Szpik egzystencji - Marian Czuchnowski

Posłowie

"Tego typu książkę może napisać tylko człowiek stary, żaden młody człowiek nie potrafi tego napisać. Mnie pchnęli do tego, i to pchnęli wszyscy. Generałowie, nie generałowie, żołnierze, nie żołnierze. Żeby właśnie zacząć coś takiego, co będzie absolutnie rozbijało wszystkie fałszywe legendy, że emigracja nigdy nie mogła i nie miała takiej poezji ani literatury, ani prozy, jak emigracja pierwsza [...]" - tak Marian Czuchnowski mówił o Szpiku egzystencji w rozmowie z Wojciechem Ligęzą. Było to wiosną 1988 roku. Autor Kobiet i koni niczego już wtedy nie publikował, a chyba i od dawna nie pisał. Mieszkał w niewielkiej angielskiej miejscowości położonej nad samym kanałem La Manche. Z dala nie tylko od Polski, którą był zmuszony opuścić jako znany, choć zaledwie trzydziestoletni poeta, ale i z dala od Londynu, w którym - po trosze z konieczności, po trosze z wyboru - spędził większość życia. W kraju jego twórczość wywoływała wówczas niejakie emocje jedynie u garstki specjalistów. W kręgach emigracyjnych, mówiąc najoględniej, uchodził co najmniej za skończonego odmieńca.

Wydaje się, że rola outsidera była Czuchnowskiemu zwyczajnie pisana. Już we wczesnych latach trzydziestych, gdy na cały jego dorobek składało się parę entuzjastycznie przyjętych tomów poetyckich, wiadomo było, że jest to pisarz osobny: "na wskroś współczesny, wyrazem jednak i treścią swej twórczości odrębny od innych i zupełnie samotny" - jak się wyrażał Kazimierz Czachowski. Ani przelotny związek z Awangardą Krakowską, ani nawet bliska znajomość z Peiperem nie wywarły na jego poezji szczególnie silnego piętna. Podczas gdy innych fascynował witalizm, w jego wierszach - nie twierdzę, że bezpodstawnie - doszukiwano się przejawów wyuzdania i zwierzęcego biologizmu. Wielu w tym czasie autorów poszukiwało syntezy epiki i liryki, formy, która zacierałaby zastane granice gatunkowe, ale to właśnie jego próby sprozaizowania poezji wyglądały na najśmielsze i najbardziej udane. Gdy jego kolegów po piórze zaczęło satysfakcjonować samo formalne nowatorstwo, jemu już marzyły się uspołecznione eksperymenty. Na domiar jako publicysta Czuchnowski rychło zapracował sobie na opinię zaciekłego wroga literackiego establishmentu, co z pewnością wielu ówczesnym twórcom imponowało, ale też niekoniecznie zjednywało mu przyjaciół. Jego burzliwy temperament i skrajnie lewicowe poglądy w końcu doprowadziły do tego, że zamiast zbierać kolejne pochwały co i raz doświadczał cenzury, konfiskat, a wreszcie i aresztowań. W połowie lat trzydziestych, jeśli tylko wierzyć relacjom naocznych świadków, zamykano go bodaj częściej niż kolejne numery poetyckich czasopism.

Czuchnowski wyleczył się jednak z polityki bardzo szybko. W jednej chwili dosłownie. "Moja polityka skończyła się na Sanie o godzinie 6 wieczorem, 28 października 1939 r." - napisał po latach w jednym ze szkiców. Zatrzymanie przez NKWD podczas przekraczania Sanu było dla niego nie tylko wstrząsem, ale i początkiem prawdziwej gehenny. Najpierw czekały go więzienia w Sanoku, Olchowcach, Lesku, we lwowskich Brygidkach, w Odessie, Charkowie i w Moskwie. Potem były łagry w Kotłasie, Ust'-Wymie, Kniaź-Pagoście i Uchcie. Potem zapadł na tyfus i - w ten sposób ratując się od śmierci - przez prawie pół roku przebywał w szpitalu zakaźnym w Taszkiencie; pobyt ten opisał zresztą kilka lat później w kapitalnej powieści Tyfus, teraz słowiki (1951). Gdy na mocy tzw. amnestii wyszedł w końcu na wolność i zdołał się ewakuować z ZSRR wraz z armią Andersa, nie ufał już w pełni żadnym systemom ideologicznym. Na temat aktualnych wydarzeń politycznych wypowiadał się wyłącznie wtedy, gdy nie wypadało milczeć. Nie wdawał się w spory światopoglądowe, nie angażował się w ideowe dyskusje.

W Londynie znalazł się wiosną 1944 roku i niemal od razu rzucił się do pisania. Pisał dużo, jak gdyby na pełnych obrotach, tak jakby pragnął nadrobić stracone lata. Być może nawet sprawiał w tym czasie wrażenie pisarza "o przerażająco pośpiesznym tempie tworzenia", jak stwierdzała uszczypliwie Maria Danilewicz-Zielińska w trafnych skądinąd Szkicach o literaturze emigracyjnej. Sądzę, mimo wszystko, że jego twórczość nie straciła uprzedniej siły wyrazu. Po prostu coraz wyraźniej ewoluowała. Pierwsze powojenne tomy Czuchnowskiego - Pożegnanie jeńca (1946), Pola minowe (1951), Rozłupany przez perłę (1952), częściowo też Motyl i zakonnica (1953) - przynosiły jeszcze wiersze pisane przeważnie "z pamięci", skierowane ku niedawnej przeszłości, utrzymane w tonie rozrachunkowym bądź nostalgicznym, co w ogóle typowe dla poezji powstałej zaraz po wojnie. Już jednak w zbiorze Dama w jedwabnym płaszczu deszczowym (1954), a przede wszystkim w wierszach, które autor Poranka goryczy drukował w prasie od końca lat pięćdziesiątych, dało się zauważyć znaczącą zmianę optyki. Wciąż dużo było w tych utworach zmysłowości, erotycznego napięcia, hiperbolicznych metafor, ale na pewno coraz bardziej oddalały się one od poezji - jak mawiał Czuchnowski - w pojęciu akademickim. Miłosz w jednym ze swych ostatnich, wspomnieniowych tekstów ogłoszonych w "Tygodniku Powszechnym" odnosił się do tych poszukiwań twórczych byłego awangardysty z okrutną rezerwą: "podczas kiedy w poezji angielskiej na przykład u Larkina - powiadał - widzimy proletariackie przedmieścia Londynu oglądane z góry, z pozycji wykształconego obserwatora, proletariackie wiersze Czuchnowskiego dają wgląd w szarość i bylejakość egzystencji robotników, szwaczek, praczek, pracownic biurowych". Oczywiście, przebijała w tej opinii nie tylko niechęć do twórczości autora Reportera róż, można się w niej dopatrzeć i pewnej awersji do marginalizowanych warstw społecznych, rzecz jednak w tym, że zasadniczy rys londyńskich wierszy Czuchnowskiego Miłosz oddawał celnie. Rzeczywistość widziana z lotu ptaka nigdy specjalnie nie zajmowała autora Szpiku egzystencji. Uparcie stawał on raczej po stronie poezji "uczestniczącej" lub przynajmniej stanowiącej świadectwo autentycznych doświadczeń. Odkąd zadomowił się w Anglii jego wiersze zdawały się jedynie mocniej zanurzone w codzienność, coraz obficiej korzystał w nich z mowy potocznej, coraz częściej opierał je na zasłyszanych monologach, osnuwał wokół na pozór trywialnych przeżyć i faktów. Nie było w nich już nawet śladu patriotycznego sztafażu; opisywały rzeczywistość konkretną, nagą, pozbawioną złudzeń. Myślę, że choćby z tej racji wolno je uważać za antycypację późniejszych wystąpień poetów Nowej Fali. Zaryzykowałbym tezę, że wyprzedzały i głośny zwrot ku traumatycznej rzeczywistości dokonujący się w sztukach wizualnych ostatnich dekad XX wieku, który Hal Foster nazywa szumnie "powrotem Realnego". Obawiam się jedynie, że Czuchnowski by się obruszył, słysząc określenie aż tak pompatyczne. Wolał mówić o powrocie do "esencji" albo do "surowizny". O potrzebie zwrócenia się ku elementarnym ludzkim pragnieniom i powinnościom. W eseju Smak śmietany, który zamieścił niegdyś w londyńskiej "Oficynie Poetów", wyrażał się na ten temat następująco: "W literaturze pięknej, która zawsze mówi, czy chce czy nie chce, o losie człowieka, jest zawsze wszystko, co było i jest z nim związane. Pisarz to nie srebrny chwast, chociaż chwastów pospolitych jest w każdej literaturze dużo, tylko mądry konstruktor, inteligentny i zaangażowany w sprawie swych bohaterów świadek [...], przyjaciel realnego człowieka. Nie takiego, którego biurokraci wymyślili między drugą godziną w nocy a czwartą rano, kiedy pędzą do pisuaru".

