James Barr zajmował się zawodowo polityką, pracował dla Daily Telegraph oraz w londyńskim City, a także przemierzył Bliski Wschód. Jest autorem Setting the Desert on Fire, historii T.E. Lawrencea oraz trzymanej w tajemnicy wojny w Arabii. Pełnił funkcję profesora wizytującego w St Antonys College w Oksfordzie.