Книга Судного дня: роман - Конні Вілліс

Розділ 3

Дзвін вона почула одразу після переходу. Лунав він тонко та металево, наче дзвіночки тих різдвяних волинок, що грали на Гай-стріт. Хоча контрольна кімната й вважалася звукоізольованою, варто було кому-небудь прочинити зовнішні двері передпокою - і до Ківрін ледь чутно долинав примарний відгомін колядок.

Спершу прийшла доктор Аренс, а потім і Данворті, і обидва рази Ківрін тривожилася, чи не заборонять їй вирушати взагалі. Доктор Аренс мало не скасувала скид, коли в лікарні після щеплення в дівчини здувся великий червоний набряк під пахвою.

- Нікуди ви не підете, поки пухлина не зникне, - заявила тоді Аренс і відмовилась виписувати її з лікарні.

Свербіж ще трохи відчувався, але Ківрін про це не сказала доктору через побоювання, що та повідомить містеру Данворті, який страшенно перелякався, дізнавшись, що вона вирушає.

"Я повідомила йому, що вирішила відправитися туди, - подумала Ківрін, - ще два роки тому". Два роки тому, а ще раз - учора, коли приходила показати, у що буде вдягнена, він знову намагався відрадити її.

- Мені не до вподоби, яким чином медієвістика готує цей скид, - сказав тоді. - І навіть якщо вони вжили належних заходів, молодій жінці не варто рушати до середніх віків самій.

- Усе вже вирішено, - відповіла Ківрін. - Я Ізабель де Бовріє, донька Жільбера де Бовріє, нобіля, який жив у Східному Рідінґу в 1276-1332 роках.

- І що ж робить донька йоркширсь­кого нобіля сама на дорозі Оксфорд - Бат?

- Я була не сама. З усіма своїми слугами їхала до Івшема забрати брата, який лежав хворий у монастирі, але на нас напали розбійники.

- Розбійники, - повторив, мружачись на неї крізь окуляри.

- Ідею я взяла вашу. Це ви розповіли, що молоді жінки в середньовіччі нікуди не їздили самі, а завжди перебували під опікою. Отже, я мала супровід, доки мої слуги не розбіглися, а коней і все добро забрали грабіжники. Містер Гілкріст вважає цю легенду правдоподібною. Він сказав, що ймовірність...

- Що ж, ця легенда правдоподібна, оскільки в середньовіччі було повно вбивць і грабіжників.

- Знаю, знаю, - роздратовано відповіла вона, - а ще носіїв хвороб, лицарів-мародерів та інших небезпек. Скажіть, там що, не було жодних приємних людей?

- Приємні там спалювали неприємних на вогнищі.

Вона вирішила, що краще змінити тему.

- Я прийшла показати вам моє вбрання, - повільно обертаючись, щоб краще було видно її синю сукню і білий, підбитий хутром плащ. - Моє волосся відросло для скиду.

- Нема чого вам робити в середньовіччі в білому, - сказав він, - лише бруднитися.

Не кращим він був і цього ранку. Ученого допустили лише на невеличкий спостережний майданчик, наче майбутнього батька. Увесь ранок дівчину непокоїло, щоб він зненацька не спробував завадити здійсненню процедури.

Відбувалися затримка за затримкою. Гілкріст знову й знову розповідав їй, як працювати з "Книгою Судного дня", наче якійсь першокурсниці. Жоден із них на неї не покладався, за винятком хіба що Бадрі, та й той був шалено турботливим, міряючи та переміряючи майданчик системи та по кілька разів стираючи вервицю координат і переписуючи все наново. Їй здавалося, що час зайняти позицію не наспіє ніколи, та коли й настав, лежати із заплющеними очима було не краще, адже питала себе, коли вже нарешті. Латімер із Гілкрістом розмовляли про вимову імені Ізабель, обрану ними. Можна подумати, хтось тоді умів читати, не кажучи вже про вимову. Монтоя підійшла й, схилившись до неї, розповіла, що розпізнати Скендґейт можна за церковною фрескою про Страшний суд, те саме, що вона повідомила Ківрін уже давно.

Хтось, здається Бадрі, бо він єдиний тут був, хто не мав для неї якихось інструкцій, зігнув і пересунув її руку трошки ближче до тіла та смикнув за поділ. Підлога була тверда, і щось кололо в бік просто під ребрами. Гілкріст щось сказав, але знову почався дзвін.

"Будь ласка, - думала Ківрін, - будь ласка", - міркуючи, чи не вирішить доктор Аренс раптом, що вона потребує додаткових щеплень, або Данворті кинеться на істфак і доможеться від них змінити категорію знову на десятку.

Хто б це не був, він не зачинив за собою двері - вона й досі чула дзвін, усе одно розібрати мелодію було неможливо. Це не була мелодія. Це був повільний монотонний передзвін, що замовкав, а відтак продовжувався, і Ківрін подумала: "Я на місці".

Вона лежала на лівому боці, незграбно розкинувши ноги, наче її звалили на землю, коли грабували, рукою напівзатуливши обличчя, немов захищаючись від удару, після якого кров потекла їй на обличчя. Положення руки дозволяло б їй непомітно розплющити очі, але вона це ще не зробила. Ківрін незрушно лежала, дослухаючись.

Жодного звуку, крім дзвону, не було. Якби вона лежала на узбіччі дороги чотирнадцятого століття, тут мали бути принаймні птахи та білки. Їх, мабуть, шокувала б її поява або сяйво від машини з кількахвилинним мерехтінням крижинок у повітрі.

За якийсь час птах защебетав, потім ще один. Щось зашаруділо поблизу, затихло й знову зашаруділо. Білка з чотирнадцятого століття або лісова миша. Легко шелестіло щось, либонь, вітер у гілках дерев, хоча на обличчі й не відчувала того подиху, над ним, звіддаля, чувся далекий відгомін дзвону.

Ківрін не тямила, з якого приводу дзвонили. Це могла бути вечірня. Або вранішня. Бадрі сказав, що не знає, який може бути зсув. Він хотів відкласти скид до проведення серії перевірок, але Гілкріст запевнив, що Проба провістила 6,4-годинний максимальний зсув.

Ківрін не знала, у який час потрапила. Мала бути за чверть одинадцята, бо, коли вийшла з підготовчої кімнати, бачила, як Монтоя поглянула на годинник і запитала про час - та уявлення не мала, скільки все тягтиметься потім. Здавалося, кілька годин.

Скид планували провести опівдні. Якщо вона проникла крізь час, і Проба не помилилась щодо зсуву, мала бути шоста вечора, що для вечірні запізно. І якщо це вечірня, чому дзвін не припинявся? Бити у дзвони могли для меси, поховання або весілля. У середньовіччі дзвонили безупинно - попереджували про нашестя або пожежі, допомагали знайти заблукалій дитині шлях додому, навіть аби відвернути грозу. Та й узагалі могли дзвонити з будь-якого приводу.

Якби тут був містер Данворті, він наполягав би на похороні. "У 1300-ті середня тривалість життя становила тридцять вісім років, - сказав він їй, коли дівчина вперше повідомила про своє бажання вирушити в середні віки, - та щоб прожити так довго, вам потрібно оминути холеру, віспу, зараження крові, треба не їсти гнилого м'яса й не пити брудної води, а також остерігатися, щоб вас не розтоптав кінь. Або не спалили живцем".

"Або не замерзнути до смерті", - подумала Ківрін. Вона починала відчувати здерев'яніння, хоч і не так довго лежала. Від найменшого поштовху в бік гострий біль пронизував їй крізь груди легеню. Гілкріст радив полежати кілька хвилин, а після того порухати ногами, наче опритомнюючи. Ківрін подумала, що цього вистачить, враховуючи видану Пробою кількість людей на дорозі. Безперечно, кілька хвилин мине, перш ніж трапиться подорожній, а Ківрін зовсім не хотілося відмовлятися від переваг вдаваної непритомності.

А непритомність таки була перевагою, хоча, на думку містера Данворті, половина Англії вже збіглася б зґвалтувати непритомну жінку, а друга половина тим часом мала ладнати багаттячко, аби її спалити. Якщо Ківрін буде притомною, рятівники почнуть розпитувати, якщо замерзне остаточно, вони поговорять про неї та її добро. Побалакають, куди незнайомку везти, та розмірковуватимуть, хто вона така, як тут опинилась, а ті думки виявляться більш інформативними, ніж просте запитання "Хто ви?".

Але зараз їй кортіло вчинити так, як радив Гілкріст, - підвестися й роздивитися все довкола. Земля була холодна, у боці кололо, а в голові дзвеніло. Доктор Аренс попереджала, що таке трапляється. Наслідки пересування в часі так глибоко могли виявити себе в головному болю, безсонні та загальному розладі циркадного ритму. Вона замерзала. Це також було симптомом переміщення в часі чи вона просто так довго лежала на холодній землі, що плащ промерз наскрізь? Або зсув виявився гіршим, ніж обіцяв оператор, і вона опинилася тут серед ночі?

Цікаво, чи лежить вона на дорозі. Якщо так, то не можна залишатися на місці. Віз або баский кінь може переїхати її в темряві.

Але дзвони не б'ють серед ночі, вирішила мандрівниця в часі, і крізь повіки просотувалося забагато світла, як для темної пори. Та якби дзвін означав вечірню, то мало сутеніти, отже, їй краще підвестися й роззирнутися довкола до настання ночі.

Вона прислухалася ще й ще - птахи, вітер у гілках, шкрябання. Дзвін припинився, відлуння висіло в повітрі, і зовсім поруч було чути щось схоже на нерівне дихання чи ковзання ноги в багні.

Ківрін напружилася, сподіваючись, що не викаже себе ненавмисним порухом під укриттям плаща, і чекала, але більше не було чути ані кроків, ані голосів. Навіть пташиних. Хтось або щось стало над нею, дівчина була цього певна. Чула його дихання над собою. Це щось або ж хтось довго стояло, не рухаючись. Минула ціла вічність, поки Ківрін збагнула, що стримує власне дихання, і тихо, поволі видихнула повітря. Прислухалася, та чула тільки власний пульс. Глибоко, протяжно вдихнула та застогнала.

Нічого. Хто б то не був, він не поворухнувся, не виявив себе жодним звуком, тож містер Данворті мав слушність: удавати непритомність - не кращий підхід до століття, де вовки вештаються в глухих хащах. І ведмеді. Птахи защебетали знову, тобто це був не вовк, або він побіг собі геть. Ківрін прислухалася ще раз і розклепила повіки.

За рукавом, що лежав на носі, їй не було видно нічого, та лише від того, що вона розплющила очі, посилився головний біль. Ківрін стулила повіки, закректала й поворухнулась, примостивши руку так, аби, розплющивши очі, знову змогти щось побачити. Застогнала та вдруге розклепила повіки.

Ніхто над нею не стояв, і зараз не середина ночі. Небо над головою проглядало між переплутаних гілок, бліде, сіро-блакитне. Сівши, дівчина роздивилася навколо.

Чи не перше, що почула від Данворті про її рішення мандрувати до середньовіччя: "Воно було брудне та сповнене хвороб, смітник історії, тож краще вам позбутися уявлення про таку собі казочку, і що швидше це зробите, то краще".

І він мав рацію. Звісно, він мав рацію. Але ось вона тут, у казковому лісі. І вона, і віз, й усе інше потрапило на прогалину, замалу й занадто затінену, щоб називатися галявиною. Високі, могутні дерева утворювали арку над нею.