Szpik egzystencji, liczący kilka tysięcy wersów poemat nazywany przez samego autora "powieścią wierszem", niekiedy też "antologią pewnej epoki", stanowił rodzaj summy doświadczeń artystycznych Mariana Czuchnowskiego. Geneza utworu była prosta, nieledwie prozaiczna; tak w każdym razie poeta przedstawiał ją w rozmowie z Januszem Kryszakiem przeprowadzonej w 1980 roku: "Pomysł [...] nurtował mnie chyba od roku 1953. Mianowicie kiedyś, jeżdżąc po Wielkiej Brytanii, odwiedzając obozy żołnierskie, z którymi się nigdy nie rozstałem aż do ich rozwiązania, na to, żeby pisać reportaże, zatrzymałem się w małej jakiejś wioseczce. [...] usiadłem na przyzbie hoteliku i obserwowałem, jak kilka dziewcząt - zdaje się, że to było na pograniczu Walii i Anglii - wyciąga z kotła coś, co wyglądało na kawałki mięsa. [...] jedna z tych dziewcząt wyciągnęła kość. Była to kość wołu. Fantastyczna. Grube wargi. Czerwone. Dziewczyna mogła mieć 14-15 lat, wyglądała na lat 35, tak jak czasami Walijki czy Angielki na pograniczu wyglądają. Patrząc się na samotnego, starszego pana, zaczęły się śmiać i wtedy, wziąwszy ten potężny kawał kości wołu do obu rąk, umazana tłuszczem, zaczęła ssać szpik z tej kości. Zapomniałem zupełnie o tym wydarzeniu, nie pamiętałem, swoje zrobiłem, wróciłem. Ale ta scena, wtedy o tym zmierzchu walijsko-angielskim, w tym małym hoteliku, utkwiła mi tak w pamięci, że ni stąd, ni zowąd przypomniałem sobie scenę z, zdaje się, powieści, a może i dramatu Władysława Orkana absolutnie identycznej treści. Orkan opisuje, jak panna czyli wyrośnięta wysysa szpik z kości wołowej i z ogromnym [...] zadowoleniem patrzy się na parobka, który niesie wiadro wody i dla żartu, żeby pokazać tej dziewczynie, że jest krzepki i dobry, oparł rękę na stole i powiesił wiadro wody na swojej ręce. Coś mnie tknęło przy lekturze, kiedyś bardzo dawno [...]. Przyjechałem z tych wszystkich objazdów, zdaje się, że napisałem dwie czy trzy książki liryków i zupełnie o tym wszystkim zapomniałem. Gdzieś koło 1953-54 roku nagle, ćmiąc papierosa i słuchając radia, przyszło mi do głowy, że już jest czas, żeby napisać książkę, która nie tylko będzie dużym poematem, powieścią wierszem, ale książką zupełnie nowego układu. I wtedy wziąłem ten tytuł, ten szpik egzystencji, tę podstawową, zasadniczą rzecz z tych obu scen tutaj przeze mnie opisanych jako podstawę życia. Ale nie tylko życia jednostki, życia w ciągu 80-75 lat".

Nie tylko życia jednostki... - powtórzę za autorem Szpiku egzystencji. Te ostatnie słowa z przywołanej wypowiedzi poety wydają mi się dla właściwego odczytania utworu Czuchnowskiego kluczowe. Poemat ten powstawał blisko dwadzieścia lat, ukazywał się w odcinkach, na łamach różnych czasopism, a niekiedy i w dużych odstępach czasu, nie sposób więc było go odbierać inaczej niż jako spontaniczny zapis rzeczywistości, niby-dziennik, ewentualnie - sugestywny kolaż epizodów z biografii życiowych rozbitków. Czytelnik, który nie miał stałego dostępu do prasy emigracyjnej, nie mógł jak dotąd w ogóle ocenić rangi owego tekstu, ponieważ krajowe prezentacje dokonań poetyckich Czuchnowskiego - skromny Reporter róż (1974), Poezje wybrane (1978), również niewielki blok wierszy w Antologii poezji polskiej na obczyźnie 1939-1999 wydanej w 2002 roku przez Bogdana Czaykowskiego - zawierały wyłącznie jego krótkie fragmenty. By nie powiedzieć - strzępy. Dopiero po złożeniu wszystkich ogłoszonych części poematu widać jasno, że zamiarem Czuchnowskiego nie było obrazowanie emigranckiej niedoli; nie było nim także stworzenie poetyckiego diariusza o mozaikowej kompozycji. Szpik egzystencji to próba opisania całości doświadczenia historycznego, które stało się udziałem człowieka w XX stuleciu. Próba odważna i w poezji zupełnie unikalna. Łamiąca nie tylko zasady historyzmu nakazującego rozpatrywanie każdego zdarzenia w kontekście jego uwarunkowań dziejowych, ale i dokonana z naruszeniem zaleceń tradycyjnej historiografii, która z upodobaniem dzieli rodzaj ludzki na tych bez skazy i zwykłych nikczemników. Tzw. wielka historia w zasadzie nie ma wpływu na organizację fabuł tej przedziwnej "powieści wierszem", widać wyraźnie przede wszystkim jej metonimiczne znaki. Pojawia się, na przykład, wspomnienie pierwszej bitwy o Flandrię, ale natychmiast zostaje ono stłumione opisem ponurych realiów 1914 roku. Jest raptem drobna wzmianka o Masindi przywodząca na myśl dramaty tysięcy ludzi, którzy trafiali do afrykańskich obozów przejściowych po wydostaniu się z piekła GUŁagu. Zamiast panoramicznych ujęć rewolty 1968 roku jest oglądana w telewizji śmierć młodej mieszkanki Chicago protestującej przeciwko wojnie w Wietnamie.

