Do największych zmian w krajach kapitalistycznych należy ekspansja państwa socjalnego (welfare state). Jego rozmiary mierzy się zwykle skalą transferów socjalnych, które dzieli się na transfery gotówkowe (np. emerytury z systemów repartycyjnych i rozmaite zasiłki pieniężne) i różne transfery rzeczowe (np. bezpłatna, tzn. finansowana przez podatki,