Baruch Spinoza (1632–1677) był jednym z najważniejszych filozofów XVII wieku, prekursorem nowoczesnej myśli racjonalistycznej i krytycznego podejścia do religii. Urodził się w Amsterdamie w rodzinie sefardyjskich Żydów i już w wieku 24 lat został wykluczony ze wspólnoty za swoje śmiałe poglądy teologiczne i filozoficzne.