KLANY

KLAN WIATRU

PRZYWÓDCZYNI

Wrzosowa Gwiazda - liliowa kocica o niebieskich oczach

ZASTĘPCA

Trzcinowe Pióro - jasnobrązowy pręgowany kocur

MEDYK

Jastrzębie Serce - cętkowany szarobrązowy kocur o żółtych oczach

WOJOWNICY(koty i kotki bez młodych)

WRZOSOWI SPRINTERZY(odpowiedzialni za polowanie i patrolowanie na powierzchni)

Czerwony Pazur - ciemnorudy kocur

Zajęczy Lot - jasnobrązowy kocur

Osikowy Zachód - szarobiały kocur; uczennica: Łania Łapa

Pochmurny Pęd - jasnoszary kocur; uczeń: Rogata Łapa

Świtająca Pręga - jasnozłota kocica w kremowe pręgi

Skowroni Plusk - szylkretowo-biała kotka; uczennica: Żytnia Łapa

Jabłkowy Świt - różano-kremowa kotka

PODKOPKI(odpowiedzialni za polowanie i tworzenie podkopów pod powierzchnią)

Piaszczysty Kolec - bladorudy kocur

Wełniany Ogon - szarobiały kocur

Hikorowy Nos - brązowy kocur

Mglista Mysz - jasnobrązowa pręgowana kotka

Śliwkowy Pazur - ciemnoszara kotka

UCZNIOWIE(koty, które skończyły sześć księżyców, szkolące się na wojowników)

Łania Łapa - jasnobrązowa kotka

Rogata Łapa - ciemnobrązowy kocur

Żytnia Łapa - szara pręgowana kotka

KARMICIELKI(kotki oczekujące młodych lub opiekujące się nimi)

Blada Ptaszyna - czarno-biała kotka

Orlicowe Skrzydło - jasnoruda kotka

Polny Ślizg - szara kotka

STARSZYZNA(byli wojownicy i karmicielki)

Biała Jagoda - mały śnieżnobiały kocur

Płomienna Skóra - ciemnorudy kocur

Liliowy Wąs - jasnobrązowa kocica

Młócąca Stopa - czarny kocur

KLAN CIENIA

PRZYWÓDCA

Cedrowa Gwiazda - bardzo ciemny szary kocur o białym brzuchu

ZASTĘPCA

Kamienny Ząb - szary pręgowany kocur o długich zębach

MEDYCZKA

Szałwiowy Wąs - biała kotka o długich wąsach

WOJOWNICY

Wroni Ogon - czarna pręgowana kotka

Orlicowa Stopa - jasnorudy kocur o ciemnorudych łapach

Chytre Oko - szary kocur w ciemne pręgi z grubą pręgą nad okiem; uczeń: Żabia Łapa

Ostrokrzewiasty Kwiat - ciemnoszaro-biała kotka; uczennica: Traszkowa Łapa

Błotnisty Pazur - szary kocur o brązowych łapach

Ropuszy Skok - ciemnobrązowy pręgowany kocur w białe plamy, o białych łapach; uczennica: Jesionowa Łapa

Pokrzywowa Cętka - biała kotka w rude cętki

Mysie Skrzydło - czarny kocur o gęstym futrze

Jeleni Sus - szara pręgowana kocica o białych łapach

Bursztynowy Liść - ciemnoruda kotka o brązowych łapach i uszach

Ziębowy Lot - czarno-biały kocur

Śnieżycowe Skrzydło - nakrapiany biały kocur

Jaszczurza Pręga - jasnobrązowa pręgowana kotka o białym brzuchu

KARMICIELKI(kotki oczekujące młodych lub opiekujące się nimi)

Pierzasta Burza - ciemnobrązowa pręgowana kotka

Jasny Kwiat - ruda pręgowana kotka

Rozlana Chmura - szaro-biała kotka

STARSZYZNA(byli wojownicy i karmicielki)

Mały Ptak - mała ruda pręgowana kocica

Jaszczurzy Kieł - jasnobrązowy pręgowany kocur o zakrzywionym zębie

Srebrny Płomień - rudo-szara kocica

KLAN PIORUNA

PRZYWÓDCA

Sosnowa Gwiazda - rudobrązowy kocur o zielonych oczach

ZASTĘPCA

Słoneczny Zmierzch - jasnorudy kocur o żółtych oczach

MEDYK

Gęsie Pióro - nakrapiany szary kocur o bladoniebieskich oczach; uczeń: Pierzasta Łapa

