Zawsze były i pozostały ciastami na specjalne okazje. To stąd nazwy: tort weselny czy urodzinowy. Pierwsze wzmianki o tortach można znaleźć już u Mikołaja Reja, który nazywał je trudnonoszami, ale nie wiemy, czy ze względu na ich wielkość, czy pracochłonne przyrządzanie. Przywędrowały do Polski z Włoch, ale prawdziwą ich ojczyzną jest Austria. To wiedeńscy cukiernicy stworzyli cuda, które weszły potem do kanonu wytwornych wypieków, jak tort Sachera, czyli czekoladowy biszkopt przekładany masą morelową, pierwszy raz podany z okazji Kongresu Wiedeńskiego.

Od tamtych czasów tortów nie zdobimy w sposób tak skomplikowany, ale smak ich coraz bardziej się doskonali. Tylko w polskiej kuchni mamy setki przepisów na ulubione w Warszawie i okolicach torty biszkoptowe. W dawnej Galicji słynne były wypieki z cieniutkich blatów kruchego ciasta przekładane różnymi masami. Do najsmaczniejszych należy tzw. tort panieński. Przyrządzając go, smaruje się placki sztywno ubitą pianą, zaparzoną gorącym musem owocowym.

Kto zdecyduje się na własnoręczne przyrządzenie tortu, skorzystać może z poniższych wskazówek.

- Wybór tortu uzależniamy częściowo od pory roku. Zimą przyrządzamy cięższe ciasta, tzw. ucierane, w których część mąki zastępujemy mielonymi orzechami czy migdałami, smarujemy je kremem maślanym o smaku czekoladowym, kawowym lub rumowym. Gdy nadchodzą ciepłe dni, decydujemy się na ciasto kruche lub lekki jak puch biszkopt, przekładany bitą śmietaną, ostatnio coraz częściej zastępowaną jogurtem, dekorujemy świeżymi owocami lub przyrządzonym z nich musem. Bardzo popularne są torty ozdobione galaretką o różnych smakach i kolorach.

- Ciasto na tort biszkoptowy najlepiej upiec poprzedniego dnia. Jeśli wierzch jest zbyt wybrzuszony, należy ściąć nierówności i odwrócić placek tak, by spód, który jest zawsze równy, stanowił wierzch tortu.

- Upieczony placek na tort trzeba przekroić w poprzek na dwa czy trzy blaty, zależne od jego wysokości. Potrzebny będzie do tego ostry, długi nóż o szerokim ostrzu. Można też na obwodzie tortu zaznaczyć linię przekrojenia i zacisnąć wzdłuż niej cienką, mocną nitkę albo żyłkę nylonową. Związując oba jej końce podzielimy go na dwa blaty. Przenosząc blat, należy podkładać dwa skrzyżowane arkusiki papieru, aby się nie połamał.

- Ciasta biszkoptowe, a w niektórych przypadkach także biszkoptowo-tłuszczowe, czyli tzw. ucierane, jeszcze przed przełożeniem kremem nasącza się ponczem. Oto przykładowe przepisy:

- poncz rumowy: szklanka mocnej kawy, kieliszek rumu lub kilka łyżek aromatu rumowego, szczypta skórki otartej z pomarańczy, cukier do smaku;

- poncz cytrynowy: szklanka herbaty z cytryną, kieliszek likieru cytrynowego, cukier do smaku;

- Blaty do tortu nasącza się też samym alkoholem, np. likierem lub sokiem albo syropem owocowym.

- Spodni krążek - nawet pod tort biszkoptowy - często pieczemy z ciasta kruchego, by całość pewniej się trzymała. Ten kruchy spód smarujemy kwaśnym dżemem o smaku zharmonizowanym z kremem, którym przełożymy dalsze krążki.

- Smarując ciasto kremem maślanym, używamy do tego noża o szerokim ostrzu, który maczamy za każdym razem w gorącej wodzie. Wówczas powierzchnia będzie gładka, co ważne zwłaszcza, gdy dekorujemy wierzch tortu.

- Złożony tort lekko przyciskamy deseczką i wyrównujemy boki.

- Powierzchnię i boki najczęściej smarujemy tym samym kremem, którego użyliśmy do przekładania, można też pokryć je warstwą marcepanu gotowego lub przygotowanego własnoręcznie z migdałów i cukru.

- Tort dekorujemy często owocami odsączonymi z konfitury czy kandyzowanymi, bakaliami, ziarnami kawy, gotowymi posypkami, krokantem lub tzw. perełkami. Latem używamy też świeżych owoców.

- Elementy ozdobne muszą być zawsze jadalne i dobrze komponujące się ze smakiem ciasta i kremu. Boki obsypujemy posiekanymi migdałami, orzechami, wiórkami kokosowymi, albo po prostu - okruszkami z ciasta.

- Aby zaoszczędzić czas, można posłużyć się gotowym, już upieczonym krążkiem (jednym lub trzema) z ciasta biszkoptowego, Warto mieć w domu niewielki ich zapas, aby potem, w razie niespodziewanych gości, przyrządzić najprostszy tort, czyli ozdobić ciasto bitą śmietaną i owocami.

- Ostatnio stają się popularne tzw. ciasta okruszkowe: 200 g herbatników miażdżymy, dodajemy masło, wyrabiamy na gładką spoistą masę i ugniatamy na dnie tortownicy. Czasem zapiekamy w piekarniku.