Ківрін лежала під дубом. Вона бачила кілька зубчастих листочків на оголених гілках угорі. На дубі прилаштувалася сила-силенна гнізд, хоча птахи завмерли, налякані її рухами. Підлісок товстий, проте шар опалого листя й посохлого бур'яну не такі м'які, як хотілося б. Тим твердим, на чому лежала Ківрін, виявилася шапочка жолудя. Боровики червоними цятками юрмилися біля покрученого коріння дуба. Вони й усе, що було на цій маленькій галявині, - стовбури дерев, віз, плющ - мерехтіли сяйвом у морозних випарах.

Тут явно нікого не було, так само це не було дорогою з Оксфорда в Бат, і протягом однієї цілої та шести десятих години жодний мандрівник проходити не збирався. Як узагалі коли-небудь. Середньовічні мапи, за якими визначали точку скиду, тут, мабуть, були неточні, як і казав Данворті. Дорога пролягала, вочевидь, північніше, ніж вказано на мапах, а Ківрін опинилася південніше - у Вічвудсь­кому лісі.

"Насамперед визначте своє місце в просторі й часі", - радив їй Гілкріст. Цікаво, як їй це зробити - у птахів попитати? Та вони сиділи зависоко, годі навіть розгледіти, що за вид, до того ж їхнє масове вимирання почалося в 1970-х. Хай там як, а за винятком перелітних голубів і дронтів, наявність їх не свідчила б про якийсь певний час і місце.

Вона всілася, і птахи здійняли галас. Ківрін почекала, поки все не затихло, і підвелася навколішки. Тріпотіння поновилося. Вона підняла руки, звела докупи долоні й заплющила очі, так що подорожній, якби випадково трапився б, міг вирішити, що дівчина молиться.

"Я на місці", - вимовила й зупинилася. Повідомлення, що її закинуло посеред лісу, замість шляху Оксфорд - Бат, підтвердило б міркування Данворті, що Гілкріст не знався на своїй справі й що Ківрін не спроможна дати собі раду, але тут дівчині спало на думку, що це не матиме значення, адже почути звіт він зможе, лише коли вона повернеться цілою та неушкодженою.

Якщо повернеться щасливо, а цього не станеться, коли не вибереться з цього лісу до ночі. Вона підвелася й озирнулася навколо. Був або кінець дня, або початок ранку, сказати складно, у лісі дів­чина не могла визначити цього за сонцем, бо не бачила неба. Данворті розповідав, що люди іноді лишаються безпорадними протягом усієї мандрівки в часі. Він змушував її навчитися використовувати тіні. Треба шукати, як вибратися звідси. Ліс - майже суцільна тінь.

Нічого схожого на дорогу чи хоча б стежину не було. Ківрін обійшла віз і скрині, шукаючи просвіт між деревами, які були ніби тоншими, тож здавалося, що там захід, але, діставшись туди, раз по раз озираючись, аби пересвідчитись, що ще видно синє покриття воза, виявила тільки запону беріз, що білими стовбурами створювали ілюзію галявини. Ківрін повернулася до воза й вирушила у протилежний бік, хоча там ліс видавався іще темнішим.

Дорога була лише на відстані ста ярдів. Ківрін перелізла через звалений стовбур і верболози та поглянула на дорогу. Проба назвала це шляхом. Та воно таким не здавалося. Не було схоже навіть на путівець. Скидалося радше на пішохідну доріжку. Навіть на стежку. От які чудові були шляхи в Англії чотирнадцятого століття - шляхи розвитку торгівлі та розширення обріїв.

Дорога навряд чи була достатньо широкою для воза, хоча по ній принаймні один проїхав. Борозни на землі переходили у лісок, у колії від коліс нападало листя. Брудна вода заповнювала деякі з них, на окремих калюжах утворилася крижана кірка.

Ківрін була на межі депресії. Шлях підіймався в обох напрямках, і там, де, здавалося, була північ, посеред схилу дерев уже не було. Ківрін озирнулася. Мало бути видно віз, - синю пляму - але вона його не бачила. Дорога тут заводила в ліс, у який бік не піти, утворювала ідеальне місце для нападу розбійників і грабіжників.

Саме те місце, що надасть достовірності її легенді, однак дівчину тут не побачать, поспішаючи проминути вузьку ділянку дороги, або, справді помітивши, як щось синіє, пустять коней галопом.

Ківрін раптом усвідомила, що, ховаючись у хащах, більше скидалася на одного з розбійників, ніж на невинну дівчину, яка щойно отримала по голові.

Вийшовши на дорогу, схопилася рукою за скроню й вигукнула:

- O holpen me, for I am ful sore in drede!6

Тлумачник мав автоматично перекласти все сказане нею на середньовічну англійську, та містер Данворті наполіг, аби перші фрази вона завчила. Учора займалася вимовою з Латімером...

- Holpen me, for I haf been yrobbed by fel thefes7, - вигукнула Ківрін. Подумала, що вже можна б і падати на дорогу. Та вийшовши на відкритий простір, уторопала, що зараз набагато пізніше, аніж гадала. Сонце мало ось-ось зайти, тому, якщо вона хоче побачити щось із верхівки пагорба, треба негайно піднятися туди. Насамперед потрібно якось позначити місце.

Нічого прикметного жодна з придорожніх верб не мала. Ківрін пошукала поглядом камінь, аби покласти на місце, з якого ще можна розгледіти покинутий віз. Але там не було нічого, крім будяків на узбіччі. Врешті-решт, вона продерлася крізь хащі назад, чіпляючись волоссям і плащем за вербове гілля, щоб узяти оздоблену міддю скриньку - копію ашмолеансь­кої - і повернутися до узбіччя дороги.

Неідеальний варіант: скринька виявилася замалою, і хтось із подорожніх міг узяти її собі. Але Ківрін збиралася не далі ніж на вершину пагорба. Якщо вона вирішила йти в найближче село, треба повернутися й знайти якусь надійнішу ознаку. Тим більше, що ніякі подорожні з'являтися не поспішали. Чіткі краї колій затверділи від морозу, листя лежало недоторкане, крижана кірка на калюжах не була пошкоджена. Весь день ніхто по дорозі не проїздив, а може, і цілий тиждень.

Вона розправила бур'яни навколо скриньки, щоб сховати її, та поклала згори гілки, а потім вирушила на пагорб. Шлях, за винятком калюжі багна біля підніжжя, виявився гладкішим, ніж очікувала Ківрін, і накатаним, тобто ним їздили коні, незважаючи на занедбаний вигляд.

Підйом був неважким, однак дівчина відчула втому, ледь ступивши кілька кроків. Ще й скроня знову почала пульсувати. Попри сподівання, що симптоми переміщення в часі не посиляться, Ківрін усвідомлювала, що шлях у будь-який бік довгий. А може, то їй просто здавалося. Мандрівниця так і не визначила своє "місце в часі та просторі", і ця вузька стежка, і цей ліс нічим не підтверджували, що зараз 1320 рік.

Єдиним свідченням цивілізації були колії, які означали, що колесо вже винайшли, а мощених доріг іще не проклали. Але не обов'язково тоді. Залишилися ж досі доріжки, як-от за п'ять миль від Оксфорда, які Національний фонд дбайливо оберігав для японських і американських туристів.

Може, вона взагалі нікуди не потрапила, а з протилежного боку пагорба вийде на трасу М-18 чи розкопки Монтої, або установку космічної оборони. "Не хотілося б визначити епоху, потрапивши під колеса мотоцикла чи автомобіля, - подумала Ківрін й обережно зійшла з дороги. - Але якщо я нікуди не перенеслася, чому в мене так нестерпно болить голова, що й кроку ступити не можу?"

Вона вийшла на верхівку пагорба та зупинилася перевести подих. Сходити з дороги потреби не було. Ще не існує жодних автомобілів, немає навіть коня з возом. Тут вона від усього далеко. Дерева не заважали оглянути довкілля. Ліс, де залишився віз, починався на середині підйому, а далі простягався на південь і захід. Якби вона заглибилася в нього, обов'язково заблукала б.

На сході теж були дерева, а далі - річка, яку вона ледь бачила, зі сріблясто-синім відблиском, - Темза? Червел? - і маленькі скупчення, і смуги, і плями дерев, що ними було вкрито всю країну, більше навіть, ніж можна було уявити коли-небудь в Англії. "Книга Судного дня" 1086 року повідомила не більше ніж про 15 відсотків земель під лісовими угіддями, та Проба оцінила, що вирубка задля обробітку скоротила їх до 12 відсотків у тринадцятім столітті. Ті, хто уклав кадастр, недооцінили кількість лісів. Дерева височіли повсюди.

Ківрін не бачила жодних поселень. Ліс скинув листя, гілки були сіро-чорні в передвечірньому світлі, і за ними могли проглядатися церкви та поодинокі будинки, але нічого схожого на людські поселення дівчина не бачила.

Звісно, якісь поселення мали бути, тому що навколо розкинулися лани, вузькі клаптикові лани, характерні для середньовіччя. На одному полі паслися вівці, теж цілком середньовічні, однак хто їх пасе, вона не бачила. Сіра пляма далеко на сході мала бути Оксфордом. Примруживши очі, майже впізнавала мури й обриси вежі Карфакс, хоч і не розгледіла ані вежі монастиря Святого Фрайдесвайда, ані Озні в потьмянілому світлі.

Стало помітно, що сутеніє. Небо ставало бузковим із рожевими барвами на західному обрії. За лічені хвилини, поки вона тут стояла, стемніло.

Ківрін перехрестилася, а потім склала руки в молитві, піднявши тонкі пальці до самого обличчя.

- Ну ось, містере Данворті, я на місці. Здається, там, де треба, більш-менш. Я не на самій дорозі Оксфорд - Бат, а збоку від неї, на п'ятсот ярдів південніше. Мені видно Оксфорд, до нього миль десять.

Вона висловила свої припущення щодо пори року й часу доби та описала те, що, на її думку, побачила, але замовкла й затулила обличчя долонями. Ківрін мала вести "Книгу Судного дня", записати, що планує робити. Тут повинно бути багато сіл на рівнині західніше від Оксфорда, але жодного з них вона не бачила, попри оброблені лани й наявність дороги.

На дорозі нікого так і не було. Дівчина огинала пагорб з іншого боку й зникала за ним у гущавині гаю, але через пів милі далі проліг великий шлях, на якому вона й мала опинитися після скиду. Він був широкий, рівний, в оточенні дерев. Дорога, на якій стояла мандрівниця, явно вела до нього. На шляху, наскільки вона могла бачити, нікого не було.

Ліворуч, на півдорозі через Оксфордську рівнину, здалеку помітила рух, та це була лише череда корів, що прямувала додому, до скупчення дерев, за яким, далебі, і ховалося село. Це не могло бути поселення, потрібне Монтої, - Скендґейт. Він розташовувався на південь від шляху.

Це якщо не схибила з місцем взагалі, а вона таки не схибила. На сході був дійсно Оксфорд, і Темза вигиналася далеко на півдні, нижче від сіро-бурої плями туману, що була, напевно, Лондоном, та все те не вказувало, де село. Воно могло бути заховане між цим місцем і великим шляхом, могло бути на протилежному боці від дороги або взагалі на іншому гостинці. Часу на перевірку не лишалося.

Швидко сутеніло. Ще за пів години спалахнуть дороговказом вогники, але Ківрін не могла собі дозволити чекати. Рожеве небо вже потьмяніло до блідо-лілового на заході, і синє майже всуціль стало пурпуровим. А ще похолоднішало. Дув поривчастий вітер, поділ плаща тріпотів у неї за спиною, і Ківрін ним огорнулася. Не хотілося провести грудневу ніч у лісі з головним болем і зграєю вовків, але лежати на морозі та витріщатися на шлях, сподіваючись на невідомо кого, також не мала бажання.

