Magdalena Salik

Runy Hordów

Saga

Runy Hordów

Zdjęcie na okładce: Shutterstock

Copyright © 2011, 2021 Magdalena Salik i SAGA Egmont

Wszystkie prawa zastrzeżone

ISBN: 9788728078679

1. Wydanie w formie e-booka

Format: EPUB 3.0

Ta książka jest chroniona prawem autorskim. Kopiowanie do celów innych niż do użytku własnego jest dozwolone wyłącznie za zgodą Wydawcy oraz autora.

www.sagaegmont.com

Saga jest częścią Grupy Egmont. Egmont to największa duńska grupa medialna, należąca do Fundacji Egmont, która każdego roku wspiera dzieci z trudnych środowisk kwotą prawie 13,4 miliona euro.

Prolog

Skóra grychty

Tego roku zima nie spieszyła się, by przykryć Vernar śniegiem. Choć od tygodni powinno sypać, w szyby wysokich okien cesarskiego pałacu nadal siekł drobny, późnojesienny deszcz. Słysząc jego szum zmieszany ze świstem wiatru, wszystkim czekającym na audiencję u Tyrona Śmiałego grabiały palce i ciekło z nosa.

W sali, spełniającej funkcję poczekalni, panował chłód. Podłużna komnata, łącznik między dwiema częściami rozległego budynku, była wyziębiona niczym psiarnia. Wprawdzie znajdował się tu kominek, ale na rozkaz Cesarza ogień zapalano na nim dopiero w największe mrozy. Tyron Krudia, nazywany w całej Peolii i poza jej granicami Śmiałym, uważał, że ludzie, pragnący się przed nim pokłonić, nie powinni wygrzewać się w cieple. Wysoka temperatura rozwiązuje języki, a te zawiązują spiski, mawiał. Z tego samego powodu w sali nie było ani jednego krzesła, natomiast pod oknami rozstawiono stoły do cerny i porońca, popularnych gier hazardowych. Między nimi, na wysokich postumentach, rozłożono kilka szachownic.

Wszystko to były pomysły władcy.

Wystrój pałacowych wnętrz, odpowiedniejszy dla oberży niż siedziby cesarza, wielu kwitowało wzruszeniem ramion. Tyron dziwaczeje na starość – nikt jeszcze nie wypowiedział tego głośno, ale podobna myśl pojawiła się już w niejednej głowie. Czym dalej od Vernaru, tym większy budziła smutek. Krudia władał Peolią od ponad czterdziestu lat i chociaż uwikłał się przez ten czas w kilka wojen, to jednak zwycięstwo szło za nim krok w krok. Przysporzył państwu chwały, umocnił je, był sprawiedliwy i zdecydowany. Powszechnie go kochano, choć przychodziło to łatwiej tym, którzy nie znali cesarza osobiście. W vernarskim pałacu miłość ustąpiła miejsca czujności – poddani, z którymi dzielił się władzą i odpowiedzialnością, drżeli za każdym razem, gdy przywoływał ich przed swoje oblicze. Z wiekiem Tyron stawał się coraz bardziej wymagający i popędliwy. Łatwiej ulegał pokusie prowokowania innych oraz naturalnej złośliwości. Zrobił się prędki, mawiano po kątach, ale była to najdalej posunięta krytyka, na jaką potrafili się zdobyć nawet zaufani doradcy. Krudia miał bowiem doskonałych szpiegów i nadal wiedział, co się u nim mówi oraz myśli.

Rozważając to wszystko, Caber Lard, marznący jak inny w poczekalni, westchnął. Na szybie, w której odbijał się zarys jego twarzy, pojawił się nalot.

Za oknem znajdował się pałacowy park w Vernarze. Drzewa stały nagie, wilgotne, wysmagane deszczami. Przez grube, gęsto pokryte kroplami szyby widać było, że późna jesień odarła je ze wszystkich kolorów poza różnymi odcieniami szarości. Widok nie nastrajał optymistycznie.

Caber westchnął ponownie i, uświadomiwszy to sobie, zmarszczył brwi.

W poczekalni znajdowało jeszcze kilku mężczyzn różnego stanu oraz dwie dobrze ubrane, zabawiające się grą w szachy kobiety. Mężczyźni skupili się przy stole do cerny. Lard spojrzał na ich kolorowe, dziwnego kroju stroje i pomyślał, że muszą pochodzić z odległych prowincji Peolii, a może nawet spoza jej granic.

Gdy wszedł, gra na chwilę zamarła. Zebrani przy stołach ludzie odwrócili głowy. Lard wyłuszczył swoją sprawę słudze, który zniknął szybko w drzwiach na końcu komnaty. W tym czasie jeden z obecnych, wskazując go nieznacznie palcem, tłumaczył coś przyciszonym głosem pozostałym.

- To jeden z halderów – szepnął gracz do najbliższego towarzysza. – Patrz, jaki młody! Na pewno zostanie przyjęty przed nami. Widzisz ten znaczek z przetopionej perłowej masy, który ma w klapie?

- Jaki znaczek?

Caber Lard stanął przy oknie.

Mimo że za jakiś miesiąc czy dwa miał skończyć dwadzieścia dziewięć lat, na jego twarzy nadal gościły rozległe, czerwone, bardzo dziecinne rumieńce. W połączeniu z niebieskimi oczami i wydatnymi, szerokimi wargami powodowały one, że wyglądał na dużo młodszego niż był istotnie. Średniego wzrostu, nosił tego dnia doskonale skrojone szare spodnie i surdut. Z daleka jego ubranie wydawało się skromne, wystarczyło jednak się zbliżyć się, by zobaczyć zdobiące obie części stroju misterne wzory wyszywane srebrnymi nićmi. Na tym tle perłowy znaczek stawał się mało widoczny – i o to właśnie Lardowi chodziło.

Nie lubił chwalić się, że należy do halderów, najbliższego kręgu zaufanych Tyrona, ludzi, którzy faktycznie władali Peolią. To oni, grono dwudziestu kilku osób, byli bezpośrednimi wykonawcami poleceń cesarza w sprawach obejmujących wszystko, co dotyczyło rządzenia rozległym państwem. Odpowiadali za stosunki z sąsiadami, ustalanie i zbieranie podatków, trzymanie w ryzach przywódców kilkunastu religii wyznawanych w różnych częściach Cesarstwa, nadzór nad tzw. wendami, czyli ośrodkami skupiającymi uczonych i mędrców, zapobieganie buntom i tysiące innych kwestii, których nie brakowało w składającym się z dwudziestu trzech części kraju.

Każdy z halderów zajmował się jedną dziedziną. Gdy sobie nie radził sobie, tracił perłowy znaczek. W przeciwnym wypadku zachowywał perłę i mógł liczyć, że po kilkunastu lub kilkudziesięciu latach trafi do rady Peolii. Radę, czyli Gostię, tworzyło pięciu najwyżej postawionych w Cesarstwie dostojników, z którymi Tyron omawiał wszystkie sprawy państwowe. Na czele Gostii stał kanclerz, który w przypadku, gdyby cesarz zmarł przed osiągnięciem pełnoletności przez jego następcę lub następczynię, zostawał regentem Peolii. Pozostali członkowie Gostii, zwani pierwszymi halderami, byli, po Tyronie i kapitanie tajnej straży przybocznej władcy, najbardziej wpływowymi osobami w cesarstwie.

Mimo że Caber Lard nosił perłowy znaczek dopiero od kilku miesięcy, jako członek najwyższego kręgu władzy miał dostęp do Tyrona o każdej porze dnia i nocy. Co prawda teraz chciał wykorzystać ten przywilej w sprawie prywatnej, ale wiedział, że w przypadku halderów cesarz to toleruje – przynajmniej od czasu do czasu.

Po kilkunastu minutach oczekiwania podszedł do niego lokaj. Poprowadził go za sobą, po czym otworzył zamaskowane boazerią drzwi, prowadzące do Skóry, czyli sypialni władcy.

Rumieńce na twarzy haldera nieco przygasły. Chociaż Lard, w przeciwieństwie do wielu innych znajomych, nie miał żadnych przykrych wspomnień związanych z udekorowaną skórami i orężem komnatą Tyrona, lubił to miejsce najmniej ze wszystkich w całym pałacu w Vernarze. To wprawdzie przywilej zostać dopuszczonym do tego najbardziej prywatnego z pokoi, ale prowadzenie rozmowy w tych warunkach było znacznie trudniejsze niż gdziekolwiek indziej. W ulubionym otoczeniu władca Peolii w ogóle się nie hamował, z łatwością odrzucał poglądy odmienne od jego własnych i w ogóle podświadomie traktował każdego jak przeciwnika.

Idąc krętymi korytarzami, Lard coraz bardziej się niepokoił. Sprawa, którą chciał przedstawić władcy Peolii, dręczyła go już od dawna – co gorsza, ciągle nie miał prawdziwego powodu, by ją poruszyć. Miał jedynie pretekst. Był on na szczęście wystarczający, by wyciągnąć na światło dzienne kwestię, którą Tyron pogrzebał rok temu, ale Caber wiedział, że czeka go trudna rozmowa. Wiele dałby za to, żeby mógł ją odbyć nie w Skórze, ale na neutralnym gruncie. Na dodatek przypomniał sobie, że już od dawna kiedy tylko padał deszcz, Tyron bywał zły jak osa.

Wreszcie sługa otworzył przed nim drzwi do Skóry, a sam usunął się w bok. Lard spostrzegł, że zrobił to tak szybko, aby tylko nie nawinąć się Tyronowi przed oczy.

Mężczyzna po raz trzeci westchnął i wszedł do komnaty.

Pierwszym, co spostrzegł, był ogień buzujący na kominku. Potem zauważył Bolta Marra, kapitana tajnej straży Peolii, siedzącego przy drewnianym stole, a dopiero na końcu rozpartego na łóżku Tyrona. Przed władcą znajdowała się ostrzałka, którą cesarz poruszał, naciskając drewniany pedał. W prawej ręce trzymał wąski nóż, a obok niego leżało kilkanaście sztyletów, równo poukładanych i przygotowanych do ostrzenia.