WOJOWNICY

Burzowy Ogon - błękitnoszary kocur o niebieskich oczach

Pstrokaty Ogon - szylkretowa kotka

Żmijowy Kieł - cętkowany brązowy pręgowany kocur o żółtych oczach

Brunatna Cętka - jasnoszary pręgowany kocur

Wróbla Skóra - duży ciemnobrązowy pręgowany kocur o żółtych oczach

Małe Ucho - szary kocur o bardzo małych uszach i bursztynowych oczach

Rudzikowe Skrzydło - mała, energiczna brązowa kotka o bursztynowych oczach z rudą łatą na piersi; uczennica: Lamparcia Łapa

Kędzierzawa Skóra - czarny kocur z nastroszonym futrem i żółtymi oczami; uczeń: Łaciata Łapa

Wietrzny Lot - szary pręgowany kocur o jasnozielonych oczach

KARMICIELKI(kotki oczekujące młodych lub opiekujące się nimi)

Księżycowy Kwiat - srebrzystoszara kotka o bladożółtych oczach

Makowy Świt - długowłosa ciemnoruda kotka

STARSZYZNA(byli wojownicy i karmicielki)

Chwastowy Wąs - jasnorudy kocur o żółtych oczach

Mamrocząca Stopa - brązowy kocur o bursztynowych oczach

Skowronia Pieśń - szylkretowa kocica o jasnozielonych oczach

KLAN RZEKI

PRZYWÓDCA

Gradowa Gwiazda - szary kocur o grubym futrze

ZASTĘPCA

Muszlowe Serce - nakrapiany szary kocur

MEDYCZKA

Jeżynowa Jagoda - biała kotka w czarne cętki o niebieskich oczach i różowym nosku

WOJOWNICY

Pluskający Pazur - czarno-srebrny pręgowany kocur

Drzewne Futro - brązowy kocur; uczeń: Biała Łapa

Sowie Futro - brązowo-biały kocur

Wydrzy Plusk - biało-jasnoruda kotka

Bagienna Chmura - przysadzisty brązowy pręgowany kocur z krótkim ogonem

Mulisty Cierń - brązowy kocur z czarnymi uszami

Promienne Niebo - gibka rudo-biała kotka

Szczupaczy Ząb - chudy brązowy pręgowany kocur o wąskim pysku i wystających kłach

Jeziorny Blask - długowłosa szarobiała kotka

Migocząca Skóra - kruczoczarna kotka o lśniącej sierści

Płowy Ogon - jasnobrązowa kotka o niebieskich oczach; uczennica: Miękka Łapa

KARMICIELKI(kotki oczekujące młodych lub opiekujące się nimi)

Rozbrzmiewająca Mgła - długowłosa szara kotka

Liliowa Łodyga - blado-szara kotka

STARSZYZNA(byli wojownicy i karmicielki)

Pstrągowy Pazur - szary pręgowany kocur

Splątany Wąs - długowłosy kocur o grubo splątanym futrze

Ptasia Piosenka - pręgowana rudo-biała kocica z siwymi plamkami dookoła pyska

KOTY SPOZA KLANU

Wróbel - ciemnobrązowy kocur

Betka - czarna kocica z białymi łapami

Kret - ciemnoszary kocur

Algernon - kremowo-brązowy kocur

Renka - ruda kotka

Kuba - rudy kocur

Pigwa - szara kotka

Sójka - czarno-biała kocica

Skrzatka - puchata biała kotka

Dżem - ogromny rudy kocur

Ruda - ruda kotka

Muszkatka - szylkretowo-biała kotka

Prolog

Mroczne wrzosowisko pięło się ku nocnemu niebu, a gwiaździste futerka lśniły jak krzemień na tle rozkołysanych wrzosów. Trawa falowała u łap niegdysiejszych wojowników Klanu Wiatru, siedzących z nastroszonymi wąsami, niewzruszonych wobec wietrznych podmuchów.

- Witaj w Klanie Gwiazdy, Wrzosowa Gwiazdo. - Smukły kocur z sierścią lśniącą jak Srebrna Skóra stanął naprzeciw młodej przywódczyni Klanu Wiatru. - Obserwowałem, jak będąc zastępczynią, służysz z odwagą i lojalnością swym pobratymcom. Teraz mam zaszczyt ofiarować tobie, ich nowej przywódczyni, życie.