Можна було б вирушити до Оксфорда, але туди ніяким чином не дійти до ночі. Якби нагледіти якесь село, переночувати в ньому, а поселення, потрібне Монтої, пошукати згодом. Ківрін озирнулася на пройдений шлях, сподіваючись побачити світло або дим із печі, але марно. Зуби зацокотіли.

Залунали дзвони. Перший - на вежі Карфакс, і його звук був таким же, хоч дзвін за цей час мали замінити тричі, з п'ятнадцятого сторіччя принаймні, а за ним озвалися інші, наче тільки й чекали сигналу з Оксфорда. Вони дзвонили вечірню, без сумніву, закликали мешканців околиці припинити роботу та стати до молитви.

І вказали Ківрін, де села. Хоча дзвони лунали майже в унісон, вона змогла розрізнити їх, деякі були настільки далеко, що до дів­чини долітало лише відлуння. Там, за смугою дерев, і там, і ще там. Село, до якого прямували корови, було онде, за пасмом невисоких гір. Зачувши дзвін, тварини прискорили ходу.

Два села були в неї буквально перед носом: одне просто через дорогу, а інше - за кілька полів далі, за струмком, оточеним деревами. Скендґейт, село, до якого відрядила її Монтоя, було розташоване за вкритими кригою коліями від коліс, за схилом.

Ківрін стулила долоні.

- Я щойно довідалася, де розташоване село, - промовила вона, міркуючи, чи потрапить до її "Книги Судного дня" відлуння дзвонів. - Воно через дорогу, спробую перетягнути віз на дорогу, а далі вирушу в село до настання темряви й знесилено впаду на чийсь поріг.

Один із дзвонів лунав із південного заходу, віддалеки й так слабко, що ледве чути. Ківрін замислилась, чи не його вона чула раніше, а якщо так, то з якої причини він бамкав. Може, Данворті мав рацію, і це був похорон.

- У мене все гаразд, містере Данворті, - мовила вона в долоні. - Не хвилюйтеся. Я тут уже годину, а нічого особливо лихого зі мною не трапилося.

Передзвін поступово завмер, лише відгомін оксфордсь­кого дзвону дивовижним чином висів у повітрі.

Небо ставало ліловим, і на південному сході з'явилася зірка.

Руки Ківрін усе ще були складені в молитві.

- Тут так гарно!

Виклад "Книги Судного дня" (00304-00617)

Ну ось, містере Данворті, я на місці. Здається, приблизно там, де треба. Не на самій дорозі Оксфорд - Бат, а збоку від неї, на п'ятсот ярдів південніше. Мені видно Оксфорд, до нього миль десять.

Коли я перейшла, достеменно не відомо, але якщо, як і планувалося, це друга половина дня, то припустимий зсув був чотиригодинним. Пора року правильна. Листя з дерев поопадало, але ще лежить на землі неушкоджене. І зорано лише третину ланів.

Не можу повідомити про дату мого перебування, поки не дісталася до села, де розпитаю кого-небудь, який зараз день. Вам, мабуть, про те, де я й коли, відомо більше, ніж мені, або принаймні буде відомо після отримання даних про координати.

Знаю, що я в потрібному сторіччі. З невеликого пагорба, на якому стою, можу бачити лани, і це типово середньовічні клаптикові лани із заокругленими, де воли розверталися, краями. Пасовиська оточені живоплотами, і приблизно третина з них - саксонські суцільні живоплоти, решту становить норманський глід. Припустиме співвідношення складало в 1300-х двадцять п'ять на сімдесят п'ять, але ж то стосувалося Саффолка, що значно східніше.

На південь і захід - ліс. Вічвуд? Довкіл усе листопадить. На сході видніється Темза. Мені майже видно Лондон, хоч знаю, що це неможливо. У 1300-х до нього було п'ятдесят миль, а не двадцять, як зараз. Я досі під враженням, що бачу його. Чітко прозираються міські мури Оксфорда та вежа Карфакс.

Тут так гарно. Не відчуваю, що між мною та вами цілих сім століть. Це справжній Оксфорд, до нього рукою подати, і мені несила позбутися уявлення, що, зійшовши з пагорба в місто, знайду всіх вас, як полишила там, у лабораторії Бразеноуса, в очікуванні координат: Бадрі, сумний, сидить біля своїх дисплеїв, а міс Монтоя поривається назад на свої розкопки, та ви, містере Данворті, квокчете, наче старенька мама-квочка. Я не відчуваю цієї прірви між нами чи навіть найменшої відстані.

Розділ 4

Рука Бадрі зісковзнула з чола, лікоть ударився об панель, на мить затримавши падіння. Данворті стривожено поглянув на екран, боячись, що хлопець міг, зачепивши якусь із клавіш, збити показники. Технік звалився на підлогу.

Латімер і Гілкріст навіть не спробували його підхопити. Латімер, схоже, геть не тямив, що сталося. А Мері кинулася до Бадрі, затримавшись лише, щоб засукати рукави. Мить - і вона перевертала його на спину, вкладаючи собі у вуха дужки фонендоскопа.

Покопирсавшись у торбинці, витягла кишенькову рацію, натиснула й п'ять секунд не відпускала кнопки виклику.

- Бадрі? - промовила гучно, і лише тоді Данворті відчув, яка мертва тиша панує в залі. Гілкріст був явно розлючений. Відколи оператор упав, він не зрушив із місця. "Запевняю, що ми прорахували кожну можливу випадковість..." У цьому він, вочевидь, помилився.

Мері відпустила кнопку рації та легенько струснула плече Бадрі. Жодної реакції. Підняла йому голову, приклала вухо до вуст, не випускаючи з поля зору груди. Бадрі дихав. Данворті було видно, що груди здіймалися й опускалися, вона це, далебі, бачила також. Мері одразу ж звела погляд, натиснула кнопку рації. Два пальці тримала на шиї хлопця, здавалося, безкінечно, і лише після того піднесла до вуст рацію.

- Це з Бразеноуса, лабораторія історії. П'ять-два. Колапс. Синкопа. Ознак епілепсії немає, - вона відпустила кнопку рації та підняла повіки Бадрі.

- Синкопа? - перепитав Гілкріст. - Що це означає? Що таке?

Мері кинула роздратований погляд у їхній бік.

- Він знепритомнів. Подай мою аптечку, - попросила вона Данворті. - Там, у торбинці.

Торбина перекинулася набік, коли жінка витягала рацію. Данворті, покопирсавшись, знайшов між згортків і пакунків тверду пластмасову коробку відповідного розміру й похапцем розкрив її. Там було повно червоних і зелених різдвяних конфеті з фольги. Сховав коробку назад.

- Ну ж бо! - утрачала терпіння Мері, розстібаючи уніформу Бадрі. - Мені що, весь день чекати?

- Та не можу знайти...

Вона вихопила торбинку, перекинула її. Конфеті розлетілися в усі боки. Коробка розкрилася, і з неї випав шалик. Мері знайшла її, розчахнула блискавку й витягла великий плаский футляр, розкрила його, дістала манжету, закріпила на руці, а тоді повернулася до монітора. Узялася вимірювати тиск.

Форма хвилі ні про що не свідчила Данворті, за реакцією Мері визначити щось також не вдавалося. Оператор дихав, серце працювало, ніде не було очевидної кровотечі. Може, він просто знепритомнів? Але просто так люди падають лише в книгах або фільмах. Можливо, це якесь поранення або щось гірше. Бадрі, коли ввійшов до пабу, здавалося, перебував у шоковому стані. Напевно, його переїхав велосипед, як мало не сталося з Данворті, а хлопець ще й не одразу збагнув, що трапилося. Це пояснило б неадекватність його вчинків і чудернацьке збудження.

Але не пояснило б, чому він прибіг без плаща, чому сказав: "Вам треба піти зі мною". І до чого тут слова "Щось не так"?

Данворті обернувся й став дивитися на екран. Таблиця світилася так само, як у момент, коли Бадрі впав. Зрозуміти щось по ній було неможливо, але дані були нібито нормальними, до того ж він сказав, що Ківрін перейшла в минуле. "Щось не так".

Розпластаними долонями Мері масажувала руки Бадрі, його груди, ноги. Повіки хлопця сіпнулися, та потім заплющилися знов.

- У нього були якісь проблеми зі здоров'ям?

- Він працює в містера Данворті, - відповів Гілкріст докірливо. - У Баліолі. Його нам надали, - додав так, ніби Данворті зумисне влаштував непритомність оператора, щоб провалити проєкт.

- Не знаю про жодні проблеми зі здоров'ям. У нього мало бути повне обстеження й весь курс щеплень з початку навчального року.

Мері ця відповідь не задовольнила, вона довго слухала серце Бадрі через фонендоскоп, ще раз перевірила кров'яний тиск і пульс.

- Ти не знаєш, у нього раніше була епілепсія? Діабет?

- Ні, - відповів Данворті.

- Він уживав наркотики або недозволені ендорфіни? - утім Мері не стала чекати відповіді, а знову натиснула кнопку рації.

- Це Аренс. Пульс один-десять. Тиск сто на шістдесят. Я зроблю аналіз крові. - Вона розірвала марлевий пакет, протерла руку біля манжети, розірвала інший пакет.

Наркотики або недозволені ендорфіни... Це пояснило б його збудження та недоладність мовлення. Але якби він щось уживав, це помітили б при обстеженні ще на початку семестру, і навряд чи він упорався б зі складними розрахунками, якби "сидів" на чомусь. "Щось не так".

Мері ще раз протерла руку ваткою і встромила голку під шкіру. Повіки сіпнулися, і Бадрі знову склепив їх.

- Бадрі, ви мене чуєте? - вона пошукала в кишені яскраво-червону ампулу та витягла її. - Мені треба поміряти вам температуру, - піднесла слизовий термометр до його вуст, але той, схоже, не чув, тож поклала прилад до кишені й почала копирсатися у своїй аптечці. - Скажеш, як з'являться дані на тій шкалі, - сказала вона Данворті, викидаючи вміст торбинки та засовуючи потім усе це назад. - Добре знаю, що градусник носила з собою.

- З'явилися, - оголосив Данворті.

Мері почала передавати по рації числа. Бадрі розплющив очі.

- Вам треба... - вимовив і знову заплющив їх. - Так холодно, - пробурмотів.

Данворті зняв плащ, та він був занадто вологим, аби накинути його на Бадрі. Безпорадно роззирнувся, чим би його вкрити. Якби все сталося трохи раніше, вони узяли б плащ Ківрін замість укривала. Зіжмакана куртка Бадрі лежала під пультом. Данворті поклав її під бік оператору.

Виклад "Книги Судного дня"(00008-00303)

Запис перший. 23 грудня 2054 року. Оксфорд. Це будуть записи моїх історичних спостережень за життям в Оксфордширі, Анг­лія, з 12 грудня 1320-го по 28 грудня 1320 року за старим стилем.

(Перерва)

Містере Данворті, я називаю ці нотатки "Книгою Судного дня" тому, що тут буде описане життя в середні віки, як у кадастрі, укладеному Вільямом Завойовником, нехай він і ставив за мету інше - переконатися, що народ усі податки заплатив до останнього золотого...

Я називаю їх саме "Книгою Судного дня", бо знаю, що ви дали б цим записам таку саму назву, адже впевнені, що зі мною має трапитися щось жахливе. Мені зараз чудово видно, як ви там, на спостережному майданчику, розказуєте бідолашній Аренс про всі жахіття 1300-х. Вам нема про що турбуватися: вона вже просвітила мене стосовно наслідків, які спричинює переліт у часі, та щодо кожної середньовічної хвороби, з усіма страшними подробицями, хоча я й отримала щеплення від них і питомо захищена. А також попередила про те, що в чотирнадцятому столітті дуже часто відбувалися зґвалтування. І коли кажу їй, що мені все вдасться якнайкраще, не хоче нічого слухати. А в мене все буде якнайкраще, містере Данворті.