Halder rozejrzał się kątem oka i lekko wzdrygnął. Jak zawsze uderzyło go, w jak złym stanie było to pomieszczenie. Niegdyś równe deski podłogowe powyginały się i skrzypiały potępieńczo. Poluzowane okiennice po każdym podmuchu wiatru drżały i stukały o futryny. Przez szpary do środka dostawało się zimne powietrze i wilgoć, która wsiąkała w drewno oraz skóry, zasłaniające wszystkie ściany. W deszczowe dni w całym pomieszczeniu unosił się specyficzny, lekko kwaśnawy odór.

Niedogodności te, przykre dla całego otoczenia Tyrona i jego samego, nasilały się z roku na rok. Mimo to cesarz nie pozwalał dokonać w Skórze nawet najmniejszych zmian. Jak mówił, przynajmniej ten jeden pokój w całym pałacu zestarzeje się razem z nim.

Na widok Larda władca Peolii podniósł głowę znad osełki.

- No? Co tam?

Jego mocny, przywykły do wydawania komend głos brzmiał mało przyjaźnie.

Halder szybko się skłonił i wymienił spojrzenia z siedzącym za stołem mężczyzną. Bolt Marr, tak jak jego ojciec, Tudor, miał dziwaczną twarz: tak przeciętną, że nie można było jej ani opisać, ani zapamiętać.

- Właśnie przyjechałem z Orinu...

Tyron sarknął.

- Co mnie to obchodzi?

- Demetria jest bliska śmierci.

Władca Peolii prychnął gniewnie. Przesunął osełkę trochę na bok, tak żeby nic nie zasłaniało mu widoku.

- Czy kiedyś doczekam się, że któryś z moich sług powie mi coś nowego? Czy kiedyś wreszcie zdołają mnie czymś zaskoczyć? – Z każdym słowem mówił coraz głośniej i z coraz większą złością – Demetria Orin jest bliska śmierci?! Też mi nowina! Ta stara wiedźma umiera od dobrych pięciu lat i jak dotąd nic z tego nie wyszło! Daj mi znać, jak wreszcie jej się uda...

Tubalny głos Tyrona przycichł. Caber Lard domyślił się, że wbrew temu wszystkiemu, co powiedział, cesarz jest zaciekawiony.

- Tym razem umiera naprawdę.

- Umiera naprawdę? – powtórzył Tyron i gromko się roześmiał.

Rumieńce na twarzy Cabera Larda zrobiły się krwiste. Pochylił głowę, nie zauważając szybkiego spojrzenia rzuconego przez władcę Peolii w kierunku Bolta Marra. Ten lekko skinął głową, tak jakby potwierdzał to, co właśnie powiedział halder.

- No dobrze – rzekł Tyron – załóżmy, że faktycznie tym razem kostucha się nie przestraszy się i zabierze jedną z moich najwierniejszych poddanych. Ale co mnie to obchodzi? Czyżby Demetria zdecydowała się wydziedziczyć swego wnuka i wszystko zapisała mnie? A może – tobie?

Caber Lard drgnął. Po raz pierwszy od roku Tyron sam wspomniał Greta Orina..

- O ile wiem, nie zmieniła testamentu – odrzekł.

Uśmiechnął się i oczy mu błysnęły. Drobna uwaga władcy podpowiedziała mu, że sprawa, z którą przyszedł do Skóry, wcale nie jest beznadziejna. Postanowił kuć żelazo póki gorące.

- W związku z tym w imieniu grafa Ostii proszę, byś pozwolił mu wrócić do Vernaru. – Lekko skłonił głowę.

Tyron udał, że nie zwrócił uwagi na wspomnienie człowieka, o którym przez wiele miesięcy nie chciał w ogóle słyszeć. Podniósł brwi.

- Po co miałby tu przyjeżdżać? Czy nie jest teraz razem z babką?

Teraz z kolei zdziwił się Lard.

- Mam na myśli Vernar - prowincję, nie stołeczne miasto.

- Prowincję? – Twarz Tyrona skrzywiła się nagle – Prowincję? Jak to? Przecież i Ostia, i Orin leżą w Vernarze! A o ile pamiętam, kazałem mu udać się do swojego majątku! Czyżby złamał mój rozkaz?

- Nie...

- To gdzie on jest?

Oczy władcy Peolii zwęziły się tak bardzo, że stały się ledwie szparkami.

- W Omorgu – rzekł szybko Lard, poznając, że dopiero teraz cesarz zrobił się naprawdę zły. – W zamku, który zostawił mu ojciec. Myślałem, że tam właśnie miał jechać – dodał z wahaniem.

- Co za bzdury! – warknął Tyron, marszcząc czoło. – Po co miałbym wysyłać go do Gruaronu, na te pustkowia! Kazałem mu jechać do swoich dóbr, ale... na śmierć zapomniałem o Omorgu – mruknął ciszej.

Wstał powoli i podszedł do jednej ze ścian, gdzie między skórami na zardzewiałym gwoździu wisiała niewielka mapa Peolii, zwinięta w rulonik. –

- Tak – Tyron chwycił za oba końce i wyprostował ją – wybrał prowincję, o której nawet ja rzadko pamiętam. Będziesz mi wmawiał, że to przypadek?

Caber Lard zobaczył przed sobą, a raczej trochę poniżej swojej twarzy, wąsko osadzone, niewielkie oczy, szeroki, kilkakrotnie złamany nos i nalany, lekko drżący podbródek. Nie tak dawno cesarz zaczął tyć i nawet w czasie letnich turniejów nie był w stanie pozbyć się zbędnych kilogramów.

- Spełnił twój rozkaz – wymamrotał pod nosem.

- Co? Mów głośniej, przecież wiesz, że mam słaby słuch!

- Spełnił twój rozkaz. Jest cały czas w Gruaronie.

- Skąd wiesz? – sarknął Tyron. – Wyobraziłeś sobie, że akurat ciebie nie okłamuje? – mówiąc to znów spojrzał pytająco na Bolta Marra.

- Nie zbliżył się do Tweru – potwierdził spokojnie Marr.

- Akurat!

- Zauważyłbym, gdyby przejechał przez całą Peolię.

- Akurat...

Głos Tyrona nie brzmiał jednak tak pewnie jak poprzednio.

Niski mężczyzna przeszedł się kilka kroków po komnacie. Mimo grubej warstwy skór, podłoga skrzypiała głośno, uginając się pod jego krokami.

- Im bliżej zimy, tym większymi głupstwami muszę się zajmować! – Zatrzymał się i machnął ze złością ręką.

Caber Lard postąpił krok do przodu. Mimo wszystko rozmowa przybrała znacznie lepszy obrót niż przewidywał. Idąc tutaj, wcale nie miał pewności, czy cesarz w ogóle pozwoli mu wspomnieć Orina. Postanowił nie rezygnować.

- Tamta sprawa... – zaczął, ale Tyron odwrócił się w jego stronę i natychmiast mu przerwał.

- Jaka sprawa?

Lard domyślił się, że władca Peolii doskonale wie, o czym mowa.

- Przedstawiając ją Demetria Orin częściowo minęła się z prawdą – rzekł szybko i odetchnął.

- Co? – Tyron wrócił do łóżka i rozparł się na nim – czy ja na pewno dobrze cię usłyszałem? Powiedziałeś – częściowo?

- Tak.

- Świetnie. Czyli przyznajesz tym samym, że twój przyjaciel jest częściowo kłamcą?

- Chcę tylko powiedzieć, że rok temu, w Twerze, intencje Orina były inne niż przedstawiła to jego babka. – Lard podniósł głowę i spojrzał Tyronowi prosto w oczy.

Władca Peolii mierzył go wzrokiem.

- Intencje... Oto co przyszło mi robić na starość. Zajmować się intencjami moich poddanych!

Caber Lard miał wrażenie, że Tyron nadal na coś czeka.

- A wcześniej... Gdyby nie Demetria, nie byłoby w ogóle całej tej historii.

- Dość tego! – warknął cesarz. – Widzę, że jesteś znacznie lepiej poinformowany niż ja. Nie, nie – zamachał rękami, widząc, że Lard chce się odezwać – nie interesują mnie żadne wyjaśnienia! W sprawie grafa Ostii wystarczy mi to, co już wiem. Dobrze, że jego matka... – zawahał się.

Bolt Marr, dotychczas nieporuszony, odwrócił głowę w stronę okna. Caber Lard wbił wzrok w podłogę.

- Jego matka... jego rodzice byli uczciwymi ludźmi – dokończył Tyron.

W komnacie zapanowała cisza.

- Brag Orin umarł, nie zdobywszy sobie sympatii mieszkańców Gruaronu – powiedział po chwili Bolt Marr.

Tyron popatrzył na niego.

- I co z tego?

- Chcę tylko powiedzieć, że po śmierci żony stał się innym człowiekiem, niż ten, którego znaliśmy, tu, w Vernarze.

- Co to ma do rzeczy? – zapytał Tyron, przyglądając mu się uważnie.

- Może nic... a może bardzo wiele – powiedział powoli Bolt Marr, nie odwracając wzroku.

- Wytłumacz to! – Cesarz przekrzywił głowę.

- Myślę, że nie warto rezygnować z usług przydatnych ludzi tylko dlatego, że nie są tacy sami jak ci, których...

Cesarz nie dał mu dokończyć.

- Przydatnych? Sugerujesz, że bez Orina sprawy Peolii mają się gorzej?

- Nie gorzej, ale nie tak dobrze, jak mogłyby się mieć. Już kilkakrotnie pomyliliśmy się w ocenie sytuacji u sąsiadów i straciliśmy przez to dwóch czy trzech potencjalnych przyjaciół.

Tyron podniósł się z miejsca. Nim jednak zdążył się odezwać, Caber Lard chrząknął.

