We współczesnych konfliktach zbrojnych coraz częściej obok regularnych sił zbrojnych i tradycyjnych oddziałów nieregularnych, biorą udział uzbrojone formacje tworzone przez partie polityczne, organizacje wyznaniowe, grupy zorganizowanej przestępczości, bojówki stadionowych chuliganów, oddziały najemne powoływane przez oligarchów oraz prywatne firmy