonanie zmian w konfiguracji. Następnie przekazuje uwagi dotyczące przygotowania fotografii na potrzeby WWW. W kilku kolejnych rozdziałach znajdziemy szereg wartościowych informacji związanych ze stosowaniem formatu GIF oraz tworzeniem materiału na jego potrzeby. Informacje te obejmują również szereg ciekawych technik, takich jak efekty specjalne z wykorzystaniem przeźroczystych obrazów GIF. Następnie mamy okazję zapoznać się z formatem JPEG. W dalszej części książki odnajdujemy informacje na temat tworzenia deseni tła, napisów na potrzeby sieci, jak również grafiki nawigacyjnej. Warto także zapoznać się z rozdziałem dziesiątym, w którym omówione zostały zagadnienia związane z importowaniem grafiki wektorowej do Photoshopa. Za równie interesujący materiał należy uznać zawartość rozdziału jedenastego, który jest poświęcony układaniu stron internetowych w Photoshopie.

Ostatni rozdział traktuje o programie ImageReady 2.0, który wchodzi w skład pakietu Photoshop 5.5. W dodatkach zamieszczone zostały informacje PNG, który zdobywa coraz większą popularność w Internecie, jak również na temat oprogramowania innych producentów wspomagającego tworzenie grafiki w formacie GIF i JPEG. Ostatni z dodatków zawiera notki o współtwórcach książki. Warto podkreślić, iż uzupełnienie całości stanowi galeria, którą umieszczono na 48 kolorowych stronach.

Książka zasługuje na rekomendację jako wartościowe źródło informacji na temat przygotowywania grafiki na potrzeby Internetu. Użytkownicy Photoshopa znajdą w niej szereg wskazówek, dzięki którym będą mogli wykorzystywać grafikę w sposób bardziej optymalny, co przyczyni się do szybszego wczytywania stron, na których będzie ona zastosowana. Warto sięgnąć po tę pozycję.