W całej Peolii nie było ani jednej osoby, dla której bezpiecznie byłoby słuchać sporu między Tyronem a jego najbliższym sługą. Dotyczyło to każdego bez wyjątku – możnych, halderów, członków Gostii, a nawet rodziny cesarza. Lard wiedział o tym równie dobrze, jak wszyscy inni.

Tyron i Bolt Marr spojrzeli na niego, a potem na siebie. Marr pochylił głowę. Cesarz usiadł, przysunął do siebie osełkę, a następnie podniósł jeden ze sztyletów i przechylił się w stronę kominka, uważnie oglądając jego ostrze. Nacisnął pedał, a kiedy koło zaczęło się kręcić, przytknął do niego sztylet. Błysnęło i w powietrzu zawisł szeroki ogon iskier, tak jakby ktoś miażdżył na kamieniu gwiazdę.

Caber Lard obserwował, jak władca Peolii marszczy brwi. Jego oczy najpierw zwęziły się niebezpiecznie. Potem pojawiły się w nich błyski, takie same jak te, które raz po raz unosiły się znad osełki.

- Doliny Gruaronu – powiedział w końcu Tyron, odkładając zaostrzony sztylet. – Najbardziej nieprzydatna ze wszystkich prowincji Peolii. I na dodatek znajduje się w takim miejscu, że nie było komu jej oddać. – Pokiwał głową. – Ale z drugiej strony... Nawet one dostarczają nam... – zawahał się. – Nawet tam kryją się ciekawe rzeczy.

Bolt Marr wstał od stołu.

- Ta zima zapowiada się na długą. I raczej nic się nie wydarzy.

- Właśnie. – Tyron uśmiechnął się. – Słuchaj, chłopcze – machnął ręką do Larda – nie masz nic przeciwko podróżom, prawda?

- Chętnie sam pojadę do Gruaronu. – Lard uśmiechnął się, zadowolony, że udało mu się uzyskać to, po co tu przyszedł.

- Sam? O nie!.. Będzie towarzyszył ci wierny sługa – Tyron mrugnął do Marra – a jak już traficie do Omorgu, poprosicie Orina, by pokazał wam okolicę. Niedaleko miasta jest taka mała kotlinka, odgrodzona od świata murem. Chciałbym, żebyście wszyscy trzej spędzili w za tym murem dzień lub dwa i... rozejrzeli się.

- A jeśli nie wpuszczą nas do Hrostu?

- Nie wpuszczą? – Tyron uniósł brwi. – Ciebie? Haldera? Możesz powiedzieć Mistrzowi Gildii Hordów, że uznałbym to za obrazę. Zresztą dam ci list. Ale myślę, że ci się nie przyda. W końcu Orin, jak mnie zapewniacie, siedzi tam już rok. Musiał poznajomić się z Hordami. Może nawet się z nimi zaprzyjaźnił? Może dowiedział się czegoś? Do licha – trzepnął się ręka o udo – gdybyście nie byli takimi tchórzliwymi głupcami i wcześniej dali mi znać, gdzie on się podziewa, sam kazałbym mu powęszyć trochę w Hroście!

Halder i dowódca tajnej straży Peolii wymienili spojrzenia. Żaden się nie odezwał. Caber Lard skłonił się i chciał wyjść, ale Tyron zatrzymał go gestem.

- Jeszcze dwie rzeczy – powiedział wstając – tam teraz nie jest bezpiecznie, więc weźmiecie ze sobą kilku żołnierzy. A po drugie – podszedł do ściany i wskazał na jedną ze skór – ta jest już stara i z roku na rok zaczyna coraz bardziej cuchnąć. Macie mi przywieźć nowy egzemplarz. A jeszcze lepiej żywego osobnika, z którym mógłbym zabawić się na arenie.

Nad głową cesarza, starannie wyprawiona i szeroko rozpięta, wisiała – błyskając brunatnymi łuskami – skóra grychty.

Rozdział 1

Blask pochodni rozświetlał na krótkie chwile wydartą skale przestrzeń. W tunelu robiło się wtedy prawie tak jasno jak w dzień. Gret Orin widział przed sobą plecy jasnowłosego Horda, znikające za kolejnymi załomami. Po pierwszym podmuchu wiatru przyspieszył kroku.

Nagle poczuł, że podłoga korytarza zadrżała.

W tunelu wiało coraz mocniej. Gładkie granitowe ściany zaczęły się powoli uginać. Wbrew rozsądkowi mężczyzna na moment zwolnił i zafascynowany patrzył, jak kamienne bloki przesuwają się, zderzając się ze sobą i łącząc. Odwrócił się i wtedy usłyszał ogłuszający grzmot. Jednocześnie ostry podmuch prawie zwalił go z nóg. Cofnął się kilka kroków, odruchowo podniósł ramię i zasłonił oczy, w które wdzierał się przynoszony z Wielkiej Sali pył. Nagle potknął się – byłby upadł, gdyby ręka jego przewodnika nie chwyciła go i pociągnęła na bok.

Orin zatoczył się. Jeszcze jedno mocne szarpnięcie i przewrócił się na kolana. W tej samej chwili rozległ się kolejny grzmot. Zdążył spostrzec, że znajduje się w niewielkiej pieczarze, a Hord klęka obok jednej ze ścian. Nie podnosząc się, przypadł do niej. Przyłożył rękę do skały i poczuł, jak twardy granit dygocze.

Sekundę później w grocie rozległ się świst. Obu mężczyznom zadzwoniło w uszach. W miejscu, gdzie jeszcze przed chwilą czernił się okrągły otwór, teraz wybrzuszyła się martwiejąca z każdą sekundą skała. Korytarz, którym przyszli z Wielkiej Sali, zniknął.

Minęło kilkanaście sekund, zanim się poruszyli.

Hord wyprostował się pierwszy. Podniósł pochodnię i rozejrzał się dookoła. Następnie wolno, krok po kroku, obszedł niewielką pieczarę, badając każdy zakamarek.

Gret wstał i zbliżył się do miejsca, skąd przybyli. Niepewnie dotknął nieruchomego granitu. Przesunął po nim palcami, próbując znaleźć choćby najmniejszą szczelinę. Podniósł wysoko ręce, ale nawet tam, gdzie powinien napotkać wylot tunelu, teraz wyczuwał tylko jednolity granitowy blok. Skała, która odgradzała go od Torna i Newii, była chłodna i gładka.

Pan na zamku Omorg oparł się o nią plecami.

Newii nic się nie stało, pomyślał. Miała jakiś problem z kostką, musiała ją niedawno skręcić, ale poza tym wyglądała na całą i zdrową. Teraz nie musi się już martwić – Torn nie pozwoli, by doznała najmniejszej krzywdy. Oczywiście najlepiej by było, gdyby kaleka pomógł Newii wyjechać z Gruaronu, ale trudno. Najważniejsze, że teraz – wreszcie! – jej los spoczywa tylko w jego rękach. Jakkolwiek trudne byłoby to, co go czeka, wreszcie wszystko zależy tylko od niego.

Nagle zmarszczył brwi. Newia powiedziała, że nigdy nie spotkała gorszego człowieka od niego. Mówiła poważnie?

Zamiast zaprzątać tym sobie głowę, rozejrzał się uważnie dookoła.

Miał przed sobą owalną pieczarę długą na kilkanaście kroków i na tyle samo szeroką. Na jej końcach, po swojej lewej i prawej stronie, spostrzegł czarne załomy.

To pewnie korytarze, w których krył się Torn, czekając, aż dotrę z Brenem Ottem do Seren, stwierdził w myślach.

Już miał podejść do prawego, bliższego, gdy zauważył, że stojący na drugim końcu pieczary Hord nad czymś się pochyla. Orin zmrużył oczy i dostrzegł pod ścianą skrzynię. Hord dotknął jej wieka. Stare, wysuszone drewno zaskrzypiało.

Przewodnik oparł delikatnie pochodnię o ścianę. Zrzucił z pleców skórzaną torbę i niewielki pakunek. Odwinął koc i zagiął jeden z jego rogów. Następnie wyjął nóż i przeciął wełniany pled, odrywając od niego trójkątny kawałek przypominający szeroką kobiecą chustę. Rozłożył go, sięgnął do skrzyni i zaczął wyjmować z niej niezbyt długie kije, których końce krępowały nasączone tłuszczem szmaty. Układał je starannie, jeden obok drugiego, na oderwanym kawałku koca.

Pochodnie, zorientował Orin.

Hord związał mocno końce koca. Podniósł się i nie odwracając głowy rzucił tobołek po nogi grafowi. Paczka potoczyła się po ziemi z głośnym klekotem, tak jakby w środku znajdowało się nie drewno, ale kości.

Po chwili wahania pan Omorgu podniósł ją i odwinął jeden z rogów. W środku znajdowało się osiem pochodni. Wyszarpnął jedną z nich. Zarzucił tobołek na plecy i podszedł do Horda, układającego na swoim kawałku koca zawiniątka z żywnością. Wyciągnął rękę, chcąc odpalić od jego pochodni swoją, ale w tej samej chwili jasnowłosy mężczyzna cofnął ramię.

- Jedna wystarcza tylko na dwie godziny.

Orin zmarszczył brwi, ale się nie poruszył. Mamy ich dziewięć, czyli światło na niecałą dobę, policzył szybko, a Torn powiedział dzień lub dwa drogi. To może być nawet czterdzieści osiem godzin. Schował pochodnię.

Odwrócił się i podszedł do jednego, a potem drugiego czarnego załomu. Wydawało mu się, że pierwszy biegnie w kierunku wschodnim, a drugi skręca gdzieś na północny zachód.

Wieko pustej skrzyni opadło z trzaskiem. Hord wstał, zakładając na plecy drugi miecz Gotów, który dał mu Torn. Potem przełożył przez szyję pas skórzanej torby, w której dźwięczał komplet dmuchawek. Zanim przesunął ją do tyłu, przywiązał do niej zwinięty ciasno pakunek z żywnością. Zostały mu dwie sakwy z wodą – jedną przypiął sobie do pasa, z drugą po chwili wahania zrobił to samo.