Wrzosowa Gwiazda się skłoniła.

- Dziękuję, Drozdowa Skóro.

- Umarłem jako medyk - przypomniał jej kocur z Klanu Gwiazdy - ale wcześniej byłem wojownikiem. I nigdy nie wahałem się walczyć o to, co słuszne, nieważne, jak trudne się wydawało. Daję ci więc twoje ósme życie, a wraz z nim odwagę, która pozwoli ci zaufać instynktowi. Gdy twe serce przemawia, słuchaj - poradził i pochylił się, by dotknąć nosem głowy Wrzosowej Gwiazdy.

Gdy zapulsowało w niej nowe życie, liliowa kotka jęknęła przez zaciśnięte szczęki.

Drozdowa Skóra zrobił krok do tyłu i spojrzał za siebie.

- Stokrotkowy Ogonie?

Jasnobrązowa kotka z rudymi łatami oddzieliła się od członków klanu; srebrne błyski rozświetlały jej futerko.

- Znasz mnie? - spytała Wrzosową Gwiazdę łagodnym głosem.

Zapytana podniosła głowę i wciągnęła powietrze rwanym oddechem.

- Tak! Słyszałam o tobie wiele razy. Nie pozwoliłaś, by twoje kocięta walczyły przeciwko Klanowi Cienia. Dzięki determinacji, jaką wykazałaś, ta idea stała się częścią kodeksu klanów.

Stokrotkowy Ogon skinęła głową.

- Od tamtego dnia żadne kocię nie mogło szkolić się do bitwy, jeśli nie ukończyło sześciu księżyców. Prędzej sama bym się starła z wojownikami Klanu Cienia, niż pozwoliłabym malcom otrzymać choć jeden cios. I choć ty nie masz swoich kociąt, Wrzosowa Gwiazdo, chcę, byś podzielała siłę mych przekonań. Na twe dziewiąte życie ofiarowuję ci siłę matczynej miłości. Użyj jej, by chronić klan. - Przyłożyła pysk do jej głowy. - Ma moc większą od wiatru, a trwa dłużej niż samo życie.

Wrzosowa Gwiazda zachwiała się, gdy pochwycił ją skurcz. Szarpnęła się do przodu, a tylne nogi się pod nią ugięły.

Podszedł do nich cętkowany szarobrązowy kocur.

- Wrzosowa Gwiazdo? - Pochylił się nad nową przywódczynią Klanu Wiatru. - Czy wszystko w porządku?

Stokrotkowy Ogon smagnęła ogonem.

- Jest silna, Jastrzębie Serce. Czuję to.

Wrzosowa Gwiazda się wyprostowała.

- Nic mi nie jest - powiedziała do zmartwionego kocura, po czym, wciąż drżąc, zwróciła się do całego Klanu Gwiazdy: - Obiecuję sprawić, że Klan Wiatru stanie się siłą szanowaną wśród wszystkich klanów lasu. Poprowadzę ich godnie przez moje dziewięć żywotów. A gdy dołączę do was, mam nadzieję, że powitacie mnie dumni z tego, co osiągnęłam.

Pomiędzy szeregami lśniących futerek rozległy się pomruki aprobaty.

- Pamiętaj - zawołała Stokrotkowy Ogon - że nie ma siły potężniejszej od miłości! - Gdy to mówiła, Klan Gwiazdy zaczął się rozmywać, by wzlecieć w nocne niebo, rozświetlony niczym ogon komety.

- Powinniśmy wracać do Księżycowego Kamienia - wymruczał Jastrzębie Serce do ucha Wrzosowej Gwiazdy.

Pokręciła głową.

- Nie jestem gotowa, by opuścić Klan Gwiazdy.

Kocur patrzył, jak lśniące futra blakną i się rozmywają.

- Już odeszli.

- Ale pozostał ich zapach. - Jej ogon przeciął powietrze na znak, że kocica nie ustąpi.

- W takim razie poczekam przy Ustach Matki, aż się obudzisz. - Jastrzębie Serce odwrócił się i podreptał w dół wzniesienia; jego sierść stapiała się z cieniami, aż stał się ledwo widoczny na tle wrzosów. - Klan będzie nas oczekiwać w domu - rzucił jeszcze przed odejściem.