Звісно, ви вже знаєте це, і що я повернулася цілою та неушкодженою, і все вдалося, як треба, тож не будете проти, якщо з вас трошечки поглузую. Знаю, що ви дуже турбуєтеся за мене, і ще добре відомо, що без вашої допомоги й вашого наставництва я не повернулася б живою та здоровою, якщо мені взагалі вдалося б повернутися.

Тому присвячую цю книгу вам, містере Данворті. Без вас я не стояла б ось тут у кіртлі та плащі, промовляючи в записувач, чекаючи, коли Бадрі з Гілкрістом завершать безкінечні розрахунки, і я нарешті зможу вирушити.

(Перерва)

Я на місці.

Розділ 1

Данворті прочинив двері до лабораторії, і його окуляри одразу ж запітніли.

- Я не спізнився? - він зняв їх і короткозоро примружився на Мері.

- Зачини двері, тебе зовсім не чути за тими жахливими гімнами.

Данворті зачинив двері, однак навіть це не врятувало від "Усі, хто вірує!", що долинало знадвору.

- Я не спізнився? - запитав знову.

Мері похитала головою.

- Ти лише промову Гілкріста проґавив.

У тісняві спостережного майданчика їй довелося відхилитися, щоб Данворті пройшов. Мері зняла плащ і вовняний капелюх, поклала їх на сусідньому кріслі поряд із великою господарчою торбою, доверху набитою пакунками, а потім поправила сиве волосся.

- Дуже довга промова про першу подорож у часи середньовіччя, - мовила вона, - а також про коледж Бразеноус, що посів належне місце перлини у вінці історичної науки. Там як, досі дощить?

- Ще й як! - відповів Данворті, протер окуляри краєм шалика і, почепивши тонкі дужки на вуха, підійшов до прозорої перегородки, щоб побачити машину часу. У центрі лабораторії стояв розбитий віз, а навколо лежали розкидані валізки та дерев'яні скрині. Згори звисали захисні заслони машини, обтягнуті чимось подібним до прозорої парашутної тканини.

Наставник Ківрін Латімер, який мав вигляд іще старіший і кволіший, аніж зазвичай, стовбичив біля однієї з валізок. Монтоя, одягнена в джинси й камуфляжну жилетку, схилилася над панеллю, нетерпляче поглядаючи на циферблат наручного годинника. За пультом Бадрі стукав по клавіатурі та похмуро читав дані, що відображалися на екранах.

- Де Ківрін? - спитав Данворті.

- Поки що немає, - відповіла Мері. - Проходь і сідай. Скид планували провести опівдні, не раніше, і я вельми сумніваюся, що в них вийде здійснити все вчасно. Хіба що Гілкріст виголосить ще одну промову.

Вона накинула плаща на спинку свого крісла та поставила торбу з пакунками на підлогу.

- Сподіваюся, це не протягнеться весь день. О третій мені треба забрати Коліна на вокзалі. Це син моєї небоги, він їде поїздом.

Мері оглянула торбину.

- Моя небога Дієдра подалася в Кент на свята та попросила, щоб син трохи пожив у мене. Маю надію, дощ ущухне до того, як він опиниться тут, - казала вона, копирсаючись у торбинці. - Йому дванадцять, гарний хлопчик, такий жвавий, от тільки розмовляє жахливо. Суцільні тобі якщо не "погибель", то "капець". І ще Дієдра дає йому забагато солодкого.

Жінка щось продовжувала шукати в торбинці.

- Поглянь, що я купила йому на Різдво, - витягнула вона нарешті вузьку коробочку в червону та зелену смужку. - Сподівалася після магазинів перепочити, а вже потім прийти сюди, та дощ завадив. Усе, що вдалося, - перевести подих під цю дурну електронну шарманку на Гай-стріт.

Мері відкрила коробочку та розгорнула тканину.

- Гадки не маю, що носять тепер хлопчики його віку, але шалики поза часом, як ти вважаєш, Джеймсе? Джеймсе!

Він відвернувся від екранів, які поглинали всю увагу чоловіка.

- Що?

- Я кажу, чи не вважаєш ти, що на Різдво завжди доречно дарувати хлопчику шалики?

Джеймс зиркнув на шалик, який вона витягла на огляд, - той був із темно-сірої вовни-шотландки. Такого він не одягнув би нізащо п'ятдесят років тому, коли сам був хлопчиком.

- Авжеж, - він відвернувся до моніторів.

- Що таке, Джеймсе? Щось негаразд?

Латімер узяв невелику, оздоблену латунню скриньку, а потім розгублено став дивитися навколо, немовби забув, що хотів із нею робити. Монтоя мигцем глипнула на годинник.

- Де Гілкріст? - спитав Данворті.

- Вийшов туди, - Мері вказала на двері за машиною. - Він розповідав про історичне покликання відділення медієвістики, трошки побалакав із Ківрін, технік провів якісь перевірки обладнання, а потім Гілкріст із дівчиною вийшов у ті двері. Мабуть, вони й досі там, готує її.

- Готує її, - машинально повторив Данворті.

- Джеймсе, проходь і сідай, розкажи мені нарешті, що трапилося, - вона сховала шалик до коробочки та запхала все в торбинку, - і де ти ходив? Сподівалася, що ти вже будеш тут сидіти, коли я прийду, адже Ківрін твоя улюблена вихованка.

- Я намагався розшукати голову історичного факультету, - відповів Данворті, дивлячись на екрани.

- Бесінґейма? Я вважала, що він гайнув кудись на різдвяні канікули.

- Саме так, і Гілкріст скористався тим, що його призначили "в. о.", аби за відсутності голови відкрити середні віки для подорожей у часі. Він скасував десяту категорію та довільно призначив категорії небезпеки на кожне століття. І знаєш, як він оцінив 1300-ті? На шістку. Шоста категорія! Був би тут Бесінґейм, такого б не допустив. Тільки його ніде не знайти, - з надією поглянув на Мері. - Ти не знаєш, де він?

- Ні, - відповіла вона. - Знаю лише, що десь у Шотландії.

- Десь у Шотландії, - з гіркотою повторив Данворті. - А між іншим, Гілкріст відряджає Ківрін у століття, яке явно тягне на десятку, у століття, де були золотуха, чума, а Жанну Д'Арк стратили на вогнищі.

Він зиркнув на Бадрі, той щось промовляв у мікрофон.

- Ти казала, що Бадрі провів тести. Які саме? Перевірки координат? Проєкцію поля?

- Звідки мені знати? - вона відмахнулася від екранів, на яких постійно змінювалися таблиці та стовпчики цифр. - Я ж лікар, а не оператор машин часу. Здається, упізнаю оператора. Він же з Баліолу, правильно?

Данворті кивнув.

- Найкращий технік Баліолу, - запевнив, спостерігаючи, як Бадрі стукає по клавішах панелі, не зводячи очей із мінливих викладок. - Усі техніки Нового коледжу зараз на вакаціях. Гілкріст вирішив узяти практиканта-першорічника, який ніколи не робив скиду з людиною. Новачка - і одразу на глибокий скид! Порадив їм узяти Бадрі. Якщо я не спроможний зупинити скид, то хоч буду впевнений, що його здійснить досвідчений оператор.

Бадрі похмуро зиркнув на екран, витягнув із кишені рулетку й пішов до воза.

- Бадрі! - гукнув Данворті.

Та той, вочевидь, не почув. Обійшов по периметру довкола скринь і ящиків, обмірюючи рулеткою, пересунув один ящик трохи ліворуч.

- Він не чує тебе, - сказала Мері.

- Бадрі! - гукнув Данворті, - нам треба погомоніти.

Мері підвелася.

- Він не може тебе почути, Джеймсе, - повторила вона. - Перегородка звукопоглинальна.

Бадрі щось сказав Латімеру, який зі спантеличеним виглядом так і стояв, тримаючи оздоблену міддю скриньку. Хлопець забрав у нього скриньку та поклав її долі, на крейдяну мітку. Данворті пошукав поглядом мікрофон, але жодного не побачив.

- А яким чином ти слухала промову Гілкріста? - поцікавився в Мері.

- Гілкріст натиснув кнопку там, усередині, - пояснила вона, указуючи на настінну панель поряд із системою.

Бадрі знову сів перед панеллю та сказав щось у мікрофон. Захисні заслони стали опускатися. Він промовив ще щось - і вони знову піднялися.

- Я наказав Бадрі всебічно перевірити абсолютно все: машину, розрахунки новачка - усе-усе до дрібниць, - поділився Данворті, - та негайно перервати скид за будь-якого відхилення, що б там Гілкріст йому не казав.

- Та Гілкріст не стане ризикувати нею, - заперечила Мері. - Він мені сказав, що вжив усіх заходів...

- "Усіх заходів"! Він не зробив тестів на сумісність, не перевірив параметри. Ми два роки вивчали двадцяте століття в автоматичному режимі, перш ніж послати туди людину. Нічого він не перевірив! Бадрі запропонував відкласти скид, поки зможе здійснити бодай одне випробування, а Гілкріст натомість переніс його на два дні раніше. Цей чоловік нічого не тямить.

- Але він пояснив у своїй промові, чому скид має відбутися саме сьогодні. Сказав, що люди в чотирнадцятому столітті не зважали на дати, за винятком необхідності вирощувати та збирати врожай і ще церковних свят. Концентрація святкових днів довкола Різдва була найбільшою, через що медієвістика була змушена посилати Ківрін зараз, аби вона за Різдвяним циклом зуміла визначити свій час перебування, щоб точно прибути в пункт рандеву якраз двадцять восьмого грудня.

- Він відправляє її зараз, бо не має чим зайнятися на Різдво, - мовив Данворті, не зводячи погляду з Бадрі.

Той із сумним виглядом усе натискав і натискав якусь клавішу.

- Хіба не можна відправити її наступного тижня та скористатися Хрещенням як датою рандеву? Пів року випробувань в автоматичному режимі - і тоді він міг би відправляти дівчину будь-коли. Але Гілкріст відправляє її зараз, бо Бесінґейм на святах і не може його зупинити.

- Отакої! - сказала Мері. - А я боялася, що він це мені закине. Коли пояснила, скільки ще треба Ківрін лишатися в лазареті, Гілкріст про це прохопився. Та я уточнила, що потрібен час, аби щеплення дали результат.

- Рандеву призначили на двадцять восьме грудня, - гірко зауважив Данворті. - Уявляєш, що за день? Побиття немовлят! Дуже доречно для цього скиду.

- То чому ж ти не зупинив його? Міг же просто заборонити Ківрін вирушати. Ти ж її наставник.

- Ні, не я. Вона студентка Бразеноуса. Латімер її наставник, - він змахнув рукою у бік Латімера, який знову схопив оздоблену латунню скриньку й здивовано оглядав її. - До Баліолу вона приходила лише заради мого неофіційного наставництва.

Данворті відвернувся до скляної перегородки.

- І я одразу сказав Ківрін, що їй не потрібна ця мандрівка.

Дівчина прийшла до нього ще першокурсницею.

- Я хочу вирушити в середні віки, - заявила вона. Дівчина була метр п'ятдесят зросту, а світле волосся заплітала в косички. Мала вигляд ще недостатньо дорослої, аби вулицю перейти самотужки.