Orin, kryjąc się w mroku, przyglądał mu się spod wpółprzymkniętych powiek.

Jedenaście lat w Gildii, przypomniał sobie słowa Torna. A przecież gdyby nie to, że zasiedziałem się przez ostatni rok w Omorgu, mógłbym go pokonać. Na początku zaskoczył mnie, ale później... Gdyby tylko Drumen się nie zagapił...

Hord podszedł do ściany naprzeciwko zamkniętego tunelu i pochylając się, to znów prostując, badał ją uważnie.

Pan zamku Omorg nie spuszczał z niego wzroku. Młodszy ode mnie, ale nie więcej niż trzy lata, pomyślał, przesuwając się kilka kroków w bok, tak by widzieć profil niedawnego przeciwnika. W wątłym świetle ogorzała od słońca i wiatru skóra Horda miała brunatny odcień, a prosty nos i lekko wystający podbródek wydawały się szersze niż w rzeczywistości. Orin zwrócił uwagę, że dłonie jasnowłosego mężczyzny kończyły się krótkimi, grubymi palcami. Syn oberżysty albo rymarza... Ciekawe, jak trafił do Gildii? Tak jak wszyscy czy może był ochotnikiem? – na moment we wzroku grafa Ostii błysnęła drwina. Mieli go odesłać z Hrostu do tych luinów... Gdzie spotkał Newię? Jak długo przebywali razem? Grychty pojawiły się osiem... nie, dziewięć dni temu. Do tego czasu Newia jechała z panem Sorso. Pewnie napadły ich grychty i ten Hord jej pomógł. A potem Newia poprosiła go, by zaprowadził ją do Omorgu. Na moment zamknął oczy, ale zaraz z powrotem popatrzył na swojego towarzysza.

A więc byli razem nie dłużej dziewięć dni, policzył. To krótko. Czy Newia powiedziała mu, dlaczego przyjechała do Gruaron? I co znaczyły te słowa, które powiedział do Newii na końcu: Proszę nie zapomnieć... A Newia odpowiedziała, że nie zapomni. O czym? O czym przyrzekła mu nie zapomnieć? O czymś, co się stało w ciągu tych dziewięciu dni? Myśli pojawiały się jedna za drugą, rozbłyskując w jego umyśle nie dłużej niż na ułamek sekundy. Ledwie znikła ostatnia, Orin poczuł, że krew załomotała mu w skroniach. Pochylił się lekko, mrużąc oczy, i miękkim ruchem przesunął się jeszcze o stopę w bok.

Szuka ukrytego przejścia, stwierdził. Oczywiście. Musi mnie doprowadzić do tych luinów i ich stanicy... Ale jak już tam trafimy i odcyfrujemy runy... jeżeli nie będzie mi dłużej potrzebny... Hord, jakby wyczuwając niebezpieczeństwo, odwrócił się. Orin znieruchomiał. Na ułamek sekundy ich wzrok się spotkał. “Nie zapomnę...”, słowa Newii dźwięczały mu w głowie, dokuczając niczym brzęk owada. O czym Newia obiecała nie zapomnieć? Co się zdarzyło w ciągu tych dziewięciu dni?

Odruchowo sięgnął ręką do pasa. I wyprostował się. Nie mam broni, uświadomił sobie nagle. Nic, nawet kawałka żelaza. Jak mogłem wcześniej nie zwrócić na to uwagi? A jeśli w nocy przyjdzie mu do głowy, że mógłby jeszcze wypełnić rozkaz Otta? Gdyby mnie zabił, Mistrz Gildii może przebaczyłby mu, że wcześniej się zawahał! Pomyślawszy to, Orin niespodziewanie się uspokoił. Jeszcze dowiem się wszystkiego. Na razie muszę się pilnować.

Hord odsunął się pół kroku i przyjrzał uważnie niewielkiemu zagłębieniu między dwiema granitowymi płytami. Jego oczy pojaśniały. Wyciągnął rękę i wpasował w otwór oko pierścienia, który miał na palcu. Lekko przekręcił nadgarstek. Skała zachrobotała i jeden blok skalny zaczął się powoli opuszczać.

Orin ruszył w jego stronę, ale zaraz raptownie stanął. Z nowo otwartego korytarza napłynęło powietrze – wilgotne, zimne i tak cuchnące, że aż się zakrztusił. Hord cofnął się o jakieś dwa kroki. Odczekał chwilę, po czym zakrył ręką usta i nos i zajrzał do tunelu, wsuwając do środka pochodnię. W jej świetle graf spostrzegł, że korytarz, niski i bardzo wąski, spowity jest grubymi pajęczynami, zasnuwającymi od góry do dołu całe przejście. Dawno nikt go nie otwierał. A w środku nie ma przewiewu, stąd ten smród, pomyślał.

Hord odwrócił się w jego stronę.

- Daj mi pochodnię.

Orin zdjął z pleców tobołek. Drugi mężczyzna wziął od niego kawałek drewna i sięgnął do jednej z kieszeni kaftana. Drgnął. Orin spostrzegł, że rzucił na niego szybkie spojrzenie. Nie odezwał się jednak, tylko włożył rękę do innej kieszeni. W jego dłoni pojawił się kawałek czarnego płótna. Hord zawiązał go sobie na szyi, po czym podciągnął wyżej, zakrywając ciasno usta i nos.

No tak, pomyślał Orin. Korytarz trzeba będzie zamknąć. Nie będzie czym oddychać. Szybko przetrząsnął kieszenie, ale nie znalazł nic, co by się nadawało na prowizoryczną maskę. Towarzysz popatrzył na niego. Dopiero teraz, gdy miał zasłoniętą połowę twarzy, graf spostrzegł, że oczy ma bardzo podobne do oczu Cabera Larda – tak samo niebieskie i jasne.

Hord zawahał się, po czym sięgnął do kieszeni. Kiedy hrabia podniósł wzrok, zobaczył, że jasnowłosy mężczyzna podaje mu drugi kawałek płótna. Wziął go i szybko zawiązał na szyi.

Hord zbliżył się do otworu i zaczął rozgarniać pajęczyny końcem niezapalonej pochodni. Orin postępował dwa kroki za nim. Wchodząc do tunelu musiał się pochylić, by nie uderzyć głową w sufit. Korytarz był tak wąski, że raz po raz obijał się o ściany to jednym, to drugim ramieniem. Resztki pajęczyn przyklejały mu się do ubrania i włosów.

Po paru krokach przewodnik zatrzymał się. Orin spostrzegł po prawej stronie dźwignię – Hord pociągnął za nią. Za plecami rozległ się chrobot. Mimo ciasnoty Gret odwrócił się i obserwował zamykające się przejście.

***

Kiedy czwarta pochodnia zaczęła się dopalać, korytarz rozszerzył się. Udul zwolnił, a po kilku krokach stanął.

Na czole miał grube krople potu. Bolały go oba ramiona – i to, w którym niósł światło, i to, którym rozgarniał pajęczyny. Odwrócił się i podał wypaloną pochodnię, całą spowitą białymi, lepkimi nićmi, idącemu za nim mężczyźnie.

- Twoja kolej – powiedział, odchylając na chwilę wilgotny od oddechu i potu materiał.

Przysunął się pod ścianę, tak by brunet mógł go wyminąć.

Po chwili podniósł głowę i spostrzegł, że jego towarzysz nie ruszył się z miejsca. Nie chce odwrócić się do mnie plecami, domyślił się bez trudu. Zmęczony, oparł się barkiem o skałę.

Droga była ciężka – wąski korytarz łagodnie, ale nieustannie wznosił się pod górę. Powietrze robiło się coraz cieplejsze i bardziej duszne. Z każdą godziną Udul szedł wolniej i zwracał mniejszą uwagę na przyklejające się do jego ciała pajęczyny. Teraz oparł głowę o ścianę i oddychał powoli, starając się w czasie krótkiego odpoczynku odzyskać jak najwięcej sił. Kątem oka przyglądał się Orinowi, który opuścił na chwilę maskę i krzywiąc się, wycierał z potu i pajęczyn pobladłą twarz.

- Twoja kolej – powtórzył po minucie. Widząc, że pan zamku Omorg przygląda mu się nieporuszony, zsunął na szyję ochronny skrawek tkaniny – Nie bój się.

Orin wyprostował się, uderzając głową w sufit. Syknął z bólu. Hord uśmiechnął się pod nosem i przysunął do ściany, tak by mogli się wyminąć.

- Daj mi wody. – Ochrypły głos pochylającego się mężczyzny zdradzał, że  chociaż szedł z tyłu, jemu również droga dała się we znaki.

Hord podał mu sakwę. Sam sięgnął po drugą i wypił kilka łyków. Poczekał, aż jego towarzysz odejdzie kilka kroków, i dopiero ruszył za nim. Nie będę mu deptał po piętach, postanowił. Odetchnął trochę głębiej i skrzywił się. Wilgotne, przepojone stęchlizną powietrze po kilku godzinach wędrówki ciasnym korytarzem tak mocno drażniło płuca, że każdy oddech sprawiał ból. Dziwne, przebiegło mu przez myśl, człowiek przyzwyczaja się do nieustającego smrodu i szybko przestaje go czuć. Ale odór w tym korytarzu drażni cały czas i to coraz mocniej.

Podniósł powoli rękę i zasłonił usta oraz nos maską. Przełożył zapaloną pochodnię do lewej dłoni, a prawą włożył do kieszeni kaftana. Po chwili wymacał to, czego szukał i co po raz pierwszy wyczuł pod palcami w pieczarze, do której trafili z Wielkiej Sali – niewielki kawałek pergaminu.

