Objawy majaczenia przypominają objawy otępienia, ponadto majaczenie wystąpić może u chorego z otępieniem. Różnice między majaczeniem i otępieniem przedstawia tabela Podstawowe różnice przebiegu i obrazu klinicznego majaczenia i otępienia.
Opis przypadku: Powodem wezwania zespołu ratownictwa medycznego w godzinach nocnych było "pobudzenia i agresja" u 68-letniej kobiety. Po przybyciu zespołu do miejsca zamieszkania chorej córka poinformowała, że już poprzedniej nocy matka zasnęła dopiero nad ranem. Dzisiaj nie zasnęła wcale, była cały czas przelękniona, do córki mówiła "Co pani tu robi?". Zaczęła się pakować, twierdząc, że musi jechać do Gdańska do domu, aby odwiedzić rodziców, próbowała opuścić dom. Okazało się, że mieszkała tam w okresie dzieciństwa. Pytana, ile ma lat, odpowiadała, że "coś około pięćdziesiątki". Nie potrafiła podać aktualnego dokładnego adresu, powtarzała, że mieszka w Gdańsku. Nie wiedziała także, jaki jest rok i miesiąc. Wcześniej leczyła się z powodu nadciśnienia tętniczego, ale obecnie nie bierze leków. Według córki od kilku miesięcy miała gorszą pamięć, ale była samodzielna, radziła sobie z obowiązkami, chodziła po zakupy, czytała gazety. Od wczoraj skarżyła się także na męczliwość, częściej pokładała się. Wobec stwierdzenia zmian osłuchowych w płucach przekazano chorą na SOR, gdzie na podstawie badania radiologicznego rozpoznano zapalenie płuc i majaczenie. Rozpoczęto leczenie antybiotykiem, a z powodu hipokaliemii podawano potas. Doraźnie podawano także 1 mg haloperidolu, po którym poprawił się sen. Po 2 dniach objawy ustąpiły.
Komentarz: Dezorientacja w czasie i w miejscu, lęk, zaburzenia snu wskazywać mogą na obecność objawów otępienia lub majaczenia. Nagły początek przemawia w tym przypadku za majaczeniem. Rozpoznanie majaczenia pociąga za sobą konieczność znalezienia jego przyczyny. W opisanym przypadku było to zapalenie płuc oraz zaburzenia elektrolitowe. Leczenie tych chorób miało podstawowe znaczenie w terapii majaczenia i spowodowało ustąpienie objawów. Być może pogarszająca się od kilku miesięcy pamięć wskazuje na początek otępienia.
