Recenzje

Java jest językiem bardzo szybko rozwijającym się, a długi cykl wydania tłumaczeń autorów zagraniczymch praktycznie przekreśla szansę na to, by "importowana" książka dotyczyła aktualnej wersji języka. Dlatego książka profesora Jana Bieleckiego jako jedyna papierowa pozycja w tynm zestawieniu spełnia kryterium aktualności. Tytuł może być mylący, dlatego podkreślmy: nie jest to książka o Javie 3 (takowa jeszcze nie istnieje), lecz trzecia książka o Javie tego autora. Tym razem autor omawia programowanie w Javie 2 (JDK 1.2). Pomimo tego, że książka zaczyna się od rozdziału "Pierwsze kroki", nie jest to podręcznik dla początkujących programistów. Książka nie stanowi spójnego wykładu na temat programowania obiektowego. Jest raczej zbiorem bardzo wielu luźno powiązanych przykładów dotyczących programowania współbieżnego, tworzenia apletów na potrzeby WWW, zagadnień związanych z grafiką 2D, animacją i przetwarzaniem obrazów.

Wśród zalewu publikacji dotyczących programu 3d Studio MAX pozycja o tytule "3D Studio MAX 2.5" ma niewielką szansę na przykucie czyjejkolwiek uwagi. A szkoda, gdyż na tle innych propozycji książka przygotowana pod redakcją Jona A. Bella prezentuje się bardzo korzystnie. Na taką ocenę wpływa przede wszystkim duża uniwersalność publikacji, w której nie ograniczono się jedynie do męczącej dla czytelnika wyliczanki kolejnych funkcji i narzędzi. Większość prezentowanych zagadnień poprzedzona jest obszernymi wstępami o charakterze ogólnym, uzupełniającymi braki w wiedzy grafików-samouków.

Szczególnie interesująco prezentują się działy dotyczące oświetlenia, teksturowania i renderowania, opracowane przez Michaela Spawa. Opisano w nich podstawowe zasady oświetlania sceny, techniki wykorzystywane do "postarzania" obiektów, symulowanie anizotropowych własności optycznych materiałów. W pozostałych rozdziałach przedstawiono inne zagadnienia dotyczące pracy w 3D Studio MAX 2.5, takie jak modelowanie z wykorzystaniem siatek oraz krzywych i powierzchni NURBS, stosowanie modyfikatorów i systemu cząsteczek, tworzenie realistycznych krajobrazów, korzystanie z Expression Controler i języka MAXScript. Książkę kończy spis dodatkowych źródeł informacji o programie firmy Discreet, dostępnych zarówno w postaci papierowej, jak i w internecie.

Na dysku CD umieszczono materiały potrzebne do prześledzenia omawianych w książce przykładów. Uzupełniono je zestawem dodatkowych tekstur, wersjami demonstracyjnymi rozszerzeń firm Digimation i REM Infografica oraz dwudziestoma bezpłatnymi rozszerzeniami opracowanymi przez Toma Hudsona i Harry’ego Denholma (zostały one omówione w jednym z rozdziałów książki).

Niewątpliwie największym minusem książki jest niewielka galeria wydrukowana w kolorze i na tym samym papierze, co cała publikacja. Skoro już zdecydowano się na wkładkę, aż prosiłoby się o nieco lepszą gramaturę papieru i druk na przyzwoitym poziomie. Natomiast to, co zostało pokazane, niepotrzebnie zajmuje dodatkowe 16 stron, tym bardziej, że oryginały grafik można znaleźć na dołączonej płycie CD.

Od czasu do czasu Wydawnictwo Helion przygotowuje zestawienia materiałów przydatnych grafikom 3d. Tym razem mogą oni zaopatrzyć się w płytę CD. ze 186 obiektami związanymi z ogólnie pojętym wyposażeniem wnętrz. Obiekty zostały przygotowane w taki sposób, aby były gotowe do użycia w scenach 3D bez dodatkowych czynności związanych np. z teksturowaniem.

Płytka CD. jest dostarczana ze 198-stronicową książką, w której został omówiony sposób korzystania z biblioteki obiektów oraz zaprezentowano poszczególne obiekty z krótkimi ich charakterystykami. W celu ułatwienia korzystania z bazy obiektów zostały one zgrupowane w kilku kategoriach: elektronika, kuchnia i łazienka, meble biurowe (serii Arek, Bazyl, Cyryl, Daniel), oświetlenie, serwis, siedziska, stoły, szafy żaluzjowe, wyposażenie i inne.