Udul podniósł głowę i upewnił się, że Orin idzie nie oglądając się za siebie. Następnie zwolnił nieznacznie i wyjął pergamin. Wystarczył jeden rzut oka, by przekonać się, co to jest – list od porywaczy synka Newii, który mu pokazała. Kiedy Orin znalazł się w Wielkiej Sali, trzymał go w rękach. Odruchowo musiał go schować do kieszeni. Autor tego listu szedł teraz przed nim.

Hord zacisnął usta. Przypomniał sobie początek walki w rozbłyskującej wszystkimi kolorami tęczy sali. Gdy, wykorzystując zaskoczenie, zbił Orina z nóg, zabrakło tylko jednego ruchu... Gdyby nie Newia, nie zawahałbym się. Nie powinienem był się zawahać, przebiegło mu przez myśl.

Zaczął szybko liczyć w myślach. Od czasu, kiedy wyszli z Wielkiej Sali, minęło co najmniej osiem godzin. Torn musiał wyprowadzić już Newię z Seren. Gdyby tylko wiedział, gdzie ich szukać... Mógłby zaryzykować i stanąć przed Mistrzem Gildii. Gdyby zabił Orina i wiedział, jak znaleźć Torna, Gildia wybaczyłaby mu, że nie wypełnił rozkazu Otta. Mógłbym jeszcze wrócić, pomyślał Hord. Zwolnił kroku.

Tylko co wtedy stałoby się z Dolinami Gruaronu?

***

Jak każdemu rdzennemu mieszkańcowi Gruaronu, nawiedzające prowincję potwory towarzyszyły Udulowi od najmłodszych lat. W dzieciństwie, gdy coś zbroił, matka karmiła go opowieściami o grychtach, po których z trudem zasypiał. Gdy był starszy, co roku na jesieni widział, jak do Lorii, jego rodzinnego miasta nad Morzem Suriańskim, przybywają uciekinierzy z północy – i pamiętał ich twarze naznaczone takim samym nieszczęściem. W ciągu swoich wędrówek przez Doliny bez przerwy natykał się na ofiary grycht – martwe, najczęściej już rozczłonkowane, lub żywe – rodziny i bliskich porwanych. Teraz przypomniał sobie dwie ostatnie: szczątki rycerza w wąwozie i luina, którego twarz jad grycht zmienił w bezkształtną miazgę. Od czasu, gdy został Hordem, zdążył przyzwyczaić się do takich widoków.

Kiedy mając dziewiętnaście lat trafił do Hrostu, wcale nie uważał, że jego życie jest zmarnowane. Wręcz przeciwnie – gdzieś w głębi duszy cieszył się nawet, że będzie mógł walczyć z grychtami. W jego domu Hordzi cieszyli się szacunkiem. Ojciec zawsze powtarzał, że są to jedyni ludzie w Gruaronie, którzy robią coś, żeby powstrzymać wyniszczające prowincję zło. To dlatego gdy Udul został doprowadzony do koszar, ciągle ściskając w ręce zakrwawiony nóż, kapitan straży miasta Lorii natychmiast posłał po Hordów. Kiedy zgodzili się zabrać go do Hrostu, ojciec ucieszył się. Przy pożegnaniu powiedział synowi, że choć w ogóle na to nie zasłużył, dostaje od losu wyjątkową szansę – może nie tylko odkupić niegodziwość, jaką popełnił, ale również przysłużyć się rodzinnej ziemi. Udul zapamiętał te słowa.

W ciągu lat, które spędził w Gildii, starał się zawsze służyć ojczyźnie. W jego rozumieniu znaczyło to po prostu pomagać zamieszkującym prowincję ludziom. Jako Hord miał do tego idealne warunki, odpowiednią wiedzę i umiejętności.

Początkowo spodziewał się, że w Hroście zdradzą mu jakieś wyjątkowe tajemnice, dzięki którym mierzenie się z grychtami stanie się bagatelą. Szybko wybito mu z głowy tego rodzaju złudzenia. Udul zrozumiał, że jeśli ma przetrwać na traktach, musi wyćwiczyć refleks i spostrzegawczość, opanować do perfekcji kilkanaście ciosów i nauczyć się cierpliwości. Oczywiście były też pewne substancje, które co roku dawał mu Urlok, mikstury i proszki, nieznane nigdzie poza Hrostem pomocne wynalazki Hordów. Jednak to nie one decydowały o powodzeniu w walce z potworami. W ostatecznym rozrachunku grychtę mógł pokonać każdy, kto miał przy sobie miecz Gotów, był wystarczająco sprawny fizycznie i wystarczająco odważny.

Odkrycie to, którego dokonał już w pierwszym roku w Hroście, nie rozczarowało Udula. W Gildii nie pociągała go wiedza. Zawsze z pewną pogardą patrzył na tych, którzy nad wędrówkę przedkładali łączenie ze sobą kół zębatych. W skrytości ducha uważał, że prawdziwym Hordem można być tylko na ścieżkach Puszczy Krytów. I że tylko tam wypełnia się co roku misja Gildii.

W ciągu jedenastu lat w Hroście ciążyła mu tylko jedna rzecz. Z biegiem czasu zaczynał rozumieć, że wszystkie jego wysiłki tak naprawdę nic nie zmieniały. Pojął, że to co robił, i co robili inni Hordzi, to tylko łagodzenie skutków przekleństwa. Widział, jak z roku na rok Doliny wyludniały się coraz bardziej. Ich mieszkańcy wyjeżdżali na zimę na wschód i zachód, i jeśli tylko mogli, nie wracali. W Puszczy robiło się coraz bardziej pusto. Ze wszystkich, niegdyś gwarnych i ludnych miast i miasteczek prowincji, tylko jeden Omorg zachował dawne znaczenie. Udul nieraz myślał, że jeśli nic się nie zmieni, jeszcze kilkadziesiąt lat, a Gruaron stanie się martwym lądem. Krainą grycht i Hordów. Ale co mogło się zmienić?

Z biegiem lat w głębi duszy coraz częściej godził się z myślą, że nie ma takiej rzeczy, którą on osobiście mógłby zrobić, by przeciwstawić się nadchodzącej z północy zmorze.Tymczasem według Torna lekarstwo na chorobę toczącą Gruaron istniało. I to gdzie? W Gildii. Obłąkańczy pomysł. Ale coś w nim było, jakieś maleńkie ziarenko prawdy. Przypomniał sobie luina i jego słowa o zagrożonym języku. Języku run. Runy Hordów... Jaką tajemnicę ukrywano by w ten sposób?

Po co miałby kłamać? – myślał Udul przypominając sobie skulonego na wózku starca. Gildia wie, jak pozbyć się grycht. Zawsze wiedziała, tak powiedział. Po co miałby wymyślać coś takiego? I wysyłać nas na tę rundę? Żebyśmy obaj zginęli? Mógł sam nas zabić. Nie miał żadnego powodu, żeby kłamać. A on – spojrzał na szerokie plecy idącego przed nim mężczyzny – też chyba w to wierzy. Nie, jego to nic nie obchodzi, Torn go zaszantażował i nie ma wyboru. A ja mam? Mógłbym jeszcze wrócić. Ale jeśli istnieje szansa, choćby najmniejsza...

Spostrzegł, że pochodnia, którą niósł, zaczyna się dopalać. Piąta. Dziesięć godzin. Może to już połowa drogi?

- Zaczekaj.

Brunet zatrzymał się. Odwrócił się i Hord zobaczył jego błyszczące z wysiłku oczy.

- Następna.

Orin zdjął z pleców coraz lżejszy tobołek i podał mu kolejny kij. Udul zapalił pochodnię. W korytarzu zrobiło się jaśniej. Jego towarzysz opuścił na szyję maskę i pochylił się, oddychając powoli i z trudem. Hord czekał, aż słabsze światło zgaśnie. Odpocząć? Nie, strata czasu, stwierdził. Płomień dopalił się z sykiem.

Udul podał następną pochodnię Orinowi.

- Weź teraz tę. Ruszaj.

Wysoki mężczyzna miał przez chwilę minę, jakby chciał zaprotestować. Hord spostrzegł, że zacisnął usta. Odrzucił oblepiony pajęczynami kawałek drewna i sięgnął po ten, który podawał mu przewodnik. Jeszcze chwila wahania i odepchnął się od ściany. Poprawił opaskę i pochylając się postąpił naprzód.

Hord patrzył na jego plecy.

Syn Braga Orina, ciemiężyciela Gruaronu. Oczy Udula lekko się zwęziły  – jak wszyscy w prowincji znał historię poprzedniego władcy zamku w Omorgu. A sam Gret porwał syna Newii, żeby ją ściągnąć do Gruaron, pomyślał A potem, gdy zorientował się, że grychty przyszły z północy wcześniej, zaczął jej szukać. Ale skąd wiedział o Serenach? Jak to się stało, że ma na ciele runy? Wcześniej spotkał się z Tornem? Gdzie i kiedy?

Przez chwilę usiłował przypomnieć sobie dokładnie wszystkie słowa kalekiego starca, ale był zbyt zmęczony, by się skoncentrować. Przymknął oczy. Przyszło mu do głowy co innego. Orin wybił mu z ręki nóż w ułamku sekundy po tym, jak otrzymał cios. Uświadomił sobie, że zna bardzo mało osób, które potrafiłyby w podobnej sytuacji tak błyskawicznie zareagować.

Gdzie się tego nauczył? W Vernarze? – zastanawiał się w myślach. Na Lotra, jeśli tak, musi znać samego cesarza... Ale w takim razie co on w ogóle robi w Gruaronie? Zamek w Omorgu to przecież ruina, a inne majątki Orinów są daleko stąd.

Usiłował przypomnieć sobie coś więcej na ten temat, ale bez powodzenia. Opowieści o arystokratach Peolii, ich włościach i koneksjach nigdy go nie interesowały.

Co za potworna kombinacja – porwać dziecko. I ten list... Kiedy to się skończy, a raczej jeśli to się skończy...