Nie ma w tym, rzecz jasna, przypadku, że w tekście Czuchnowskiego nieustannie przewijają się postacie rzucone przez los do robotniczych kwartałów Londynu. Autor tej księgi utrzymywał się w Anglii głównie z pracy fizycznej - był pomocnikiem kucharza, kelnerem, barmanem, pomywaczem, sprzątaczem, pakowaczem, palaczem, budowlanym. Niechętnie też gościł na londyńskich salonach literackich, a że parokrotnie wyśmiał emigracyjne koterie, w ogóle rzadko go na te salony zapraszano. Środowisko "robotników, szwaczek, praczek, pracownic biurowych" - by raz jeszcze odwołać się do kąśliwej refleksji Miłosza - znał po prostu dobrze. Możliwe, że było mu ono nawet bliskie. Bohaterów Szpiku egzystencji łączy jednak więź o wiele silniejsza aniżeli stanowiona więź społeczna. Wojciech Ligęza, a także Stanisław Jaworski, który ustalił przed laty kształt tego tekstu, słusznie zwrócili uwagę, że chodzi tu niejednokrotnie o postacie znajdujące się poza obszarem idei. Pozwolę sobie jedynie dodać, że ich obecna sytuacja jest niemal zawsze efektem zetknięcia się z żywiołem dziejów. Prawie wszyscy bohaterowie Czuchnowskiego mieli okazję się przekonać, jak łatwo z podmiotu stać się przedmiotem historii. Odtąd nie może już mieć znaczenia ich narodowość ani kolor skóry. Nie liczą się ich tradycje. Wytwory kultury wysokiej okazują się wobec ich egzystencji czymś nazbyt abstrakcyjnym, wręcz niestosownym. Ich życie toczy się w ciągłej synchronii - nadal w koszmarnym tam i wtedy, a zarazem tutaj, w momencie codziennych zmagań ze światem. Ich prawdziwa historia rozgrywa się w pewnym sensie poza kategorią czasu. "Historia jest teraz i Anglia" - jak pisał Eliot w kwartecie Little Gidding.

Wspominam o Eliocie, ponieważ podczas lektury Szpiku egzystencji skojarzenia ze słynnym londyńczykiem i jego Ziemią jałową nasuwają się nieraz. Może nawet mówilibyśmy o bliskim powinowactwie obu tekstów, gdybyśmy tylko spróbowali sobie wyobrazić arcydzieło Eliota w postaci pozbawionej mitologiczno-religijnego lukru i zamiast w "nierzeczywistym mieście" o jawnych cechach londyńskiego city osadzone w dotykalnej rzeczywistości zachodnich rejonów angielskiej metropolii. W przestrzeni - jak w tej "antologii pewnej epoki" - opisanej miejscami z kartograficzną dokładnością, tak że i dziś można by ją przemierzać tak samo jak miłośnicy prozy Joyce'a przemierzają ulice Dublina w czasie Bloomsday.

Doszukiwanie się analogii między Szpikiem egzystencji i poezją rodzimą wydaje mi się ryzykowne. Nieuchronnie prowadziłoby to zresztą do przyklejenia twórczości Czuchnowskiego jakiejś etykiety, a mam wrażenie, że już w przeszłości starano się zaszufladkować tego autora zanadto ochoczo. Bywał już "poetą ziemi", i to głównie z powodu jego otwartej niezgody na awangardowy bunt przeciw naturze. Był też "poetą pracy", mimo że dla bohaterów jego wierszy wysiłek fizyczny stanowił na ogół wentyl bezpieczeństwa, służył temu: "by w głowie nie było zawrotu" - jak sugerował uwielbiany przez Czuchnowskiego Norwid. Ostatnio specjaliści nazwali go "kronikarzem emigracyjnej codzienności" - zakładam, że w dobrej wierze - choć jego dorobek miał tak naprawdę niewiele wspólnego z horografią i z reguły kłócił się z konwencjami artystycznymi Drugiej Emigracji.

Mam nadzieję, że za sprawą pierwszej książkowej edycji Szpiku egzystencji, jednego z najbardziej intrygujących, a zarazem najtragiczniejszych dzieł poetyckich, jakie wydała literatura polska drugiej połowy XX wieku, Marian Czuchnowski stanie się nareszcie tym, kim być powinien - poetą żywym.