- Nie potrwa to długo.

Wrzosowa Gwiazda patrzyła, jak medyk znika. Wciąż roztrzęsiona, zaczęła wspinać się na wzgórze. Z początku szła wolno, ale z każdym krokiem przyspieszała, gdy pod jej futrem zaczynały pulsować kolejne żywoty. Puściła się w końcu biegiem, pędziła przez czesaną wiatrem trawę, a wąsy przylgnęły jej do pyszczka. Zatrzymała się gwałtownie, gdy teren zaczął opadać. Balansując na krawędzi piaszczystego urwiska, spojrzała na lasy i łąki ciągnące się w ciemności.

Usłyszała za sobą odgłosy stąpających łap.

- Dlaczego się ociągasz? - usłyszała łagodne miauknięcie.

Odwróciła się, mrugając. Blednące futro prastarej wojowniczki lśniło przed jej oczami.

- Chciałam wdychać woń Klanu Gwiazdy jeszcze przez chwilę - wyznała. - Kim... kim jesteś?

- Jestem Lot Ćmy.

Zielone oczy kotki błyszczały. Widać było przez nią wrzosy, a jej sierść, niegdyś biała, teraz lekko świeciła - bardziej przypominała gwiazdy niż futerko. Źrenice Wrzosowej Gwiazdy się rozszerzyły.

- Lot Ćmy? - W odpowiedzi ujrzała skinienie głowy. - Byłaś pierwszą medyczką Klanu Wiatru! To ty odkryłaś Księżycowy Kamień - wyszeptała. - A teraz przyszłaś do mnie?

- Przypatrywałam się ceremonii nadania imienia. I czekałam, aż pozostali odejdą, by móc porozmawiać z tobą na osobności.

- Masz dla mnie przepowiednię? - Pazury Wrzosowej Gwiazdy wbiły się w ziemię, tak była podekscytowana.

- Nie przepowiednię. Ostrzeżenie, być może. - Głos Lotu Ćmy był niewiele silniejszy niż oddech na wietrze.

Przywódczyni Klanu Wiatru zastrzygła uszami i zbliżyła się do niej.

- Słuchaj uważnie, Wrzosowa Gwiazdo. Cokolwiek się stanie, nie wymuszaj od swego klanu lojalności.

Młoda kotka uniosła głowę, zaskoczona.

- Oczywiście, że będę jej wymagać. Zasłużyłam na to.

- Wojownicy sami muszą zdecydować, czemu i komu okazać lojalność.

- Klanowi i mnie, oto czemu i komu! - syknęła Wrzosowa Gwiazda.

- Nie możesz jednak wystawiać ich na próbę.

Wrzosowa Gwiazda się zjeżyła.

- Jestem ich przywódczynią.

Ogon Lotu Ćmy drgnął.

- Jesteś młoda. Mądrość przyjdzie wraz z doświadczeniem. Do tego czasu niech me słowa będą dla ciebie drogowskazem.

Wrzosowa Gwiazda prychnęła.

- To ja podejmuję decyzje w moim klanie.

- Oczywiście - powiedziała łagodnie Lot Ćmy. - Jednakże nie zdajesz sobie jeszcze sprawy z tego, że czasami wojownicy muszą zostawić coś, co kochają, nim zrozumieją, co naprawdę jest dla nich cenne.

- Zostawić coś, co kochają? - powtórzyła Wrzosowa Gwiazda. - Masz na myśli ich klan!

Starsza kotka tylko patrzyła na nią w milczeniu.

- Wojownicy porzucający klan zdradzają go - wyrzuciła z siebie Wrzosowa Gwiazda. - Mój klan będzie lojalny.

- Pojawi się wojownik, którego lojalność względem Klanu Wiatru się zachwieje - wyjawiła Lot Ćmy. - Kot, który będzie musiał wędrować dużo dalej niż w obrębie twego terytorium, by odkryć, gdzie naprawdę przynależy jego serce.

Wrzosowa Gwiazda się skrzywiła.

- Mówisz mi, że ktoś z mojego klanu stanie się... włóczęgą?

Lot Ćmy zamrugała. Jej oczy przypominały zielone gwiazdy.

- Pobłądzi, a ty musisz mu na to pozwolić. Nawet gdy będziesz się obawiać, że nigdy nie wróci. Tylko tak zdoła odkryć, gdzie jest jego miejsce.