***

Wyciągając z tobołka ostatnią pochodnię, Gret Orin pochylił się i oparł rękami o kolana. Od stęchłego powietrza łomotało mu w skroniach. Z każdym oddechem miał wrażenie, że do jego płuc dostaje się trucizna. Był tak zmęczony, że z trudem trzymał się na nogach. Przestało mu zależeć, by ukrywać to przed przewodnikiem.

- Przesuń się.

Pan na Omorgu przyzwyczaił się już, że towarzysz zwraca się do niego półsłówkami.

Przytulił się do chłodnej skały. Hord wyminął go i postąpił parę kroków przed siebie, rozgarniając pajęczyny. Orin patrzył na powolne, dokładnie wymierzone ruchy przewodnika i pozazdrościł mu ich precyzyjnej oszczędności.

Hord, nie słysząc kroków za plecami, zatrzymał się i odwrócił. Orin sięgnął po sakwę. Woda skończyła mu się jakąś godzinę temu, ale chciał zyskać na czasie. Podniósł sakwę do ust i przechylił głowę, mając nadzieję, że poczuje na języku choćby ostatnie krople.

Kiedy to nie nastąpiło, rzucił sakwę na ziemię.

- Weź ją.

Tak, może się przydać. Mimo niechęci, jaką odczuwał wobec Horda, w duchu musiał się z nim zgodzić. Odwrócił się i z trudem pochylił. Prostując się, poczuł kucie w plecach, który rozlało się zaraz po całym ciele. Oparł się o ścianę korytarza, czekając, aż ból minie.

- Za dwie godziny skończy się światło – zauważył Udul.

Orin odwrócił głowę.

- Umiem liczyć.

Hord wzruszył ramionami. Ruszył przed siebie. Jego towarzysz odepchnął się od skały. Jak zawsze, najgorsze było kilka pierwszych kroków. Potem ciało przyzwyczajało się do wysiłku. Przynajmniej na jakiś czas.

Idąc z tyłu Gret Orin wrócił do przerwanych kilka godzin wcześniej rozmyślań. Kiedy musiał rozgarniać pajęczyny, trudno było się skupić. Ale teraz, gdy niewygodne zajęcie znów wziął na siebie Hord, graf, przymykając lekko oczy, przypominał sobie całą scenę w drżącej od rozbłyskujących świateł grocie. Starał się zapamiętać każde słowo, jakie tam padło, każdy gest i nawet każde drgnienie obecnych. Wydawało mu się, że każda z tych rzeczy może mu się w przyszłości przydać. Dopiero gdy to zrobił, wrócił myślami do chwili, kiedy wszedł do groty i zobaczył przed sobą Newię. I znów, jak poprzednio, dokładnie, słowo po słowie, odtworzył w pamięci wszystko, co Newia powiedziała, a raczej co wykrzyczała w gniewie.

Wyzwiska, jakimi go obrzuciła, nie zrobiły na Grecie wrażenia. Od chwili, gdy zdecydował się zwabić ją do Gruaronu, był przygotowany na to, że ich spotkanie będzie burzliwe. Spodziewał się nawet podobnych słów, jak te, które usłyszał, przynajmniej niektórych. W jego planach nie było jednak ani Wielkich Seren, ani Torna, ani idącego przed nim mężczyzny. A zwłaszcza – kolejnego rozstania, znów nie wiadomo na jak długo.

Orin liczył, że zobaczy się z Newią w Omorgu i będzie miał wreszcie dużo czasu, którego potrzebował, by odwołać się do tego, co było między nimi dawniej, przed Gruaronem i Twerem. Rok temu, po ostatnim spotkaniu w jej rodzinnym mieście, doszedł do wniosku, że nie wystarczy mu godzina czy dwie. Wydawało mu się, że w Dolinach Gruaronu wreszcie będzie miał tyle czasu, ile tylko zapragnie. I że tym razem nikt mu nie przeszkodzi.

Ale rozmowa w skalnej grocie okazała się krótsza nawet od tej w Twerze. I na dodatek, chociaż Newia zareagowała dokładnie tak, jak się spodziewał, w jej wzroku i głosie odnalazł nuty, których zupełnie nie przewidział. Na ich wspomnienie Orin poczuł niepokój. A kiedy dodał do tego ostatnie słowa Newii, niepokój ten zaczął rosnąć. Zacisnął usta. Głupstwo. Jedyne, co tu zawiniło, to Gruaron, pomyślał.

Jakąś godzinę później kątem oka spostrzegł, że przewodnik zatrzymał się i opuścił pochodnię. Korytarz rozszerzył się. Po prawej stronie, w niewielkim wgłębieniu, stała kolejna skrzynia. Hord podniósł jej wieko. Orin przykucnął i zajrzał do środka. Zniechęcony, usiadł na ziemi, opierając się o ścianę.

- Kolejne pochodnie. Jesteśmy w połowie drogi.

Jasnowłosy mężczyzna sam zajrzał do skrzyni, a potem ruszył przed siebie.

Chce iść dalej kolejne kilkanaście godzin? Proszę bardzo, pomyślał Orin i zamknął oczy.  Zasnąłby w jednej chwili, gdyby nagle z oddali nie doszedł go znajomo brzmiący chrobot. W tym samym momencie poczuł podmuch chłodnego, czystego powietrza. Prawie się zakrztusił. Koniec! To światło dla tych, którzy wyruszają z tej strony, uświadomił sobie. Wstał.

Kilka kroków i wąski tunel rozszerzył się w jeszcze jedną grotę, wysoką, ale niemal całkowicie zawaloną kamieniami. Gret usłyszał szum, więc nie zwracając uwagi na oglądającego jaskinię Horda ruszył w jego kierunku. Potknął się o kilka głazów, ale nie zwolnił. Z każdym krokiem powietrze, jakim oddychał, stawało się świeższe i coraz bardziej wilgotne. W końcu spostrzegł, że czerń przed nim zamieniła się w granat, i poczuł spadające na głowę krople deszczu. Zbliżał się świt drugiego dnia od chwili, gdy razem z Drumenem i Ottem wszedł do Wielkich Seren.

Gdzieś po prawej majaczył się ciemny kontur górskiego zbocza. Poza tym nie widział nic. Podniósł głowę i wytarł twarz, zmywając z niej resztki pajęczyn. Padało mocno i równo, a jednostajny szum wypełniał całą otwierającą się przed nim przestrzeń. Cofnął się do groty i szybko rzucił na najbliższe kamienie koc, który niósł na plecach. Zdjął kaftan. W samej koszuli wyszedł na zewnątrz i opierając się o zimną skałę, stał na deszczu tak długo, aż poczuł, że pozbył się przynajmniej części znużenia.

Kiedy wrócił do środka, strząsając z włosów krople wody, przewodnik wychodził właśnie z tunelu, niosąc w ręku dwie zapalone pochodnie. Podał mu jedną.

- Sprawdź to.

Orin odwrócił się we wskazanym kierunku i spostrzegł, że za stertą wielkich głazów kryje się niewielkie przejście.

- Po co? – Miał ochotę jak najszybciej położyć się i zasnąć.

Hord nawet na niego nie spojrzał, tylko ruszył w przeciwną stronę. Orin, którego deszcz otrzeźwił, zauważył na twarzy towarzysza cienie, widoczne mimo grubej warstwy zmieszanych z potem pajęczyn i kurzu. Ruchy Horda, jak zawsze powolne i oszczędne, stały się odrobinę sztywne. Orin patrzył przez moment, jak z wyraźnym trudem pochyla się na drugim końcu pieczary, badając coś na ziemi.

Odwrócił się i ruszył w stronę załomu.

Tak jak przewidywał, zaraz za nim czernił się niewielki otwór. Wsunął się do środka i zaczął przeciskać. Tunel stawał się coraz węższy. Już miał się cofnąć, gdy przejście skończyło się niespodziewanie. Znalazł się na progu kolejnej groty, tak samo jak poprzednia rozległej i zawalonej kamieniami.

Podniósł wysoko pochodnię i rozejrzał się. Ściany pieczary, szerokie i płaskie skalne bloki wyżłobione były przez spływającą nimi latami wodę. Orin rzucił na nie okiem i postąpił kilka kroków przed siebie. Obejrzał się na prawo i na lewo, nieuważnie i bez zainteresowania. Przeszedł szybko po grocie, zaglądając to za jeden, to za drugi kamień. Wzruszył lekko ramionami. Co tu sprawdzać? Nic tu nie ma, pomyślał. Już miał się odwrócić, gdy usłyszał głębokie stęknięcie. Zamarł.

Stęknięcie powtórzyło się, głośniejsze i wyraźniejsze niż poprzednio. Gładkie ściany wzmocniły gruby, basowy odgłos, którego nie wydałby żaden człowiek. Mężczyzna powiódł pochodnią dookoła, wpatrując się w zakamarki groty. Postąpił kilka kroków w prawo i znów, pochylając się, zatoczył płomieniem koło.

W głębi pieczary, za ogromnym, podłużnym głazem coś błysnęło. Orin odwrócił się w tamtą stronę i wreszcie spostrzegł wpatrzone w siebie białe, lekko przekrwione ślepia.

Rozdział 2

Gdy po dwudziestu czterech godzinach Bren Ott nie wrócił z Wąwozu Grol, Roven zrozumiał, że nie ma chwili do stracenia. Ponieważ znał Otta, jego precyzję i dokładność, nie czekał nawet godziny dłużej niż było potrzeba. O świcie kazał swoim dwóm apronom przygotować się do drogi. Zazwyczaj przy tych rzadkich okazjach, kiedy opuszczał Hrost, podróżował tylko w ich towarzystwie. Teraz jednak zastanowił się – na północy czekało na niego coś, z czym nawet Bren Ott sobie nie poradził. To wymagało szczególnych środków ostrożności. Zdecydował się zabrać ze sobą również dwóch uczniów Urloka.