Michał Stefański

II. Jedwabne życie

w fabryce przerwa na kubek herbaty

siedzimy na rurach z gorącą wodą

między schodami a rezerwuarem pełnym gazu

kobiety bawią się zapałkami

świecą sobie w twarze

ranek ponury my mężczyźni palimy

jakiś młokos siorbie herbatę

mlaska hałasuje pijąc

lekki mleczny płyn

herbata pewnie dla jego warg za gorąca

kobiety chichoczą opowiadają sobie stare kawały

ten ci siorbie pies go trącał

stare kawały o ciotce znalezionej w szafie

o nie nie zamordowanej wcale nie o ciotce

znalezionej w szafie z sąsiadem szoferem

gdy mąż mył dzieci przyrządzał śniadanie

on był w kombinezonie ona w sukni ewy

z szykownym czarnym futerkiem

ten młokos sobie siorbie uszy puchną

mówią mu

ciągniesz tę herbatę jak wiadro z klejem

psiakość

naucz się pić cicho jak mysz zamknij się

paję otwierasz i glutasz

zamknij się bo cię wyrzucimy za rampę

w przerwie palimy

nic się nie dzieje tylko drugi nowy chłopak

co przyszedł do nas dopiero

błyskając gałami z nitkami krwi w białkach

chce coś powiedzieć skorzystał że ten pierwszy

przestał siorbać jak źrebak

wyrzuca z siebie ciężar co go męczył

znalazł nareszcie słuchaczy

patrzy na nas i zaczyna gadać

dobra maszynka do gadania nie ma co

bardzo nawet dobra

aaa gderała matka do nas się zwracając palących powiada

uczepiłbyś się czego

patrz twoi koledzy dobrze się mają

wszyscy gdzieś pracują zajmij się czymś

ustatkuj się oni też bili się za ojczyznę

zbierz się do kupy nie bądź zafajdanym cepem

też ich lali po zębach byli ranni

pierdzieli im w nos gdy kładli się w barakach

na pryczach w rowach

w burmach zapieprzonych irakach

paskudzili im na głowy sierżanci we francji

pienili się na nich we włoszech w indiach

co ty jesteś taki nietykalny delikatny

jak nasza sally

nie chciała billa ordynarny

mówiła skarpetki mu śmierdzą ma zły akcent

ale zarabiał dwadzieścia quidów

równy porządnie ubrany

teraz ma dziecko z murzynem murzyn zwiał na jamajkę

nie bądź sally to ci mówię

david nie bądź sally

matka gderała gderała

idę do pubu chlam

złap się za murarkę jedwabne życie

widziałeś roba raleigha ten zarabia

kupił samochód

kobiety skaczą za nim jak wróble za koniem

co produkuje nawóz pod narcyzy jeszcze ciepły

na co czekasz z czego będziemy żyć

jestem już stara chłopy nie lecą na mnie

myślisz że wytrę zadkiem tyle że będziemy mieli co jeść

rusz się dave póki jeszcze czas

złapałem się więc za murarkę dobra robota

śpię sześć godzin dwie jem i piję

przez te dwie też się golę

ubieram

przynoszę do domu siedemnaście funtów

jedwabne życie roboty dość

zasypujemy leje gruzujemy domy

przyszła zima

pracujemy deszcz nie deszcz błoto nie błoto

kaszlę kłuje mnie w piersiach przynoszę siedemnaście

funtów śpię sześć godzin wiosną matka mówi co

ciebie nigdy w domu nie ma gdzie ty siedzisz

przez cały rok cię nie widzę nie masz czasu

porządnie zjeść co się z tobą dzieje

jedwabne życie

mówię przynoszę siedemnaście funtów

składajcie po trochu nie ciskajcie na lewo na prawo

możecie kupić sobie wóz powiadam i jeździć

nad morze albo na wycieczki do francji

możecie wozić w nim węgiel jak chcecie

nie ma czasu na siedzenie w domu

nie płacą mi za przyjeżdżanie do pracy

ale za wyrobione godziny

eee to ty lepiej rzuć tę murarkę weź inną

robotę lżejszą idź do garażu umiesz

prowadzić wóz

nie zarobię tyle mruknąłem

to nic spróbuj

sally przyszła wtedy do nas w odwiedziny

matka obrabia ją jęzorem

sally płacze próbuję je obie powstrzymać

wynoszą się wreszcie pół ulicy się zbiegło

psiakrew myślę sobie jedwabne życie

jedwabne życie ręce mnie bolą

ramiona mnie bolą

nogi mnie bolą położę się trochę

nazajutrz foreman powiedział mi

dave co ty tak się opuszczasz

nie zajdziesz do pubu żal ci funciaka na piwo

nie bądź głupi

wypij od czasu do czasu mózg ci przeczyści

odsapnij marzec teraz cholerna pogoda

pluję na belki nic nie mówię

majster mądry myślę

ciapie deszcz ze śniegiem

patrzę w dół

za budową wyłażą już

w zacisznym miejscu koło stosu cegieł

młodziutkie krokusy jak sine paznokcie ze śniegu

mego kolegi w ardennach gdyśmy go odkopali

po bitwie żeby go pochować

patrzcie no widzicie ich głuptasy

takie świeże krokusy

roi się to śmiesznie podstrzyżone

pcha się w świat

w liliowych koszulkach stoi garstka

słabych kwiatów i śmieje się ze mnie

foreman patrzy mi w oczy i przestaje mówić

zgrzytają łopaty na dole skrzeczą wózki

z cegłą

mruczą skrzynie z maltą śmierdzą kadzie

z mokrym cementem zimno mi na rusztowaniu

teraz kiedy w domu chcę przymknąć oczy

widzę sally jej biednego bękarta gniewną matkę

i ten czerwony stos cegieł który fioletowym

skrzatom na coś się przydał

jedwabne życie przeszturchałem trzy lata

setki ton gruzu piramidy cegieł lubię na nich cień

granatowy mila kamieni

w granatowym cieniu się wyspać jak księżyc w morzu

nie pamiętam ile razy się gniewałem

widząc moje zmartwienie kumple powiadają

alboś świerk albo mięczak czego się męczysz

zapomnij sally twą siostrę nieudaną

dzieciak jest w przytułku

ona się świeci z latarnią na rogu ulicy

wyprowadź się z domu albo weź rurkę od gazu

trzaśnij starą w łeb albo rozwal jej brzuch cegłą

życie ci przejdzie na krzątaniu się

koło cudzej doli sam zdechniesz albo

skończysz w domu wariatów nie posłuchałem ich

jeszcze się giąłem parę miesięcy

nie jest mądra ta pyskata kobieta

ale pamiętam że to moja matka

jesienią to było razem z sally

żarły się w kuchni obudziły mnie na górce

wściekły wpadłem powiadam nie możecie

gdzie indziej załatwić swych babskich porachunków

tylko w domu gdy próbuję pospać

wiatr uderzył w szyby jak pocisk

było mi duszno czerwony liść przylepił się

do okna to mnie zastanowiło

patrzę sally ryczy matka stoi nad nią jak kat

czego wyjesz powiadam do siostry

wszystkie pieniądze co mi dawałeś

krzyczała matka ta ździra ukradła z materaca

zaniosła kochankowi jego do ciupy

wsadzili ją ciągają po sądach

wszystko przepadło trzy lata

pracowałem na wóz na wakacje nad morzem

na lodówkę na ubranie ślubne nic nie powiedziałem

wróciłem na górkę ubrałem się i wyszedłem z domu

nigdy nie wróciłem jedwabne życie szukali mnie

na szczęście nie znaleźli rodzina