- Це вам не вдасться, - мовив Данворті, і в цьому полягала його перша помилка. Треба було відіслати її назад, на відділення медієвістики, порадивши обговорити сутність питання зі своїм викладачем. - Середньовіччя закрите, воно має десяту категорію.

- Категорія десять, - сказала Ківрін, - та вона, за словами містера Гілкріста, не витримує жодної критики. Він каже, що ці категорії встановлювали без урахування аналізу окремо за роками. Відштовхувалися від тогочасного рівня смертності, зумовленого поганим харчуванням і відсутністю медичної допомоги. Категорії не мають бути такими високими для істориків за умови щеплення від хвороб. У планах містера Гілкріста просити історичний факультет змінити оцінку категорій і відкрити частину чотирнадцятого століття.

- Не можу уявити, що істфак відкриє доступ у століття, де були не лише Чорна смерть і холера, а й Столітня війна, - сказав тоді їй Данворті.

- Але для них це можливо, і як тільки це зроблять, хочу вирушити.

- Це неможливо. Навіть відкривши середньовіччя, відділення медієвістики не пошле туди жінку. Жінка без супроводу в чотирнадцятому столітті - ніхто. Лише представниці нижчих верств не мали його й зазвичай ставали законною здобиччю лихої людини чи звіра. Жінки шляхетного походження та з новонародженого середнього класу постійно перебували під опікою батьків, чоловіків, слуг, як правило, усіх них, і зрештою, навіть якби ви й не були жінкою, ви - студентка. Чотирнадцяте століття занадто небезпечне для відрядження студента. Вони пошлють досвідченого історика.

- Небезпек там не більше, ніж у двадцятому столітті, - заперечила Ківрін. - Іприт, і автокатастрофи, і надзвичайно прицільна зброя. Ніхто принаймні бомбу на мене не скине. А де, скажіть, узяти досвідченого історика-медієвіста? Ніхто не має досвіду роботи на місці, а історики з відділення двадцятого століття вашого Баліолу про середньовіччя анічогісінького не знають. Нікому нічого не відомо. Є лише уривки літописів, парафіяльних реєстрів і податкових відомостей, але ніхто не скаже, на що загалом схожим було їхнє життя. Ось чому я хочу туди вирушити. Прагну довідатися, як вони жили, що любили. Ви мені допоможете?

Урешті-решт, він сказав:

- Боюся, вам доведеться обговорити це на відділенні медієвістики, - та було вже запізно.

- З ними я розмовляла. Жоден не знає чогось про середньовіччя. Маю на увазі, чогось практичного. Містер Латімер викладав мені середньовічну англійську, але то були лише відмінки займенників і чергування голосних. Він не навчив мене, як два слова докупи зв'язати. А мені треба знати мову, звичаї, - напосідалася вона на Данворті, - і про гроші знати необхідно, і застільні манери тощо. Ви знаєте, що вони не користувалися посудом? Випікали пласкі перепічки, так звані манчети, а доївши м'ясо, розламували їх на шматочки та з'їдали. Мені конче необхідно від когось навчитися таких речей, аби я згодом не прокололася.

- Я історик двадцятого століття, а не медієвіст. Середні віки не вивчав уже сорок літ.

- Але вам відомі деякі тонкощі, які мені потрібно знати. Я зримо уявлю це, якщо ви найточніше опишете все.

- Як щодо Гілкріста? - спитав він, хоч і вважав того самовпевненим телепнем.

- Він працює над переглядом категорій і не має жодної хвильки вільного часу.

"А нащо їх переглядати, якщо він не може знайти істориків для відрядження?" - подумав Данворті.

- А що стосовно Монтої? У неї середньовічні розкопки біля Вітні, чи не так? Вона напевно знає що-небудь про звичаї.

- У міс Монтої так само жодної вільної хвилини, вона має клопіт із набором людей на розкопки Ґейтскейндґейта. Самі бачите, з ними всіма глухо. Лише ви єдиний зможете мені допомогти.

Краще б йому сказати: "Хай там як, а вони працюють у Бразеноусі, а я - ні". Натомість він зі зловтіхою слухав її розповідь про те, що й сам знав: Латімер старий і ледве пересувається, Монтоя - забудькуватий археолог, а Гілкріст не здатний навчати істориків. Данворті охопило прагнення скористатися Ківрін, аби виставити всіх медієвістів такими, якими вони є насправді.

- Ми встановимо вам тлумачник. І ще раджу вчити церковну латину, нормандську французьку та старонімецьку на додачу до середньовічної англійсь­кої містера Латімера.

Ківрін одразу витягла з кишені олівець і записничок, узялася вкладати список.

- Вам знадобиться практичний досвід збирання яєць, доїння корови, садівництва, - загинав пальці науковець. - Треба відростити довге волосся. Необхідно навчитися прясти веретеном, не механічною прядкою. Тоді механічного прядіння ще не впровадили. І варто навчитися їздити верхи.

Він зупинився, підводячи до головного.

- І знаєте, що вам також треба освоїти? - промовив чоловік, уважно дивлячись, як дівчина схилилася, старанно занотовуючи, а її косички погойдувалися над плечима. - Як лікувати відкриті рани та гнійні виразки, як копати могилу та готувати до поховання дитячий трупик... Рівень смертності залишиться вартим десятки, навіть якщо Гілкрісту вдасться домогтися зрушень у зміні класифікацій. Середня тривалість життя в 1300-х становила тридцять вісім років. Вам нема чого робити там.

Олівець Ківрін нерішуче завис над папером, вона зиркнула на Данворті.

- Куди мені піти дивитися на трупи? До моргу? Чи попроситися в лазарет до доктора Аренс?

- Я сказав, що їй не можна вирушати, - не помічаючи нічого навколо, промовив Данворті, - але дівчина мене не послухалась.

- Знаю, - погодилась Мері, - мене вона також не послухалась.

Він важко всівся поруч. Дощ і ця гонитва загострили його артрит. Данворті все ще був у плащі. Через силу зняв його та розмотав шалик на шиї.

- Я хотіла зменшити їй чутливість до запахів, - повідомила Мері. - Сказала, що сморід чотирнадцятого століття може виявитися цілком убивчим, що ми просто не звикли до букету з екскрементів, зіпсованого м'яса та гнилятини. Попередила, що нудота може завадити справі.

- Але вона не послухалася.

- Ні.

- Я намагався пояснити їй, що середні віки були небезпечні, а Гілкріст не вжив достатніх заходів безпеки. Та Ківрін сказала, що я даремно хвилююся.

- Може, й так. До того ж скид проводить не Гілкріст, а Бадрі, і ти наказав йому перервати все, якщо раптом виникнуть проблеми.

- Атож, - сказав Данворті, стежачи за діями Бадрі крізь скло.

Той, зосереджений на екранах, знову натискав клавіші по одній. Бадрі був найкращим техніком не лише Баліолу, а й усього університету. І він здійснив не один віддалений скид.

- І Ківрін чудово підготовлена. Ти з нею працював, і я в лазареті весь останній місяць займалася з дівчиною практичною підготовкою. Ківрін щеплена проти холери та черевного тифу, усього, що було 1320-го, де твоєї "улюбленої" чуми, до речі, ще й близько не було. Чорна смерть пройшлася по Англії аж 1348-го. Я видалила Ківрін апендикс і зміцнила імунну систему. Зробила їй повний спектр антивірусів і прочитала скорочений курс середньовічної медицини. І дівчина багато чого опанувала сама. Училася лікувати травами, поки була в лазареті.

- Я знаю, - сказав Данворті. Попередні різдвяні канікули Ківрін провела за вивченням латинсь­кої меси, а ще шила й вишивала, та й він навчав її всього, що знав. Однак чи захистить це від копит коня чи зґвалтування п'яним лицарем, який повертається додому з хрестового походу? 1320-го людей спалювали на вогнищах. Не буває щеплень проти того, що хтось, побачивши її проникнення, оголосить прибулицю відьмою.

Данворті кинув погляд на прозору перегородку. Латімер утретє взяв скриньку, та цього разу поставив її назад. Монтоя знов поглянула на свій годинник. Оператор із сумним виразом натискав клавіші.

- Треба було відмовитись від наставництва над нею, але я не зробив цього, аби показати Гілкрісту його повну некомпетентність.

- Неправда, - заперечила Мері. - Ти не відмовив їй, бо це Ківрін. І нагадує тебе молодого: метка, винахідлива, рішуча.

- Я ніколи не був настільки навіженим.

- Був, ще і як був. Ось пригадую часи, коли ти дочекатися не міг, щоб кинутися до Лондона в 1940 рік, коли бомби сипалися тобі на голову. І ще пам'ятаю випадок, пов'язаний із Бодліансь­кою бібліотекою.

Двері підготовчої кімнати відчинилися, і Ківрін із Гілкрістом увійшли до зали. Дівчина притримувала довгі спідниці, ступаючи поміж розкиданих скринь. Була вдягнена в білий, підбитий кролячим хутром плащ та яскраво-синю сукню, яку вчора демонструвала йому. Вона запевняла, що плащ - ручної роботи, та той був схожим на стару вовняну ковдру, краї якої закинуті на плечі. А рукави сукні виявилися такими довгими, що майже повністю ховали руки. Довге біляве волосся дівчини було зачесане назад, перев'язане стрічкою і вільно спадало на плечі. Але все одно Ківрін усе ще мала вигляд надто молодої для самостійного переходу вулиці.

Данворті підскочив, готовий бити по склу, ледве Ківрін кине погляд на нього. Але на півдорозі дівчина зупинилась у завалах, її обличчя застигло в напівоберті, погляд був спрямований донизу, до міток на підлозі. Вона ступила крок уперед, підтягуючи важкі спідниці.

Гілкріст пройшов до Бадрі, сказав щось і взяв із панелі дистанційний пульт. Ним став перевіряти хуткими рухами світлового пера все по пунктах.

Ківрін щось сказала йому, указуючи на оздоблену міддю скриньку. Монтоя, яка визирала над плечем Бадрі, невдоволено підійшла до дівчини, хитаючи головою. Ківрін повторила щось, уже наполегливіше, і та, ставши навколішки, пересунула скриньку ближче до візка.

Гілкріст перевірив ще один пункт переліку, звернувся до Латімера, той пішов і приніс пласку металеву коробку. Чоловік узяв її, щось мовив Ківрін, і та стулила долоні перед грудьми. Потім схилила до них голову та почала промовляти.

- Це що, практичні уроки молитви? - поцікавився Данворті. - Авжеж, саме те, що треба, бо, крім Усевишнього, ніхто під час цієї практики їй не допоможе.

Мері знову висякалася.

- То вони перевіряють чип.

- Який ще чип?

- Спеціальний звукозаписувальний мікроприлад, на який вона зможе занотувати свою польову роботу. Тогочасні люди переважно не вміли ані читати, ані писати, тому я вживила їй в один зап'ясток мікрофон та оцифровувач, а пам'ять - у другий. Дівчина вмикає його, стискаючи пучки стулених долонь. Коли щось каже в нього, то здається, ніби молиться. Він має обсяг два з половиною гігабайти, щоб записувати спостереження два з половиною тижні.

- Ліпше ти вшила б їй локатор, аби могла покликати на допомогу.

Гілкріст, тримаючи металеву коробку, ще не був задоволений. Коли він дав знак Ківрін, та трошки підняла руки. Довгий край рукава відкотився. На руці мала поріз, тонка лінія засохлої крові тяглася з нього додолу.

- Щось негаразд, - сказав Данворті, - у неї поранення!

Ківрін ще раз промовила собі в руки. Гілкріст кивнув. Дівчина побачила Данворті й привітно усміхнулася. Її скроня теж була в крові, а волосся над нею просякло та злиплося. Гілкріст помітив присутність Данворті, і це його роздратувало.