Słońce tuliło się jeszcze do horyzontu, gdy w otoczeniu czterech wypróbowanych Hordów Mistrz Gildii opuścił Hrost. Jeśli w drodze dręczył go niepokój, żaden z jego towarzyszy nie mógłby poznać tego po jego minie.

Pod wieczór znaleźli się w pogrążającym się w ciemnościach wąwozie. Roven rozkazał Hordom przeszukać wszystkie jego odnogi, a sam zsiadł z konia i spacerował głównym traktem prowadzącym w Góry Seren. Tak jak się spodziewał, nie musiał czekać długo. Nie minęła godzina, a jeden z jego uczniów natknął się na ukryte pod kamieniami ciała.

Wiadomość o zamordowanych apronach Otta nie zrobiła na Mistrzu Gildii wrażenia. Był prawie pewien, że w Wąwozie Grol znajdzie ich zwłoki. Bo inaczej, dlaczego nie wróciliby do Hrostu? Interesowała go tylko jedna rzecz – czy również Bren Ott przypłacił swoją porażkę życiem? Jeśli tak, jego trupa trzeba było koniecznie odnaleźć. Roven pamiętał, że przy wyjeździe z Hrostu najmłodszy członek Mirotu miał przy sobie szkła iri-ogh. To, co się z nimi stało, było tak samo ważne jak to, co się stało z Ottem.

Zanim poszukiwania dały jakikolwiek rezultat, zapadł zmrok. Roven, nie chcąc, by w ciemnościach Hordzi przeoczyli lub zniszczyli ważne ślady, kazał im poczekać do świtu.

Wąwóz Grol składał się z licznych, czasami wąskich i trudno dostępnych, odnóg. Niektóre z nich kryły rozległe pieczary i jaskinie. Rano Roven kazał towarzyszom przetrząsnąć je wszystkie. Bez rezultatu. Ciała Brena Otta nie było nigdzie.

Mimo tego niepowodzenia Hordzi natrafili na mnóstwo śladów, które nie pozostawiały wątpliwości, co się wydarzyło. Między skalnymi ścianami rozegrała się niemal regularna bitwa, w której wzięło udział ponad dziesięć osób. Ktoś przyszedł na pomoc hrabiemu Omorg, zgładził apronów Otta, a jego samego najprawdopodobniej uwięził.

Uświadomiwszy to sobie Mistrz Gildii kilka razy zacisnął mocno blade, bezkrwiste usta. Jego twarz skurczyła się, zmarszczki ścisnęły tak, że niemal zasłoniły oczy. Roven pochylił się nad kamieniem, na którym jeden z jego uczniów znalazł resztki zakrzepłej krwi. Pomyślał, że jeszcze nigdy Gildia nie znalazła się w takim położeniu, i nie tylko Bren Ott ponosił winę za taki stan rzeczy. Przyjeżdżając do Hrostu Orin zadbał o swoje bezpieczeństwo znacznie lepiej niż ktokolwiek mógłby przypuszczać. Nie doceniłem go, skarcił się Roven. Upewniwszy się, że zobaczył i odnalazł wszystko, co istotne, poprowadził swoją grupę na północ.

Tak jak przewidywał, trop prowadził w Góry Seren. Na szczęście, mimo że z dnia na dzień robiło się coraz chłodniej, deszcz nie padał i Równinę Grolon przecinały wyraźne ślady końskich kopyt i kół. Te ostatnie mocno dziwiły Rovena – nie rozumiał, po co Orin ciągnie ze sobą powóz.

Co kilkanaście godzin Hordzi natykali się na pozostałości obozowisk. Raz czy dwa odkryli nawet miejsca po wypalonych ogniskach.

Kiedy od gór dzieliły ich dwa dni drogi, tropy rozdzieliły się. Powóz i kilku konnych zawróciło na południowy wschód, natomiast na północ ruszyły tylko trzy osoby. Roven zastanawiał się przez moment, czy również nie podzielić swojej grupy, ale pomyślał, że Gret Orin nie miał żadnego powodu, by skręcać na południe. W końcu chciał jechać do Tyngi. A zatem jest on jednym z tych, którzy ruszyli w góry. Mistrz Gildii poprowadził Hordów w tę właśnie stronę.

Sześć dni po opuszczeniu Hrostu na horyzoncie spostrzegli pierwsze postrzępione pasma.

Roven był coraz bardziej niespokojny. O ile od wyjazdu z Wąwozu Grol udawało im się zmniejszyć dystans do ściganych, o tyle teraz trójka uciekinierów najwyraźniej przyspieszyła. Mistrz Gildii zrozumiał, że nie ma szans dogonić ich, zanim skryją się w górach. A tam trop się urwie i znów będą skazani na żmudne i czasochłonne poszukiwania.

Głęboka, pionowa zmarszczka ani na chwilę nie opuszczała czoła Rovena. Wszystko wskazywało na to, że Wąwóz Grol to był dopiero początek kłopotów Gildii.

***

Hordzi zbliżali się do pierwszej górskiej doliny. Mimo że od południa upłynęło niecałe pięć godzin, szybko zapadał zmierzch. Rozległa równina stopniowo fałdowała się coraz bardziej. Mistrz Gildii, najniższy z grupy, jechał zawsze w środku. Od wielu godzin zamyślony, pozostawił towarzyszom pilnowanie tropu i wypatrywanie ewentualnych niebezpieczeństw. Pierwszy z jeźdźców, starszy z apronów Rovena, wyciągnął nagle rękę. Kawalkada zatrzymała się. Dowódca wyprawy podniósł głowę.

- Co tam? – zapytał w języku Gildii.

Apron, tęgi mężczyzna średniego wzrostu o pokrytej bliznami twarzy, bez słowa wskazał na ziemię. Obok ścieżki, którą jechali, leżało pięć różnej wielkości kamieni. Rozrzucone niby przypadkowo układały się w dziwaczny zygzak.

Mistrz Gildii spojrzał w kierunku, który wskazywał najmniejszy z kamieni. W oddali majaczyła się sterta głazów, porośnięta trawami i karłowatymi, wysmaganymi wiatrem dronami. Nadaje się na kryjówkę, pomyślał Roven.

- Daj znak – zwrócił się do aprona.

Mężczyzna złożył dłonie i zbliżył je do ust. Przez równinę przebiegło krakanie kruka. Mistrz Gildii odliczał w milczeniu sekundy. Kiedy doszedł do dziesiątej, z oddali odezwał się inny kruk. Za moment krakanie się powtórzyło.Zmarszczka na czole Rovena zniknęła.

Już miał dać znać Hordom, by ruszyli z miejsca, ale nagle zawahał się. Nie. Tam mogą być rzeczy, których nie powinien widzieć nikt poza mną, stwierdził. W skrytości ducha ciągle miał nadzieję, że będzie to trup Greta Orina.

- Zaczekajcie.

Ledwie ujechał kilkanaście kroków, spostrzegł, że ktoś wychyla się nieznacznie zza głazów. Roven prawie się uśmiechnął. Spiął konia ostrogami. Przy stercie kamieni zeskoczył na ziemię i szybko ją wyminął. Parę kroków i zatrzymał się w miejscu.

Za największym głazem, wtulony w osłonięty od wiatru kąt, siedział półnagi człowiek. Przygarbiony obejmował się rękami. Miał zmarszczoną twarz i posępne, na wpółprzymknięte oczy.

Na widok mistrza Gildii podniósł głowę.

- Widziałem go – powiedział bez wstępów.

Jego głos, jak zawsze niski i dźwięczny, nie zdradzał żadnych uczuć. Mimo to Roven wyczuł w nim jakiś głuchy, nieznany mu wcześniej ton. Ten ton, dziwny i niepasujący do Otta, zaniepokoił go bardziej niż sam wygląd Horda.

- Kogo?

- Torna.

Roven poruszył się.

- Gdzie?!

Hord wskazał głową na czerniejące zbocza.

Mistrz Gildii wykonał gest, jakby chciał z powrotem skoczyć na konia.

- Za późno. – Zatrzymał go Ott. – minęła doba. Już dawno go tam nie ma.

- Ale musiało coś po nim zostać... – Roven mówił cicho, prawie nie otwierając ust. – Nie rozpłynął się przecież w powietrzu.

- W powietrzu? Gorzej. Ma noks.

Mistrz Gildii tylko zamrugał.

- To dlatego przez tyle lat był w stanie ukrywać się przed nami. – Bren Ott spróbował się wyprostować. Po jego twarzy przebiegł skurcz bólu. Na moment skręcił tułów i wtedy Roven zobaczył na jego plecach plątaninę ciemnych, gojących się ran.

- On ci to zrobił?

- Nie – Ott skrzywił się lekko. – Stary.

- Kto?

- Stary Człowiek.

Mistrz Gildii przymknął oczy. No tak, stąd ten powóz, przebiegło mu przez myśl.

Bren Ott podniósł wzrok.

- Daj mi coś do jedzenia.

Roven nie poruszył się. Dopiero teraz spostrzegł, że obok najmłodszego członka Mirotu, wprost na kamieniu, leży kilka ni to larw, ni to gąsienic, długich na dwa palce i na palec grubych. Ott podążył za jego spojrzeniem.

- Są tłustsze niż za naszych czasów.

Roven cofnął się do wierzchowca i sięgnął po przytroczone do siodła zapasy. Wziął też ukryty w skórzanej torbie przedmiot i, zasłaniając się ciałem, schował go w rękawie. Nieznacznym ruchem oderwał guzik od lewego mankietu. Jego palce poruszały się błyskawicznie.

Po chwili bez słowa podał Ottowi jedzenie. Usiadł na kamieniu kilka kroków od niego, upewniając się wpierw, że jest to miejsce niewidoczne dla czekających przy ścieżce Hordów.

Skulony mężczyzna jadł szybko. Nie odrywał wzroku od ziemi. Mistrz Gildii czekał nieporuszony.