kochana siostra i kochana matka

wróciły kobiety z herbatą białe baki

na kółkach przesunęły się cicho kto jeszcze

kubek herbaty weźcie resztę

był pierwszy ma spust jak wodospad

szkoda wozić na górę ten siorbający

ten nowy drugi że mu przerwano gadanie

podniósł się ciężko tylko

czerwone nitki w białkach mu zadrgały

puste baki odpłynęły mu na

rurach z gorącą wodą siedzimy

palimy dalej w milczeniu

kobiety przestały bawić się zapałkami

czekają dzwonka podniosły się poprawiają chusteczki

potem znowu siadają rysują palcami kółka na płytach

nasz nowy chce dalszy ładunek z siebie

wyrzucić wielkiego ciężaru

trzymając mocno kubek z herbatą

palcami zasłonił niebieską glazurę

ma chłop szczęście wciąż posiada słuchaczy

wytarł nos zastanowił się i mówił

jestem sam myślę teraz rozpocznę od nowa

nie chcieli mnie puścić z budowy

majster się gniewał co ty bzikujesz

kiedyś został murarzem złoty masz fach w ręku

możesz na innych krzyczeć szturchać ich poganiać

kiksujesz głupi zostań robota na całe życie

zarobisz odłożysz trochę przepijesz

namotasz sobie lalkę ona cię położy

na sobie jak jej brzuch przyciśniesz

będzie wołała mama potem się przyzwyczai

ożenisz się zrobisz bękarta kupisz dom

albo sam sobie wybudujesz lalka ci będzie gotować

prasować gacie czekać z dinnerem łaskotać pod pachą

zastanów się

co myślę to ci dorosła lalka potrzebna

pomyśl o tym david jasne jak na ścianie gwóźdź

zbełtane jajca ci biją do mózgu

nasz foreman był już stary siwy

sterany i mądry

chciałem być sam myślę sobie mądrze radzi

ja miałem dwadzieścia sześć lat

ale ja chcę być sam

nie dało się

mieszkałem miesiąc w hostelu

ani spać ani się umyć życie jak w baraku

latryny zaszczane pod powałę

umywalnie zatkane trocinami szmatami smarkami

zlewy zabite błotem skorupami

palą piją grają w karty trzaskają drzwiami

był taki czas że chciałem wrócić do domu

matka zawsze znikała na wieczór w pubie

sally tylko w niedzielę przychodziła

źle mi w domu nie było ale się zastanowiłem

po co właściwie pracowałem te trzy lata

przyszedłem więc do majstra mówię idę do fabryki

żółtku powiedział u mnie więcej zarobisz

ale chcesz żeby cię wypłacić wypłacę

wypłacił

żal mi było odejść

właśnie piękny drapacz nieba ukończyliśmy

majster powiedział złam pysk co się rozumie

życzył mi szczęścia weź sobie lalkę mówię ci

weź póki nie za późno weź taką stosowną

żeby w łóżku było pełno ciepła

nieco mnie w tym hostelu okradli

warden się złościł jeszcze mi miał za złe

żem go nachodził

właśnie w portierce siedział z taką

co innym dawała za funta a jemu za darmo

ta podniosła głos i piszczy

wynoś się stąd nie przeszkadzaj w pracy

nie widzisz że piszę na maszynie

na maszynie splunąłem jeszcze na czym piszesz

nosisz ją pod spódnicą golisz na niej włosy

bez wałka ta maszyna mówię

żeby coś pisała chłop musi wałek

zakładać

tfu paskudne ziele

może jeszcze złodziejom robotę nadajesz

on ryknął śmiechem ona mnie przeklina

ruch się zrobił znowu myślę awantura

poszedłem na górę nie lubię hałasów

spakowałem manatki wyszedłem na miasto

urżnąłem się tej nocy nie wiem co się stało

policjanci mnie zdjęli z latarni na moście

po co właziłem na tę latarnię nie pamiętam

nic nie pamiętam okradli mnie w pubie

a może poza pubem nic nie wiem co robiłem w nocy

rano poszedłem do pracy

gorzko rozmyślam

gorzko rozmyślam i żałuję siebie

tak bym się napił piwa albo ginu

jakoś przemęczyłem ten dzień przy maszynie

w nocy spałem na trawie w hyde parku

szczęściem było sucho niebo wyiskrzone

ile tysięcy sprzężonych karabinów maszynowych

pracowało w powietrzu śląc świecące pociski

żeby zebrać tyle gwiazd razem

nie wiem

ledwo się przepchałem przez następny dzień

bydlęta myślę o tych co mnie okradli

tyś też sam bydlę nie byle jakie pomyślałem o sobie

uchlałeś się jak sędzia po uduszeniu żony

pieniędzy nie mam nie mam co zapalić

zrozpaczony poszedłem do tego samego hostelu

dyżur w portierce miała ta utleniona sikorka

z maszyną pod spódnicą już chciałem zawrócić

tak mnie odepchnęło ale ona

jakby nigdy nic jakbym na nią nic nie powiedział

ani się nic zachował jak gbur nieokrzesany

powiada dobrze żeś przyszedł david policja

co policja krzyknąłem serce mi zamarło

chciałem natychmiast uciekać

głuptasie nie wrzeszcz na mnie mówi

policja przyniosła twoją walizkę

którąś zgubił

podpisałam odbiór idź do składu

tu masz kwit i zafasuj od magazyniera

sprawdź czy czegoś nie brakuje i wróć tutaj

dziękuję wymamrotałem

myślę żeś powinien powiedziała

wziąłem kwit walę do przechowalni jest

walizka otwieram łachy są podpisuję i

lecę do portierki tam otwieram przy niej

mnie tylko wiadomym sposobem odsuwam dno

są wykrzykuję jak kopnięty w mózg

co jest pyta dyżurna czuję jak przyciska

do moich pleców dwa twarde grapefruity

nigdy bym nie pomyślał żeby miała takie twarde piersi

gorąco mnie przeszło ona nic

przyciska biust

są pieniądze powiadam

to je przepuścimy mówi

pięćdziesiąt funtów prawie nieprzytomny odwracam się

coś krzyczę ona mi kładzie

rękę na ustach

cicho nie bądź dziki

masz pokój nie mam

tu jest adres żadnych krzyków

masz się cicho zachowywać a tu klucz

kończę pracę o siódmej

nie chcę żadnej wdzięczności idź i ogarnij się

przyniosę coś do zjedzenia potem pójdziesz spać

barania głowo choć jesteś przystojny

przystojniejszy i lepszy niż z początku myślałam

nie upłynęła godzina stałem nagi pod tuszem

wycierałem się czystym włochatym ręcznikiem

przebrałem się w znalezione w walizce ubranie

potem po raz pierwszy od kilku tygodni z rozkoszą zapaliłem

papierosy leżały na stoliku w brązowym pudełku

z napisem palcie tylko chesterfieldy

czułem że byłem uratowany

dzwonek nam przerwał wstaliśmy z rur

my kobiety palacz chesterfieldów

I. W fabryce

w ciekłości rzeki rozkochany inżynier

przerzucał nad nią mosty ujmował nurt w tamy

rył pod nią tunele zaświecał statkami

rzeka płynęła dalej

stary rybak palił fajkę

siedząc na brzegu trzymał krzepko wędzisko

co skoczył prędki pstrąg albo gwiezdna płotka

pyknął z fajki uśmiechnął się lekko

pochłonięty całkowicie muskaniem kamieni

przez srebrne stworzenia zaciekle walczące

żeby połknąć zieloną muszkę a nie zawadzić

