Ziuta ma 8 lat, gdy w lutym 1940 roku z całą rodziną zostaje deportowana do gułagu w obwodzie wołogodzkim. Pełna znojów podróż w bydlęcych wagonach jest tylko zapowiedzią katorżniczej pracy, głodu, chorób i ciągłego strachu, które staną się ich codziennością. Po wielu miesiącach, dzięki desperackiej decyzji ojca, rodzina Nowickich ucieka z łagru i