Po chwili Bren Ott odsunął od siebie resztki jedzenia. Zaczął opowiadać. Opisał wszystko, co stało się w Wąwozie Grol, kilkudniową drogę w góry i wreszcie to, czego był świadkiem w Wielkich Serenach. Roven nadal słyszał w jego głosie dziwną, głuchą nutę. Wydawało mu się teraz, że skądś ją zna i w końcu sobie przypomniał. Kiedy po raz pierwszy rozmawiał z Brenem Ottem, w lochu, w koszarach w Vernarze, głos byłego szpiega brzmiał podobnie. Starszy mężczyzna kilkakrotnie składał i prostował ręce jakby w obawie przed zesztywnieniem mięśni.

- Mocno się postarzał – kończył swoją opowieść Bren Ott. – Tak jak przypuszczałem, nie może chodzić. Zbudował sobie drewniany wózek. Służy mu kilku trynów. Myśleliśmy, że uciekł na drugi koniec Peolii, a on przez te wszystkie lata najprawdopodobniej w ogóle nie opuścił Gruaronu. I był całkiem blisko...

- Zaczekaj – Mistrz Gildii zagryzł wargi – jednego nie rozumiem. Powiedziałeś, że tam był ktoś z naszych.

- Tak. Lorianin, ten, którego wysłaliśmy latem do Tyngi, by zbierał zamówienia z zachodu.

- A – przypomniał sobie Roven – ten, którego wytypowałeś na następnego luina?

- Tak.

Mistrz Gildii oparł ręce na kolanach.

- Jak on się tam znalazł?

Bren Ott podniósł głowę.

- Sam się nad tym zastanawiałem. Skąd wiedział o Serenach? Jak się do nich dostał? Jest tylko jedno wytłumaczenie.

- Luini – Roven zmrużył oczy. – Coś się stało w północnej stanicy.

- Tak. Wysłali kogoś do nas i lorianin spotkał tego kogoś po drodze z Tyngi. To jednak nie tłumaczy, dlaczego luin powiedział mu o Serenach. Nie wolno im było tego robić.

Mistrz Gildii pochylił głowę. Poza jednym przypadkiem, pomyślał. Gdyby coś zagroziło ciągłości szlaku. Wtedy luini mogli zrobić wszystko, byle tylko jak najszybciej zawiadomić Hrost.

- Dlaczego nie ma go z tobą? – zapytał głośno.

- Kiedy Torn otworzył korytarz, był po drugiej stronie Wielkiej Sali. Zaatakowało go dwóch trynów. Nie wiem, co było dalej. Wykorzystałem strzałkę, którą zabrałem z platformy, i uciekłem.

Roven przechylił się, tak by Bren Ott nie widział jego oczu.

- Trafiłeś Orina?

Hord zacisnął usta.

- Najprawdopodobniej.

- Najprawdopodobniej – powtórzył powoli Mistrz Gildii. Nieznacznie dotknął prawą dłonią rękawa. – Orin zabrał ci szkła? – zapytał.

- Jeszcze w Wąwozie Grol.

Roven zamyślił się.

- Jak sądzisz, co Torn z nim zrobił?

- Z Orinem?...

- Nie. Z Hordem.

Bren Ott lekko wzruszył ramionami.

- A co miał robić? Pewnie próbował go wypytać, a potem zabił.

Racja, Roven przesunął rękami po krótko obciętych włosach.

- Mówiłeś, że lorianin nie zdołał pokonać Orina.

- Mógł skończyć to w kilkanaście sekund. Ale powstrzymała go kobieta, która tam była. Później sytuacja się powtórzyła. Miał dwa razy okazję... – Ott zacisnął usta.

Mistrz Gildii zmarszczył brwi.

- Jedno muszę przyznać –  po chwili Bren Ott. – W czasie walki Orin wykazał się dobrym refleksem. Poza początkiem, byli prawie równymi przeciwnikami.

- Równymi przeciwnikami? Orin i jeden z Hordów?

- Tak.

Roven pokręcił z powątpieniem głową. Tu już przesadził. Chyba chce usprawiedliwić w ten sposób swoją nieudolność, pomyślał, patrząc spod oka na Brena Otta.

- Ta kobieta – rzekł głośno. - Co tam robiła?

- Kiedy znalazłem się w środku Wielkiej Sali, stała blisko Orina. Rozmawiali. Wyglądało, jakby się znali.

Roven przechylił tułów do tyłu.

– Z tego co mówisz, wynika, że ona przyszła tam z lorianinem.

- Tak. Ale stała blisko Orina. A wcześniej, jeszcze w korytarzu, słyszałem dobiegające z Wielkiej Sali głosy.

Czy to ma znaczenie? zastanowił się Roven. Trudno powiedzieć. Tu wszystko może mieć znaczenie.

- Jak wyglądała? Opisz ją.

- Niewysoka brunetka, ciemne oczy, ubrana w strój krywów, ale na pewno cudzoziemka.

- Skąd wiesz?

- Przeciągała wyrazy, jak ktoś, kto urodził się na wschodzie. No i jeszcze jedna rzecz. Za drugim razem, powstrzymując lorianina, chwyciła go za rękę i zawołała... – Bren Ott zmarszczył brwi w skupieniu. – Zawołała: “Niech najpierw powie, gdzie jest moje dziecko!”

Mistrz Gildii zamrugał oczami.

- Jakie dziecko?

- Tego nie wiem. – Bren Ott przechylił się i wyciągnął na ziemi, opierając na prawym barku.

Patrzyli na siebie w milczeniu.

Wymyślił to wszystko? – rozważał w duchu Roven. Horda i tę kobietę? Nie, to zbyt nieprawdopodobne. Gdyby kłamał, przedstawiłby jakąś zręczniejszą historyjkę. Wzruszył ramionami.

- Zostawmy to. Jak myślisz, po co Torn... – zaczął, ale zaraz przerwał – nie, to jest jasne.

- Tak. Torn chce nas zniszczyć – powiedział cicho Bren Ott.

- Ale jak? Dlaczego znalazł się w Serenach?

- Mogło mu chodzić o mnie.

- Możliwe.

Nad równiną zapadał zmrok. Mistrz Gildii zamknął oczy. Co z tego wszystkiego jest ważne? Coś się stało u luinów. Orin sięgnął po szkła iri-ogh już w Wąwozie Grol. Stary Człowiek nie tylko mu pomógł, ale i wiedział, jak to zrobić. A Torn pojawił się w Wielkich Serenach.

Od Wąwozu Grol Orin wie o runach, myślał Roven. W Serenach spotkał się z Tornem. Pewnie się tam umówili. Może Tornowi chodziło o to, by wyciągnąć z Hrostu Otta, i obiecał coś w zamian Orinowi? Kto wie. Co zrobią dalej, zastanawiał się dalej. Torn jest już pewnie z powrotem w drodze do swojej kryjówki. A hrabia Omorg ruszył tam, gdzie tak się spieszył – do Tyngi. Ale nie, po co w takim razie byłaby ta kombinacja z runami? Do wywabienia z Hrostu Brena Otta wystarczyłby noks. Nie, Torn najprawdopodobniej zdradził Orinowi tajemnicę run i Orin ruszył na północ.

Ledwie Mistrz Gildii to pomyślał, poczuł wątpliwości. Sam? Zimą? I po co miałby to robić? Ani Gildia ani Doliny Gruaronu nic go nie obchodzą. Wyprostował ręce i powoli wstał z miejsca. Popatrzył na Otta. Czas kończyć... to tutaj, pomyślał.

- Zbierajmy się.

- Tak, wracajmy do Wielkiej Sali. Może znajdziemy tam coś, co nam pomoże... – Bren Ott niezgrabnie podnosił się z ziemi.

Mistrz Gildii przyglądał mu się spod oka. Sięgnął do rękawa.

To niestety koniec bezpłatnego fragmentu. Zapraszamy do zakupu pełnej wersji książki.

Przepraszamy, ten rozdział nie jest dostępny w bezpłatnym fragmencie.

Przepraszamy, ten rozdział nie jest dostępny w bezpłatnym fragmencie.

Przepraszamy, ten rozdział nie jest dostępny w bezpłatnym fragmencie.

Przepraszamy, ten rozdział nie jest dostępny w bezpłatnym fragmencie.

Przepraszamy, ten rozdział nie jest dostępny w bezpłatnym fragmencie.

Przepraszamy, ten rozdział nie jest dostępny w bezpłatnym fragmencie.

Przepraszamy, ten rozdział nie jest dostępny w bezpłatnym fragmencie.

Przepraszamy, ten rozdział nie jest dostępny w bezpłatnym fragmencie.

Przepraszamy, ten rozdział nie jest dostępny w bezpłatnym fragmencie.

Przepraszamy, ten rozdział nie jest dostępny w bezpłatnym fragmencie.

Przepraszamy, ten rozdział nie jest dostępny w bezpłatnym fragmencie.

Przepraszamy, ten rozdział nie jest dostępny w bezpłatnym fragmencie.

Przepraszamy, ten rozdział nie jest dostępny w bezpłatnym fragmencie.

Przepraszamy, ten rozdział nie jest dostępny w bezpłatnym fragmencie.

Przepraszamy, ten rozdział nie jest dostępny w bezpłatnym fragmencie.

Przepraszamy, ten rozdział nie jest dostępny w bezpłatnym fragmencie.

Przepraszamy, ten rozdział nie jest dostępny w bezpłatnym fragmencie.

Przepraszamy, ten rozdział nie jest dostępny w bezpłatnym fragmencie.

Przepraszamy, ten rozdział nie jest dostępny w bezpłatnym fragmencie.

Przepraszamy, ten rozdział nie jest dostępny w bezpłatnym fragmencie.

Przepraszamy, ten rozdział nie jest dostępny w bezpłatnym fragmencie.

Przepraszamy, ten rozdział nie jest dostępny w bezpłatnym fragmencie.

Przepraszamy, ten rozdział nie jest dostępny w bezpłatnym fragmencie.

Przepraszamy, ten rozdział nie jest dostępny w bezpłatnym fragmencie.