- Вона ще не встигла вирушити, а вони її вже покалічили! - Данворті влупив по склу.

Гілкріст повернувся до настінного пульта, натиснув кнопку, а тоді підійшов до нього.

- Містере Данворті, - почав, а помітивши Мері, додав: - Докторе Аренс. Я зворушений вашим рішенням прийти, щоб побачити відхід Ківрін, - він невиразно наголосив на останніх словах, що прозвучало погрозою.

- Що трапилося з Ківрін? - спитав Данворті.

- Трапилося? - здивувався Гілкріст. - Не знаю, про що ви.

Ківрін попрямувала до перегородки, притримуючи спідницю закривавленою рукою. На щоці в неї був іще й ліловий синець.

- Я хочу з нею переговорити.

- Боюся, на це вже нема часу, - відказав Гілкріст. - Нам треба дотримуватися графіка.

- Я вимагаю розмови з нею.

Гілкріст стулив губи, і дві білі смужки проступили в нього обабіч носа.

- Чи можу я нагадати вам, містере Данворті, - промовив він холодно, - що цей скид є Бразеноуським, а не Баліольським. Я, безперечно, високо ціную ваше сприяння щодо залучення техніка, шаную ваш багаторічний досвід як історика, але запевняю, що все тримаю під контролем.

- Тоді чому вашого історика побили перед відправкою?

- Ой, містере Данворті, я така рада, що ви прийшли! - підійшла Ківрін. - Боялася вже, що не матиму змоги сказати вам "до побачення". Це ж не назавжди?

Назавжди.

- У вас кров тече, - сказав Данворті. - Що сталося? Щось негаразд?

- Пусте, - відповіла Ківрін, ніяково торкнувшись скроні, а після того зиркнувши на пальці. - Це частина маскараду.

Дівчина позаду нього помітила Мері.

- Ой, докторе Аренс, ви також прийшли! Мені дуже приємно.

Та підвелася, не випускаючи з рук торбинку.

- Я хотіла б оглянути ваші антивірусні щеплення, - сказала вона. - У вас немає якихось інших проявів, крім набряку? Не свербить?

- Із цим усе гаразд, докторе Аренс, - Ківрін швидко підняла та опустила рукав, не давши Мері краще роздивитися внутрішній бік руки. Там був ще один синець, що з лілового почав перетворюватися на чорно-синій.

- А чому в неї кров, тебе не цікавить? - сказав Данворті.

- Це частина маскараду. Уже казала вам, що я - Ізабель де Бовріє, зазнала нападу розбійників під час подорожі, - пояснила Ківрін. Вона обернулася та вказала рукою на скрині й розламаний віз. - Мої речі вкрали, а сама ледь не загинула. Цю ідею підкинули мені ви, містере Данворті, - додала докірливо.

- Я абсолютно ніколи не пропонував вам починати з побиття і крові.

- Театральний грим, замість крові, був недоцільним, - вставив Гілкріст. - Проба не дала нам статистично значної вірогідності щодо можливості уникнення поранень.

- І задля цього ви нічого кращого не вигадали, ніж поранення справжнє? Натомість ви просто гепнули її по голові? - розгнівався Данворті.

- Чи можу нагадати вам, містере Данворті...

- Що це проєкт Бразеноуса, а не Баліолу? У себе, на відділенні двадцятого століття, ми прагнемо щосили захищати історика від поранень, а не, навпаки, завдавати їх. Мені треба поспілкуватися з Бадрі. Хочу переконатися, що він перевірив розрахунки стажера.

Гілкріст зіщулився.

- Містере Данворті, містер Чаудгурі хоч і ваш співробітник, але скид - мій. Запевняю вас, ми прорахували кожну можливу випадковість...

- Так і є, - підтримала Ківрін. - Мені навіть не боляче. Усе гаразд, справді. Будь ласка, не сваріться, містере Данворті. Ідея бути пораненою належить мені. Пригадала, що ви розповідали про беззахисність жінки в середніх віках, та й подумала - а це гарна ідея, якщо матиму вигляд більш беззахисної, ніж є насправді.

"Неможливо бути більш беззахисною, ніж ти є", - подумав Данворті.

- Якщо вдаватиму непритомність, то підслухаю, що кажуть про мене люди, і вони не питатимуть ні про що, усе ж бо буде зрозуміло...

- Вам час зайняти позицію, - сказав Гілкріст, погрозливо наблизившись до пульта.

- Я йду, - відгукнулася Ківрін, та з місця не рушила.

- У нас усе готово для запуску машини.

- Знаю, - твердо мовила вона, - я піду не раніше, ніж попрощаюся з містером Данворті та доктором Аренс.

Гілкріст стримано кивнув і обернувся до перекинутого воза. Латімер щось запитав, він відповів різко.

- І що ж таке це "зайняти позицію"? - поцікавився Данворті. - Він має гепнути по голові, бо Проба повідомила йому про певну статистичну ймовірність, що хтось не повірить, ніби ваша непритомність справжня?

- Це означає лягти долі, заплющивши очі, - глузливо відповіла Ківрін. - Не турбуйтеся.

- Та це не привід, аби вам не можна було зачекати до завтра, давши Бадрі час провести бодай перевірку параметрів.

- Я хотіла б іще раз побачити щеплення, - сказала Мері.

- Слухайте, ви припините чіплятися, обоє? - відрубала Ківрін. - Мої щеплення не сверблять, поріз не болить, а Бадрі з самого ранку тільки й займався цими перевірками. Знаю, ви хвилюєтеся за мене, але, будь ласка, не треба. Скид буде на великий шлях із Оксфорда в Бат, приблизно за дві милі від Скендґейта. Якщо ніхто не трапиться на дорозі, піду в село та повідомлю, що на мене напали розбійники. Після того зможу визначити місцевість, у якій перебуваю, щоб знайти точку скиду знову, - вона приклала руку до скла. - Хочу щиро подякувати вам обом за все, що зробили для мене. Я над усе прагнула вирушити в середні віки, і нарешті відправляюсь туди.

- Либонь, ви відчуєте головний біль і втому після скиду, - зауважила Мері. - Це звичні наслідки переміщення в часі.

Гілкріст повернувся до скляної перегородки.

- Вам час зайняти позицію.

- Мені треба йти, - сказала Ківрін, підібравши свої важкі спідниці. - Я дуже вдячна вам обом. Цього б не сталося без вашої допомоги.

- На все добре! - побажала Мері.

- Будьте обережні, - зауважив Данворті.

- Гаразд, - відповіла Ківрін, хоч Гілкріст уже натиснув вимикача, і Данворті її не почув. Дівчина всміхнулася, махнула рукою та попрямувала до розбитого воза.

Мері всілася в крісло й почала шукати по всій сумці носову хустинку. Гілкріст із пультом у руках зчитував пункти, Ківрін щоразу кивала, а він ставив позначку світловим пером.

- Що, як у неї через ту рану на скроні почнеться зараження крові? - спитав Данворті, стоячи біля скла.

- Зараження в дівчини не буде. Я зміцнила їй імунну систему, - спростувала Мері та висякалася.

Ківрін сперечалася про щось із Гілкрістом, лінії біля його носа виразно окреслились. Вона похитала головою, і за хвилину він перевіряв наступний пункт різким роздратованим жестом.

Гілкріст і решта медієвістів могли бути некомпетентними, а от Ківрін - ні. Вона вчила середньовічну англійську, церковну латину та англосаксонську. Напам'ять завчила латинську месу та навчилася власноруч вишивати й доїти корову. Спромоглася логічно обґрунтувати перебування наодинці на дорозі між Оксфордом і Батом, мала тлумачник і посилену опірність організму, та не мала апендикса.

- Вона робитиме все якнайкраще, - висловив упевненість Данворті, - що лише буде виправданням того, що Гілкрістові підходи до середньовіччя не є недбалими та ризикованими.

Гілкріст пройшов до панелі й віддав пульт Бадрі. Ківрін знову склала руки, зараз ближче до обличчя, майже впритул до вуст, і почала промовляти.

Мері підійшла та стала поруч із Данворті, мнучи в руці носовичка.

- Коли мені було дев'ятнадцять, а це було - ой господи! - аж сорок років тому, ми з сестрою подорожували Єгиптом, - розповіла вона. - Це було під час Пандемії. Усіх відправляли в карантин. Ізраїльтяни стріляли в кожного, хто був схожий на американця. Але ми тим не переймалися. Мені й на гадку не спадало, що опинимося в якійсь небезпеці, що можемо заразитися або нас помилково сприймуть за американців. Нам кортіло побачити піраміди.

Ківрін скінчила молитву. Бадрі відірвався від панелі та пройшов туди, де вона стояла. Побалакав із дівчиною кілька хвилин, був і далі насуплений. Ківрін опустилася на коліна, відтак лягла долі на своє місце біля воза, перевернулася на спину, а руку закинула за голову. Спідниця замоталася навколо ніг, технік розправив її, витягнув світловий вимірювач і, обійшовши довкола, повернувся на своє місце та сказав щось у мікрофон. Ківрін лежала завмерши, кров у неї на чолі у світлі здавалася чорною.

- Боже, вона ще така молоденька! - вихопилось у Мері.

Бадрі, невдоволено поглянувши на підсумок на екрані, знову підійшов до Ківрін. Став над нею, переступив через ноги й поправив рукави. Узявся вимірювати, пересунув їй руку так, аби здавалося, наче дівчина захищалася від удару нападника, знову переміряв.

- Ти бачила піраміди? - несподівано спитав Данворті.

- Що? - не зрозуміла Мері.

- Коли ви були в Єгипті. Коли вирушили на Близький Схід, наражаючись на явну небезпеку.

- Ні. У Каїрі оголосили карантин того дня, коли ми приземлилися, - вона зиркнула на Ківрін. - Натомість ми оглянули Долину фараонів.

Бадрі пересунув руку Ківрін на сантиметр, насуплений, стояв біля неї мить, а відтак повернувся до панелі. Гілкріст і Латімер пішли за ним, а Монтоя відступила до підготовчої кімнати, щоб усі мали змогу бачити екран. Бадрі віддав команду, і напівпрозорі заслони почали опускатися на місце, відгородивши Ківрін, ніби завіса.

- Були такі задоволені поїздкою! - продовжувала Мері. - Нам удалося повернутися без жодної подряпинки.

Захисні заслони, чимось схожі на спідниці Ківрін, торкнулися низу й зупинились.

- Бережи себе, - прошепотів Данворті.

Мері взяла його за руку.

Латімер і Гілкріст з'юрмилися перед екраном, спостерігаючи вибух цифр. Монтоя кинула погляд на годинник. Бадрі нахилився вперед і запустив систему. Повітря всередині захисного кола заслон засяяло від ущільнення спалахів.

- Стій! - вигукнув Данворті.

Розділ 2

- Ну ось, - Мері глибоко, повільно зітхнула. - Треба чогось випити.

- Ти казала, що маєш зустріти хлопчика, - нагадав Данворті, не зводячи очей із місця, на якому щойно лежала Ківрін. Там, за захисними заслонами, у повітрі мерехтіли сніжинки. Біля підлоги зсередини скло вкрила паморозь.

Страшна трійка з медієвістики витріщалася на монітори, хоча на них уже нічого не було, крім прямої лінії завершення переходу.

- Раніше за третю його зустрічати не треба, - запевнила Мері. - Бачу, тобі варто трохи перепочити. На цій вулиці неподалік є "Ягня та Хрест".

- Хочу дочекатися, коли він здійснить прив'язку, - Данворті спостерігав за діями оператора.