gardłem o stalowy haczyk umocowany na sznurku

rybak palił nie wiedział nic o inżynierze

ani go ciekłość wody w rzece ani piękno mostu

ani żadne inne problemy nie pasjonowały

nie pragnął w tej chwili niczego innego

prócz spokoju na brzegu ciepła słońca

i tej gonitwy szalonej na spodzie

czy ryba złapie przynętę a on rybę

inżynier budował nie śledził ani piękna rzeki

ani mu nigdy do głowy nie przyszło

że mogą istnieć w życiu inne namiętności

niż budowanie mostów statków tuneli i tam

po latach miał przykry wypadek

szpital kilka operacji tam poznał

co to znaczy za późno odkryć trop szczęścia

co to znaczy za późno wpaść na żelazne prawa

że pieniądz i młodość są płynne jak woda

której ciekłość tak ukochał i zapomniał o wszystkim

nie zdawał sobie sprawy

jak długo przebywał w szpitalu dopiero

gdy go żona odeszła dzieci wyrosły i gorzko

wypominały mu że nie zabezpieczył im dobrobytu

zrozumiał jak trudno jest zadowolić wszystkich

gdy się zdąża tylko do jednego celu

willę sprzedano na licytacji pieniądze w banku

utonęły zajęto je za zaległe podatki

wielka firma dla której zmarnował swe życie

odtrąciła go gdy widziała że utracił właściwości

dobrego zwierzęcia pociągowego

i cóż mógłby robić teraz prowadzić archiwum

może napisać pamiętnik

inaczej dzisiaj mosty budowano

inaczej statki

zresztą od wody i lądów powietrze się stało ważniejsze

z maszynami na skrzydłach a on nie nadążał za popytem

na budowniczych statków powietrznych

okazało się także mimochodem

że firmę nabyli inni właściciele

twarde twarze twarde maniery twarda mowa

to wszystko mu uświadomiło

że go sprzedano na loterii historii

ciężka rozpacz poznania

nikt go nie kochał

żona spała z kim innym

innemu rodziła dzieci jego dzieci

zaczęły własne życie już bez niego

widząc że trzeba zaczynać od nowa

wziął co mu dano na giełdzie pracy

stoi obok mnie w wielkiej fabryce

na żelaznych stołach liczy sprawdza spisuje w książce wysyłkowej

pakuje składa na żelaznych platformach

sprawdza pakuje w pakowni wysokiej jak katedra

znów zapisuje towar który zwalają tonami

tona za toną godzina za godziną młode silne ręce

naburmuszonych ludzi gadających innym językiem

są wśród nich czarni żółci

są brunatni pomieszanie ras

są krzykliwe kobiety trą ozorami jak żyletki

stary inżynier od czasu do czasu przeciera okulary

spisuje towar cierpliwie pakuje ładuje go na żelazne platformy

platformy te zabierają olejem pędzone wózki

zabierają je także elektryczne

inżynier się męczy szybko

czasem patrzy na mnie badawczo

wiem że się dziwi

jakby czytał w moich oczach nie martw się stary nie bądź głupi

to jest życie nędzne życie a przecież

płynniejsze jest od wody od ciekłej rzeki

zmienia się wiruje ile razy jeszcze bieg tej rzeki

wzburzy się lepszymi falami niż nasze

pewnego dnia chyba po roku inżynier rzeczywiście

nie przyszedł rano do pracy wiedziałem nie był chory

wiedziałem coś dobrego się stało

po miesiącu przyszła do fabryki na nasz oddział

pocztówka z francji na moje nazwisko

z krótkim wyjaśnieniem

odzyskałem pamięć

buduję wielką tamę na rodanie

wiedziałem co to znaczy powrót do gniazda

wiedziałem co to znaczy upadek

wiedziałem co znaczy niezawiniona klęska

ale wiedziałem również że stary inżynier

co razem ze mną

był transportowym robotnikiem

miał ten potrzebny gram szczęścia

pozbył się żony co go opuściła w ciężkiej chorobie

pozbył się dzieci co go nie chciały

gdy przestał im dawać pieniądze

pozbył się drogiej willi willę kupił na licytacji

budowniczy o otwartej kwadratowej twarzy

procesujący się o każde pięć szylingów z gminą

z powiatem z gazownią z elektrownią

hodujący ceglaste kuty tam gdzie rosły róże

parkujący swe lory gdzie wytworni urzędnicy

nie wiadomo dlaczego zatrudnieni w ministerstwie

spraw zagranicznych bali się nawet widoku tańszego samochodu

teraz brodzą w kałużach ropy olejów słuchają wycia

zachrypniętych głośników radiowych nowego sąsiada

który ma w nosie ich wykwintne maniery

mówiące przez nos białe lesbijki eleganckich żygolaków

który ma nerwy twarde jak podeszwy butów

byczy kark zęby rozstawione jak nogi kucharki

policzki wyżarte przez wiatr wapno pył ceglany

sto tysięcy w banku na osobnym koncie

kupując na licytacji willę starego inżyniera

nie osiadł w niej żeby mówić przez nos

sadzić róże podróżować jaguarem

lecz aby wykurzyć z eleganckiej dzielnicy

to miękkokostne towarzystwo wzajemnej adoracji

zająć ją na mocną fortecę do walki

o inne wille

blisko stąd do city

więc budowniczy o mocnej kwadratowej twarzy

postanowił zająć tę drogą dzielnicę

dla swych krewniaków z żonami

jak szafy mahoniowe

z dziećmi co hałasem potrafią obalić mur

wysoki na sześć metrów

a wszystko to stało się dlatego

że pieniądz jest płynny jak woda w tych rzekach

którą w tamy chciał ująć pracowity inżynier

w naszej pakowni przewiewnej jak hangar

na jego miejsce przyszedł na stół numer siedem

inny rozbitek z wielkiego oceanu życia

też wiedziałem od razu że jego tortura

w naszej hali ze szkła

będzie krótka choć wcale

nie myślałem aby życie temu nowemu towarzyszowi

także podawało złotą czarę z miodem

albo

żeby jego ręce nie wiedziały czym jest książka

lub fortepian

więc się uśmiechałem i uczyłem go mej nowej sztuki

wiedziałem że nowy patrząc roztargnionym wzrokiem

tak samo jak stary inżynier jest od tego miejsca

myślami daleko tak daleko jak ja byłem jestem i będę

ani na jeden procent się nie myliłem

że go mej nowej sztuki wyuczę w ciągu pięciu godzin

wróciłem do domu z roboty biorę się za kolację

otwieram puszkę gulaszu serbskiego myję kartofle

czyszczę pory dobre do mięsa przyrządzam sos

grzybowy do makaronu mała wróci zaraz ze szkoły

trzeba wszystko postawić na ogniu

przed szóstą żona przyjedzie z pracy

otworzyłem butelkę czerwonego wina

o mała wróciła już drzwi wchodowe otwiera

słyszę jej głosik wbiegła na górę

jak się masz słodka

objęła mnie za szyję rączętami

dobrze mówi jak tam było w fabryce

nic takiego odpowiadam rzeczowo

po czym nie tracąc czasu znowu do niej

zdejm kapelusz i płaszcz puść telewizję

dają wyścigi psów śliczny obraz

tatusiu mówi mała cicho

ja wolę ten amerykański o statkach powietrznych