Obiekty nie są zbyt szczegółowe, co jest wyraźnie widoczne w przypadku elementów elektronicznych. Tego typu „gotowce" mogą być zastosowane do szybkiego przygotowania wizualizacji wnętrza lub jako tło dla animacji komputerowej. Na pochwałę zasługuje łatwy w użyciu interfejs graficzny programu przeznaczonego do obsługi bazy danych z obiektami.

Wydawnictwo Helion coraz częściej oferuje książki wykraczające poza zakres sztandarowych produktów Autodeska. Tym razem czytelnicy mogą zapoznać się z opisem rozszerzeń KPT 3 firmy MetaCreations.

Podobnie jak ma to miejsce w większości publikacji tego typu, pierwszy rozdział został poświęcony omówieniu sposobu instalowania filtrów KPT 3. Można by odnieść wrażenie, że nie tylko w Polsce - książka jest tłumaczeniem z języka angielskiego - użytkownicy programów mają problemy ze zrozumieniem odpowiedniego fragmentu instrukcji i opanowaniem tej trudnej sztuki.

Dalej zostały omówione charakterystyczne elementy pakietu KPT 3, a także innego produktu MetaCreations o nazwie Conovoler. Końcowy fragment książki zawiera opis zestawu dodatkowych makrodefinicji przeznaczonych dla programu Photoshop w wersji 4.0 lub nowszej. Lwią część publikacji zajmuje szczegółowa prezentacja interfesju graficznego filtrów, dość dalece odbiegającego od utartych schematów stosowanych w systemach Mac OS i Windows. O ile brak kolorowych ilustracji nie przeszkadza specjalnie w odbiorze publikacji dotyczących grafiki 3D, o tyle szare grafiki prezentujące możliwości filtrów KPT 3 w wielu przypadkach uniemożliwiają zapoznanie się z rezultatami pracy poszczególnych rozszerzeń i niweczą całą ideę książki. W tym miejscu nasuwa się skojarzenie z inną pozycją dotyczącą tej samej tematyki, a mianowicie książką „Magia Kai’s Power Tools" autorstwa Doroty Kowalczyk (o pojawieniu się tej publikacji informowaliśmy w numerze 5/99 GFX-a). Propozycja polskiej autorki jest zdecydowanie obszerniejsza i w bardziej pomysłowy sposób przedstawia możliwości wykorzystania prostych z pozoru rozszerzeń. Wydawnictwu LYNX-SFT udało się również rozwiązać brak kolorowych ilustracji - na dołączonej płycie CD znalazła się pełna wersja książki w formacie PDF.

Komputery opanowują kolejne dziedziny naszego życia. Nie dziwi już więc, że coraz częściej mniej lub bardziej skomplikowane prace projektantów, przenoszą się z desek kreślarskich na monitory.

3D Studio MAX 2.5 firmy Kinetix jest znakomitym programem służącym do animacji komputerowej. Zyskał on sobie uznanie branży - wykorzystywany jest przy tworzeniu filmów, gier, interaktywnych prezentacji itp. Nawet przy prezentacjach rozpraw sądowych, MAX stał się standardem przy tworzeniu animacji i nieruchomych obrazów.

Autorzy niniejszej książki przekonują, że jest ona kamieniem milowym w dziedzinie nauki tworzenia animacji komputerowych. Obejmując ogromny zakres materiału, książka została tak zaprojektowana, aby nauka z niej była naprawdę łatwa. Czytelnik stopniowo poznaje kolejne pojęcia - to skuteczna metoda w przypadku tak trudnych zagadnień jak grafika i animacja 3D. Kolejne lekcje pozwalają użytkownikowi uniknąć popełniania błędów i oswajają go z projektowaniem trójwymiarowych projektów za pomocą dwuwymiarowego medium.

To propozycja nie tylko dla początkujących użytkowników, ale także dla tych, którzy są profesjonalistami w dziedzinie grafiki 3D. W przypadku tak złożonego programu, nawet doświadczeni użytkownicy stale odkrywają i używają niewykorzystywanych dotąd funkcji.