Поки що нічого нового на моніторах не з'явилося. Бадрі залишався невеселим. Монтоя поглянула на годинник і щось сказала Гілкрістові, той кивнув, і вона схопила з пульта торбинку, махнула на прощання Латімеру та вийшла.

- Це Монтої не терпиться повернутися на розкопки, а я затримаюся, допоки не буду впевнений, що Ківрін переправлена без пригод.

- А я й не кажу, щоб ти повертався в Баліол, - Мері вже одягала плаща, - але визначення даних прив'язки триватиме годину, якщо не дві, і коли ти весь цей час так і будеш стовбичити тут, воно не прискориться. Скільки не лупай очима на чайник, він не закипить. Тут є паб. Невеликий і затишний, такий собі тихий куточок, там немає різдвяних прикрас і штучних передзвонів.

Вона подала плаща Данворті.

- Вип'ємо, чогось поїмо, а потім повернешся сюди й можеш дірку в підлозі протерти до отримання прив'язки.

- Я хочу почекати тут, - він вглядався в порожній термінал. - Чому Бесінґейм не зашив собі в зап'ястя локатор? Голова історичного факультету не може їхати святкувати, не залишивши бодай номера, на який йому можна зателефонувати.

Гілкріст підвів голову від згаслих моніторів і поплескав Бадрі по плечу. Латімер розгублено кліпав очима, наче не тямив, де він. Гілкріст потис йому руку, широко всміхаючись, і з пихатим виглядом пішов до настінної панелі.

- Ходімо, - Данворті схопив із рук Мері плаща та прочинив двері. Шквал мелодії "Пасли вночі пастирі..." вдарив їх по вухах. Мері вискочила, наче тікаючи, а Данворті затраснув двері й попрямував за нею через внутрішній двір і браму Бразеноуса.

Було дуже холодно, хоча не дощило. Однак здавалося, що дощ ось-ось проллється, і натовп покупців на тротуарі явно так і вирішив. Принаймні половина парасольок уже розкрилася. Жінка з великою червоною парасолею та купою пакунків у руках зачепила Данворті.

- Дивіться, куди йдете, ясно? - кинула вона та побігла далі.

- Дух Різдва, - зіронізувала Мері, однією рукою застібаючи плаща, а другою несучи торбинку. - Паб одразу за аптекою, - вона кивнула на протилежний бік вулиці. - Цей жахливий карильйон1 кого хочеш в могилу зажене.

Вона рушила тротуаром крізь лабіринт парасоль. Подумавши, чи треба надягати плаща на таку близьку відстань, Данворті вирішив, що не варто. Він поринув за Мері в натовп, намагаючись оминати частокіл парасольок та ідентифікуючи чергові музичні тортури. Щось середнє між ручними дзвіночками й похоронним маршем, але швидше це був "Джинґл Белз"2. Мері стояла біля аптеки, знову перетрушуючи торбинку.

- Що це за жахіття звучить? - спитала вона, витягаючи складну парасольку. - "О, маленьке місто Віфлеєм"?

- "Джинґл белз", - відповів Данворті та ступив на проїжджу частину.

- Джеймсе! - Мері схопила чоловіка за рукав.

Переднє колесо велосипеда проскочило в сантиметрі від нього, ліва педаль зачепила йому ногу. Велосипедист об'їхав, викрутивши кермо, та вигукнув:

- Ви що, навіть цю нещасну вулицю перейти не можете?

Данворті відступив назад і наштовхнувся на шестилітнього малюка з плюшевим Санта-Клаусом. Мати дитини кинула розлючений погляд.

- Обережніше, Джеймсе, - застерегла Мері, переводячи його через дорогу.

На середині почався дощ. Вона пірнула під карниз аптеки й спробувала розкрити парасольку. Вікна всередині були запнуті чимось зеленим із золотими блискітками, а на дошці оголошень серед слоїчків із парфумами майорів заклик: "Врятуйте дзвони Марстонсь­кої церкви. Пожертвуйте у Фонд відновлення".

Електронний карильйон домучив чи то "Джинґл белз", чи то "Маленьке місто Віфлеєм" і грав тепер "Ми - три королі". Данворті розпізнав мінорну тональність. Мері досі не могла впоратися з парасолькою. Урешті, вона запхала її назад до торбинки й знову рушила тротуаром. Чоловік ішов услід за нею, уникаючи зіткнень, повз канцтовари й тютюнову крамничку, вивіски на яких блимали червоним і зеленим світлом, до дверей, які Мері для нього притримувала.

Окуляри одразу ж запітніли. Він зняв їх, щоб протерти об комір плаща. Мері зачинила двері, і обоє занурились в оазу благословенної тиші.

- Отакої! А я тобі казала, що вони не з тих, хто розвішує прикраси.

Данворті надів окуляри. Полиці за дверцятами були прикрашені гірляндами блідо-зеленого, рожевого та безбарвно-синього кольору. У кутку на підставці стояла велика різдвяна ялинка.

Нікого, за винятком чоловіка, схожого на бульдога, за стойкою не було. Мері протиснулася між столиками в куток.

- Тут нам принаймні не буде чути того огидного карильйону, - сказала вона, прилаштовуючи торбинку на лавці. - Ні, ти сідай, а я візьму випити. Той велосипедист тебе мало не збив.

Вона витягла кілька зіжмаканих банкнот і підійшла до стойки.

- Дві пінти міцного, - сказала бармену. - Хочеш чимось закусити? - звернулася до Данворті. - У них є сирні рогалики та канапки.

- Ти бачила, як Гілкріст, коли дивився на пульт, усміхався, ніби Чеширський Кіт? Він навіть не переконався, проникла Ківрін чи, може, лежить там ні жива ні мертва.

- Два пива та одне нерозбавлене віскі, - уточнила замовлення Мері.

Данворті всівся. На столі стояли іграшкові ясла з немовлям і купа пластикових овечок.

- Гілкрісту треба було відправити її з місця розкопок, - сказав він. - Для великої відстані розрахунки значно складніші, ніж якщо це на місці. Мабуть, мені варто йому подякувати, що не відправив її, коли заманеться. Стажер не може здійснювати такі обчислення. Я боявся, посилаючи Бадрі до них, що Гілкріст вирішить відправити її не в реальний час, а зі зміщенням.

Він пересунув одну з овечок ближче до пастуха.

- Гілкрісту взагалі без різниці, що таке зсув. Коли я з ним розмовляв про те, що треба здійснити хоча б один скид без людини, знаєш, що той сказав? "Якщо трапиться якесь лихо, ми зможемо відступити назад у часі й забрати міс Енґль раніше, ніж це станеться, чи не так?" Людина жодного уявлення не має, як працює машина часу, не розуміє парадоксів, не знає, як там Ківрін і що все, що з нею трапиться, - реальне та незворотне.

Мері маневрувала між столиками, несучи віскі в одній руці та ледь утримуючи пиво в іншій. Віскі вона поставила перед колегою.

- Це мій звичний рецепт усім жертвам велосипедних наїздів і надмірно турботливим батькам. Ногу зачепило?

- Ні.

- Минулого тижня в мене був такий випадок. Один із вашої кафедри щойно повернувся зі скиду в Першу світову. Два тижні в битві на Марні пережив без пригод, а потім потрапив під велосипед пенні-фартинґ3 на Броуд.

Вона повернулася до стойки по сирні рогалики.

- Ненавиджу недомовки, - визнав Данворті. Він узяв пластикову Богородицю в синьо-білому плащі. - Якщо він відправить Ківрін не в той час, їй краще було б одягнутись тепліше. Хіба Гілкріст не знає, що 1320-ті роки - початок малого льодовикового періоду?

- Я зрозуміла, кого ти мені нагадуєш, - Мері поставила таріль і серветки. - Матір Вільяма Геддсона.

Це достоту несправедливе порівняння. Вільям Геддсон був одним із його першокурсників, мати якого шість разів навідувалася за цей час, а першого разу привезла йому пару теплих навушників.

- Якщо він їх не носитиме, то застудиться, - запевняла вона Данворті. - Віллі завжди був дуже хворобливий, а надто зараз, коли так далеко від дому. Його наставник не турбується про нього належним чином, хоч я не раз нагадувала.

Той Віллі кремезний, як дуб, і був вразливим до застуди не більше, ніж той-таки дуб.

- Упевнений, що Вільям сам здатен про себе подбати, - відповів Данворті, що виявилося помилкою. Вона негайно зарахувала його до людей, які ігнорують обов'язок піклуватися про хлопчика, та це не завадило їй через кожних два тижні приїздити й привозити Данворті вітаміни й наполягати, щоб Віллі звільнили від участі у веслуванні, аби той не перевтомився.

- Не думаю, що можна порівнювати мою тривогу за Ківрін із надмірним піклуванням місіс Геддсон, - заперечив Данворті. - У 1300-х повно було розбійників і грабіжників. І навіть гірше!

- Те саме Геддсон казала про Оксфорд, - Мері сьорбнула пива. - Я пояснювала, що вона не може опікуватися Віллі все життя, а ти - Ківрін. Сидячи вдома, істориком не станеш. Тобі треба її відпустити, навіть якщо це небезпечно. Будь-яке століття - десятка, Джеймсе.

- У тих століттях не було Чорної смерті.

- Пандемія вбила тридцять п'ять мільйонів. 1320-го в Англії ніякої Чорної смерті ще не було, вона поширилася сюди не раніше 1348-го, - Мері опустила кухоль на стіл, і фігурка Марії впала.

- Але навіть якби й було, Ківрін не може заразитися. Я зробила їй щеплення від бубонної чуми, - вона співчутливо всміхнулася до Данворті. - Сама буваю такою ж Геддсон. І Ківрін не заразиться чумою, тому що ми вдвох тривожимося з цього приводу, а те, що тебе ятрить, ніколи не збувається.

- Дуже втішає, - він повернув на місце біло-синю Марію поряд із фігуркою Йосифа, але та впала. Данворті поставив її назад.

- Авжеж, утішає, Джеймсе, - жваво сказала Мері, - бо ти тривожився за будь-яку дрібницю, яка може трапитися з Ківрін, а це означає, що з нею все буде добре. Дівчина, далебі, уже сидить у якомусь замку, обідаючи пирогом із фазанятиною. Хоча там і може бути інша пора дня.

Він похитав головою.

- Має бути зсув. Богу лише відомо який, адже Гілкріст не здійснив перевірки параметрів. Бадрі припускав, що він може становити кілька днів.

"Або кілька тижнів, - подумав він, - і якщо там буде середина січня, у Ківрін не буде змоги визначити дату за святами. Навіть різниця в кілька годин закине її на дорогу Оксфорд - Бат серед ночі".

- Сподіваюся, зсув не означатиме, що вона пропустить Різдво, - зауважила Мері. - Ківрін так кортіло поспостерігати за середньовічними різдвяними обрядами.

- До Різдва ще два тижні, - пояснив він. - Вони жили за юліанським календарем. Григоріансь­кого літочислення в Англії не було до 1752 року.

- Знаю. Гілкріст розповідав про юліанський календар у своїй промові. Довго розпатякував про історію календарної реформи та невідповідності в датах. Мені навіть здалося, що він зараз почне креслити діаграму. Який там день?

- Тринадцяте грудня.

- Ну, то й на краще, що ми не знаємо її точний час. Торік Дієдра з Коліном жили в Сполучених Штатах, а я так турбувалася за них через невідповідність часу. Уявляла, що Коліна збила машина, а там середина ночі. Занепокоєння сходить нанівець, коли не уявляєш трагедії зримо, у всіх подробицях: погода, час доби. Спершу я нервувала, не знаючи, чим перейматися, а потім заспокоїлася. Либонь, із Ківрін буде так само.

