Akcja powieści dzieje się w 1579 roku, pod Połockiem, podczas pierwszej wyprawy króla Stefana Batorego przeciw Iwanowi IV Groźnemu. Opowiada o przygodach kilku ludzi z hajduckiej roty pieszej oraz szlachcica litewskiego Kacpra Szemisa, których los rzuca naprzeciw moskiewskim szpiegom. Grząskie obozowe uliczki, bezkresne lasy i lejący