nauczycielka fizyki mówiła nam dziś o prawie grawitacji

masz jakieś prace zlecone w domu powiadam marginesowo

mamy zadanie z biologii o spermie ssaków

dużo było na lekcji z tego uciechy

dlaczego rzecz jest więcej niż prosta

o tak zapomniałam w zeszłym tygodniu nauczycielka wykładała

o kopulacji świnek morskich

także dostałyśmy wypracowanie z geografii

zadanie o przylądku dobrej nadziei

rób co chcesz odpoczywaj wiesz że jestem szczęśliwy

kiedy się śmiejesz i tu się uśmiecham

zielone rurki porów pachną jak młodość

kraję na plasterki soczyste części płuczę liście

gotuje się woda mała siedzi w swym starym fotelu

śledząc na ekranie dwa statki międzyplanetarne

podobne do sztucznych owadów

zbudowanych z metalu plastyku anten lanc rakietowych

stalowych drutów pięknych jak tkanina pająka

postawiłem na kuchence elektrycznej kolację

ziemniaki się pieką w duchówce

gulasz skwierczy pory parują

zapach cebuli i aromat portugalskiego wina

czekamy oboje mała i ja na przyjazd żony

myję się parskam mówię sakramentalne

teraz słoń parska wybacz mi córeczko

nie hałasuj nigdy przy myciu ja muszę

dobrze tatusiu zwykłe ordynarne życie

cóż może być od niego bardziej ordynarnego

bardziej drogiego czysta naga egzystencja

trwanie praca jedzenie sen sen praca jedzenie

rok za rokiem tak samo praca jedzenie sen

nie sądzę żeby ktoś wymyślił lepszą rzecz niż życie

co jednak można wymyślić lepszego

niż praca jedzenie i sen

żona wróciła całuję chłodny policzek

dotknęła mnie ciepłymi wargami zmęczonaś

trochę miałyśmy dużo roboty jeździłam

do bush housu potem poczta byłam u doktora

co powiedział dał mi proszki

siadamy do jedzenia periquita

pierwszy łyk szczypie przyjemnie w język

potem aromat dębowej kory zmieszany z winnym kurzem

jemy mała między połknięciem gorącego makaronu

krajanych w krążki porów łyku mleka

z ożywieniem tłumaczy matce wyniki lekcji biologii

o parzeniu się psów w znaczeniu naukowym

chwyta ołówek chce rysować bardzo to zajmujące powiada

choć zabawne jednocześnie nie nie trzeba

przerywamy oboje opowiadaj raczej tak będzie lepiej

nieco rozczarowana mała znakomicie powtarza lekcję szkolną

obydwoje jesteśmy z niej dumni

jeszcze kieliszek pytam żony tak odpowiada

nalewam periquitę w szkła o kształcie ściętego jaja

wprawnie bez pudła nie patrząc

nie na darmo byłem kiedyś także barmanem

pijemy ciemnoczerwoną posokę pachnącą rdzą i piaskiem

jeszcze czarna kawa z czekoladowym ciastem

pomarańcza banany kiedy przepracowałem pełnych siedem dni w tygodniu

gdy w szarej kopercie z ordynarnego mocnego papieru

czaiło się dodatkowe pięć funtów albo z innych nadgodzin

po kawie szmaragdowa gruszka

gdy się trafi dobra w sklepie owocowym albo na targu

różowe winogrona

albo złota chrupka belgijska znowu czarna kawa

papieros jeśli mam pieniądze to amerykański

potem żona myje naczynia córka pisze

zadanie domowe ja usiadam przy maszynie

pół godziny gram na remingtonie

chopin literatury który na życie zarabia w fabryce

wieczór objaśnia się trzaskaniem drzwiczek samochodów

na ulicy przed domem

objaśnia się rudą świecą słońca o niewiarygodnej sile światła

wrzuconą nagle do wielkiej piwnicy

z samochodów wyłażą robotnice fabryk

restauracji pralni sklepowe fryzjerki

jak się wytrzaskają z drzwiczek wędrują do pubów

dopiero po jedenastej w wrzasku klątwach szamotaniu

z źle ubranymi mężczyznami o kiepskich twarzach

jeszcze gorszych figurach używających zamiast ludzkiej mowy

jakiegoś bełkotu i dlatego pięści służą im częściej

za narzędzie mowy niż język

rozłażą się po barłogach w starych slumsach

z klozetami w ogródkach z pokojami niskimi

jak ich krępe matki z kanarkiem w klatce

z dywanami na raty z radiem na raty z telewizją na raty

tak samo samochody są ratalne flaty czasem myślę

że ich żony są na raty ich dzieci ratalne

całe życie jest jedną wielką serią ratalną

można tych ludzi wynająć sprzedać kupić

opluć zmiąć jak ich ratalne ręczniki w pralni

tam gdzieś w górze gdzie się razem spotykają

wieże kościołów baszty banków gwiazdy i mury więzienia

ukrywają się anonimowe centrale

wielkich biur

zatrudniają one

parszywie wyglądających mężczyzn

kobiety z tanimi twarzami

każdego poniedziałku zjeżdża

ta sfora ogląda się niespokojnie parkuje w ukryciu

swe samochody skrada się do domów stuka

inkasuje pieniądze czasem kopniaka czasem

w mordę ale niestrudzenie zsypuje

srebro do walizek banknoty zszywa palcami w paczki

potem gazu i chodu i znów w następny poniedziałek

zbiera raty od raciarzy opłacana także w ratach

w epoce rat co ja mogę przygnieciony do ziemi

razem z żoną i córką wstaję o świcie

razem z podobnymi mężczyznami usmarowanymi gliną

wapnem smarami lor sadzą kurzem paląc papierosa

wsiadamy wszyscy do pociągów które nas wiozą

na określone miejsca tam tak samo z innych stron

pociągi wyrzucają tysiące mężczyzn umazanych wapnem

a potem za nami za dwie godziny właściciele

ratalnych samochodów kobiet telewizji domów

trąbią na ulicach pędzą do swych nor gdzie

oszukują ludzi oszukują siebie ale czasu nie mogą oszukać

choćby wszystko za to dali po latach siedzą posiwiali

na ławeczkach na skwerkach w parkach w publicznych ogrodach

patrzą z lękiem jak w nasturcjach z dreszczem

kiedy w zieleńcowych kwiatach ni to w srebrnych kieliszkach

hałasuje pszczoła

na boisku chłopcy kopią piłkę skrzypią huśtawki

obok orkiestra się wygłupia w zielonym pawiloniku

co świeższe kobiety lub zgrabniejsze dziewczęta

każda z brzuchem sterczącym pod piersi

wolno się przechadzają pod platanami sadzonymi przez lorda

którego najulubieńsza córka zastrzeliła się w afryce z miłości

najstarszy syn leży rozerwany we flandrii jeszcze w szesnastym

rosną na nim czerwone maki srebrne pięści ostów

grożą wycieczkowiczom którzy przyjechali oglądać pole bitwy

złotozielonym autobusem świecącym od szkła i niklu

staruchy i starcy pamiętają biednego lorda

oszukiwali go jak byli młodzi kradli

w jego majątkach srebra dywany i kryształy

nigdy nie powiedzieli o nim dobrego słowa

teraz siedzą w jego parku oddanym na użytek publiczny

wspominają dobre czasy kiedy żyli z powietrza

potem stukając laskami śmieją się obleśnie

gdy ciemny palec wieczoru dotknie twarze drzew

ciężarne kobiety wracają powoli do domów

chłopców wypędzono z boiska

a pszczoła poszła spać

oni też zgrzybiali wloką się po schodach

do swych cel w których się pali światło elektryczne

syczy gaz synowie i córki się uwijają

żeby ich dzieci i córki tak samo

uwijały się na progu roku dwutysięcznego

aby zdążyć na poniedziałek z ratami

po które przyjadą mężczyźni i kobiety

o podejrzanych twarzach zaparkują w ukryciu samochody

pędzone nie benzyną i olejami lecz uranem

albo zawiłą energią złożoną z tlenu i elektryczności

dwunasta bije w dzielnicy robotniczej

zapada cisza stygnąc w kwadratowe kostki

kto chce wstać o piątej rano musi zasnąć o północy

tylko ja nie mogę zasnąć rzucam się na łóżku

co jest życie pytam na próżno spalanie się cząstek materii

związanych razem tajemniczo z cząstkami antymaterii

w istotę złożoną z samych sprzeczności

w miriady różnych istot

przez trzecią przez nas niezbadaną siłę

która materią nie jest ani antymaterią

pluskanie kropel wody w sztolni

szelest tokarni maszynowej

dźwięk schnącej cegły

zapach mokrych liści po deszczu

chloroform ukryty w dłoniach księżyca

piosenki żab na wsi

człapanie kopyt końskich

lekko w skroniach

wreszcie upragniony sen

głęboki pięciogodzinny sen

Komentarz edytorski

Niniejsza edycja zawiera całą znaną dziś wersję poematu Szpik egzystencji. Jest to poemat w postaci "czystej". Według niektórych relacji Marian Czuchnowski planował poszerzyć książkowe wydanie swego utworu o kilka - a może nawet kilkanaście - dodatkowych fragmentów poetyckich, które usunął ze Szpiku egzystencji ze względów konstrukcyjnych, a następnie ogłosił jako niezależne wiersze w periodykach literackich. Miały one pełnić funkcję dopowiedzeń lub - jak mawiał autor - "przypisów" do poszczególnych partii poematu. Zrezygnowano z rekonstrukcji owego "rozszerzonego" wydania z dwóch powodów. Po pierwsze, byłoby to zadanie niezwykle karkołomne, albowiem Czuchnowski nie pozostawił gotowego planu książki, a w latach sześćdziesiątych i siedemdziesiątych opublikował tak wiele nowych utworów poetyckich (tylko w "Oficynie Poetów" ukazało się ponad sześćdziesiąt jego wierszy), że, na dobrą sprawę, każdy edytor mógłby z tych drobnych fragmentów ułożyć osobny wariant uzupełnień "tekstu głównego" Szpiku egzystencji. Po drugie, wydaje się to po prostu działaniem słabo umotywowanym - wszak z chwilą ich pierwszego druku wszystkie wspomniane "przypisy" zaczęły funkcjonować jako odrębne całości poetyckie. Wypada jedynie żywić nadzieję, że i one - podobnie jak inne londyńskie wiersze rozproszone Czuchnowskiego - doczekają się wkrótce solidnej książkowej edycji.

Podstawę niniejszego wydania stanowią bez wyjątku pierwodruki czasopiśmiennicze poszczególnych części Szpiku egzystencji. Ukazało się ich w sumie szesnaście: W fabryce, "Kultura" 1962, nr 9, s. 66-74; Jedwabne życie, "Kontynenty" 1962, nr 48, s. 10-13; Kruche łodygi, "Oficyna Poetów" 1966, nr 2, s. 8-10; W pubie na rogu, "Oficyna Poetów" 1966, nr 2, s. 11-13; Całuśnica, "Kronika" 1967, nr 37, s. 1, 35-36; Złote karczochy, "Kronika" 1967, nr 49/50, s. 7, 18-19; Z modelką trzeciego dnia po pogrzebie malarza, "Kronika" 1968, nr 37, s. 13, 26-28; Związki semantyczne, "Kronika" 1968, nr 38, s. 11-13; Wielki toast urodzinowy, "Oficyna Poetów" 1972, nr 2, s. 10-11; Co pisze jasno, "Oficyna Poetów" 1972, nr 4, s. 16-18; Ten srebrny przemyt, "Oficyna Poetów" 1973, nr 1, s. 3-4; Skoczył do kiosku po papierosy, "Oficyna Poetów" 1973, nr 2, s. 29-31; Między Virginia Waters i Windsorem, "Oficyna Poetów" 1974, nr 1, s. 9-12; Ściśniesz garstkę śniegu, "Oficyna Poetów" 1974, nr 2, s. 11-13; Dzwon jakiś nie wiadomo skąd, "Oficyna Poetów" 1974, nr 4, s. 11-12; W szpitalu, "Oficyna Poetów" 1977, nr 4, s. 3-7.

Przyjęta w tej edycji numeracja pierwszych ośmiu rozdziałów poematu jest dokładnym odwzorowaniem numeracji autorskiej, pozostałe części ułożono i konsekwentnie ponumerowano zgodnie z chronologią druku. W celu ujednolicenia tekstu tytuły poszczególnych rozdziałów zapisano w sposób zgodny z regułami współczesnej ortografii (pierwszy człon tytułu wielką literą). W pierwodrukach wyglądało to różnie: w zależności od preferencji redaktorów danego czasopisma tytuły zapisywano albo "należycie" (część wydrukowana w "Kulturze"), albo małą literą (większość partii z "Oficyny Poetów"), albo wersalikami ("Kronika", "Kontynenty").

Aby nie naruszyć zanadto kształtu językowego samego tekstu, dokonano w nim tylko szereg poprawek, które wydawały się absolutnie konieczne. Przede wszystkim wyrugowano ewidentne błędy zecerskie i (bardzo nieliczne) błędy korektorskie. W partiach zawierających znaki interpunkcyjne uwspółcześniono interpunkcję. Zmodernizowano pisownię zaprzeczonych imiesłowów przymiotnikowych i przysłówków. Ujednolicono pisownię zaimków osobowych. Końcówki -yj używane niekiedy w dopełniaczu liczby mnogiej rzeczowników zakończonych na -ja występującym po c, s, z (np. "fantazja") zamieniono na -ji. Pozostawiono natomiast wszystkie kolokwializmy oraz archaizmy składniowe, graficzne ("pickelhauba") i fonetyczne ("mylord"). Dla konsekwencji zachowano także niepoprawne obecnie wyrażenia przyimkowe z krótkimi formami przyimka poprzedzającymi zbitki spółgłosek (np. "w włosach"). Pozostawiono też oryginalną, właściwą dla czasu powstania tekstu, pisownię nazw miejscowych (stąd np. "Ypern", nie Ypres, "Ardenny", nie Ardeny, "Szachriziabs", nie Szachrisabz). Słowa i wyrażenia obcojęzyczne, które nie zostały dotąd włączone do polskiego systemu fleksyjnego, wyróżniono w tekście kursywą (czynił tak i autor w niektórych partiach poematu). Podobnie potraktowano również autorskie neologizmy słowotwórcze utworzone od podstaw angielskich, typu: "nursa" (od ang. nurse - 'pielęgniarka') lub "quidy" (od ang. quid - pot. 'funt').

Fragmenty poematu ogłoszone w "Oficynie Poetów" porównano z ich wersjami redakcyjnymi znajdującymi się w zasobach Pracowni-Archiwum Oficyny Poetów i Malarzy działającej przy Katedrze Edytorstwa i Nauk Pomocniczych Uniwersytetu Jagiellońskiego, dzięki czemu udało się w tej edycji uniknąć powtórzenia paru nieścisłości i omyłek typograficznych części pierwodruków.