І справді, він уявляв Ківрін такою, як бачив дівчину востаннє, серед купи уламків, уся скроня в крові, але це, мабуть, хибно. Її перехід відбувся майже годину тому. Навіть якщо не трапилося жодного подорожнього, шлях замерз, неможливо уявити, що Ківрін незворушно лежатиме в тому середньовіччі із заплющеними очима.

У першу мандрівку в минуле Данворті повинен був одразу повернутися, його закинули на внутрішнє подвір'я серед ночі, і мав стояти там, поки не вичислять його прив'язку та не заберуть назад. Але Данворті потрапив в Оксфорд 1956-го, і перевірка мала тривати не менше десяти хвилин. Він пробіг чотири квартали по Броуд, аби побачити стару Бодліанську бібліотеку, чим ледь не довів до інфаркту операторку, коли та відкрила машину й не побачила його.

Ківрін не буде лежати собі із заплющеними очима у світі середньовіччя, що розлягався перед нею. Данворті раптом уявив, як вона стоїть у своєму недоречно білому плащі, видивляючись на дорозі з Оксфорда в Бат якогось випадкового подорожнього, ладна притьма, за найменшої підозри лягти на землю, всотуючи все навколо, а водночас її руки, з чипом під шкірою, складені в молитві, сповненої нетерпіння та захоплення, і відчув раптове заспокоєння.

З нею все буде гаразд, а за два тижні дівчина повернеться крізь браму машини в неймовірно брудному плащі, сповнена історій про приголомшливі пригоди втечі на волосок від загибелі, історій, від яких кров стигне, після чого він кілька тижнів обов'язково бачитиме кошмари.

- Усе буде добре, Джеймсе, ти ж знаєш, - Мері невдоволено дивилася на нього.

- Знаю, - погодився він і пішов принести ще по пів пінти кожному. - Ти казала, коли син твоєї небоги буде?

- О третій. Він залишиться на тиждень, і не знаю, чим хлопця зайняти. Може, поведу його в Ашмолеан4. Дітям же подобається ходити по музеях, еге ж? Плащ Покахонти й подібне.

Данворті пригадав плащ Покахонти - непривабливий шматок цупкої сірої тканини, дуже схожий на шалик, призначений Коліну.

- Рекомендую Музей природничої історії.

У цей час задзеленчали блискітки й пролунало щось на кшталт мелодії "Чути дзвін із небес". Данворті з тривогою глипнув на двері. На порозі стояв його секретар і оглядав паб у пошуку когось.

- Треба послати Коліна до вежі Карфакс роздовбати цей карильйон, - сказала Мері.

- Фінч, - повідомив Данворті й підняв руку, щоб дати знак секретарю, але той уже прямував до їхнього столика.

- Я вас скрізь розшукував, сер. Виникли певні проблеми.

- З прив'язкою?

Секретар мав блідий вигляд.

- Прив'язка? Ні, сер. З американками. Вони приїхали раніше, ніж треба.

- Які американки?

- Дзвонарі, сер. З Колорадо. "Жіноча гільдія Західних штатів на підтримку живого передзвону".

- Так, тільки не кажи, що це ти привіз ті різдвяні передзвони, - зреагувала Мері.

- Я вважав, що вони приїдуть двадцять другого, - мовив Данворті.

- Сьогодні двадцять друге. Вони прилетіли, та концерт в Екзетері скасували, тож їхні плани змінилися. Я телефонував на медієвістику, і містер Гілкріст повідомив, що, наскільки він зрозумів, ви пішли святкувати, - Фінч зиркнув на Данворті.

- Ні, не святкувати, - запевнив той. - Я чекаю на дані однієї з моїх студенток. - Він поглянув на годинник. - Їх отримають упродовж години.

- Ви обіцяли, що покажете їм місцеві дзвони, сер.

- І справді, чого б тобі тут сидіти? - підхопила Мері. - Я можу зателефонувати в Баліол, коли буде інформація.

- Я піду після того, як вона з'явиться, - кинув погляд на неї Данворті. - Покажіть їм дзвони коледжу, а потім пригостіть ленчем. Це займе годину.

Фінч мав нещасний вигляд.

- Вони тут чотири години. У жінок буде концерт в Елі, і вони дуже хотіли б оглянути дзвони Коледжу церкви Христової.

- То й поведіть до церкви Христової. Покажіть їм Великого Тома. Запровадьте у вежу святого Мартіна. Або водіть їх кругами довкола Нового коледжу. Я буду одразу, як зможу.

Фінч, схоже, хотів сказати ще щось, але передумав.

- Я передам, що ви прийдете впродовж години, сер, - він рушив до дверей, та на півдорозі зупинився й повернувся. - Мало не забув, сер. Вікарій телефонував і питав, чи погодилися б ви почитати Святе Писання на міжконфесійній службі на Святвечір. Цього року вона відбуватиметься в храмі Діви Марії.

- Можете переказати йому, що я згоден, - відповів Данворті, задоволений, що відкараскався від живих дзвонарок. - Заодно скажіть, що ми відвідаємо дзвіницю сьогодні, тож я зможу показати американкам дзвони.

- Так, сер. Що з Іффлі? Як вважаєте, мені повести їх до Іффлі? Там є дещо й з одинадцятого сторіччя.

- Правильно, ведіть їх туди. Я прийду, як тільки зможу.

Фінч розкрив було рота, але не сказав нічого, крім: "Так, сер" - і вийшов під супровід "Плюща і падуба".

- Ти не надто суворо з ним? - спитала Мері. - До того ж ці американки, напевно, жахливі істоти.

- За п'ять хвилин він повернеться спитати, чи вести їх спершу до Коледжу церкви Христової, - сказав Данворті. - Хлопець геть безініціативний.

- Я вважала, тобі це в молоді до вподоби, - єхидно зауважила Мері. - Він же не в середньовіччя вирушає.

З прочинених дверей "Плющ і падуб" увірвалися знову.

- Ще він питатиме, чим частувати американок на ленч.

- Варена яловичина з тушкованими овочами, - порадила Мері. - Американці залюбки розказують жахіття про нашу кухню. Отакої!..

Данворті поглянув у бік дверей. Там стояли Гілкріст і Латімер у сяйві сірого світла, яке лилося знадвору. Гілкріст із широкою усмішкою щось базікав під передзвін, Латімер силувався скласти велику чорну парасольку.

- Гадаю, маємо бути чемними та запросити їх приєднатися до нас, - запропонувала Мері.

Данворті взявся за свого плаща.

- Можеш бути чемною, якщо хочеш, та я не повинен слухати, як ця парочка вітатиме один одного з тим, що відправили юну, недосвідчену дівчину в небезпечну місію.

- Знову торочиш, як сам-знаєш-хто. Якби щось було негаразд, вони б сюди не прийшли. Бадрі вже, може, і отримав дані.

- Еге! Просто зараз, - буркнув Данворті, але всівся на місце. - Найімовірніше, він їх відіслав, аби не заважали.

Якби Данворті не піднявся, Гілкріст їх, можливо, і не помітив би. Він напівобернувся, наче намірявся дати задній хід, та Латімер уже опинився біля столика. Гілкріст мусив піти вслід за ним, згасивши усмішку.

- Чи є вже прив'язка? - спитав Данворті.

- Прив'язка? - перепитав Гілкріст.

- Так. Дані про те, у якому пункті простору та часу опинилася Ківрін, необхідні, щоб забрати її звідти.

- Ваш оператор запевнив, що отримає дані щодо цих координат упродовж години, - розсердився Гілкріст. - Він завжди витрачає на це стільки часу? Сказав, що приєднається до нас, коли закінчить, але попередні показники свідчать про те, що скид відбувся чудово, до того ж зсув був мінімальним.

- Це гарна новина! - з полегшенням вигукнула Мері. - Сідайте, ми теж чекаємо прив'язки, а заодно взяли по пінті пива. Чогось вип'єте? - поцікавилася вона в Латімера, який склав парасольку та застібав ремінець.

- Чом би й ні, вип'ю. Зрештою, сьогодні знаменний день. Ковток бренді, гадаю, не завадить. "Міцним було вино й пилося нами легко", - Латімер мусолив ремінець, що заплутався. - Скоро ми з перших рук знатимемо про втрачені прикметникові флексії та зміни в однині в називному відмінку.

"Знаменний день", - думав Данворті, але, попри тривогу, йому все ж полегшало. Найбільше турбував зсув. Саме він, а не перевірка параметрів, був найбільш непередбачуваною частиною скиду.

Теоретично, це був механізм аварійного переривання роботи, щоб таким чином машина могла убезпечитися, і Час захищався від парадоксів континууму. Зміщення в часі покликане було відвернути колізії, небажані зустрічі, які могли б вплинути на хід історії, та уникнути критичних моментів, коли можна застрелити Гітлера або врятувати дитину, яка тоне.

Але теорія машин часу неспроможна була визначити ці критичні моменти або яким виявиться зсув у конкретному скиді. Перевірка параметрів давала вірогідність, та Гілкріст жодної не виконав. Скид Ківрін міг мати різницю у два тижні або й місяць. До того ж Гілкріст знав, що її може закинути у квітень у теплому плащі і зимовому кіртлі.

Та Бадрі спрогнозував, що зсув мінімальний, а це означало, що в Ківрін відхилення не більше кількох днів, і вона матиме достатньо часу оглянути околиці та довідатись дату й вийти на рандеву.

- Містере Гілкріст, - спитала Мері, - вам бренді?

- Ні, дякую.

Вона витягнула ще одну зім'яту банкноту та пішла до шинквасу.

- А ваш оператор, із усього судячи, нормально виконує роботу, - звернувся Гілкріст до Данворті. - Медієвістика хотіла б домовитися, щоб він працював у нас і на наступному скиді. Ми відрядимо міс Енґль у 1355 рік вивчати наслідки Чорної смерті. Тогочасні свідчення є цілковито нереальними, особливо щодо смертності. Загальноприйняте число - п'ятдесят мільйонів померлих - явно неточне, і оцінка, що чума вбила від третини до половини населення Європи, - очевидне перебільшення. З нетерпінням очікую на результати дослідження, що здійснить міс Енґль.

- Вам не здається, що ви забігаєте наперед? - застеріг Данворті. - Може, ліпше спершу дочекатися, щоб Ківрін впоралася з цим скидом або принаймні дісталася в 1320-й неушкодженою.

Гілкріст зіщулився.

- Ваші постійні намагання довести нездатність відділення медієвістики успішно виконувати практичні дослідження видаються мені вельми несправедливими. Запевняю, ми ретельно продумали скид до найменших аспектів. Спосіб прибуття Ківрін дослідили детально. Проба визначила частоту появи подорожніх на шляху Оксфорд - Бат - це одна людина на 1,6 години. Та показник шансів, що в її розповідь про напад повірять, складає 92 відсотки, адже ймовірність в Оксфордширі бути пограбованим узимку становила 42,5 відсотка, а навесні - 58,6 відсотка. Це в середньому, ясна річ. Шанси значно зростали в Отмурі та Вічвуді й на менших дорогах.

Данворті поцікавився, яким чином комп'ютер вирахував такі показники, адже кадастр Вільяма Завойовника "Книга Судного дня" не містив переліку злодіїв, за винятком королівських переписувачів, які подекуди займалися більше ніж просто переписом, та й розбійники не позначали достеменні місця своїх злочинів на мапі. Випадок смерті далеко від домівки визначали де-факто: хтось не спромігся повернутися додому. А скільки трупів лежало в лісах, не впізнані й не помічені кимсь?

- Запевняю, що ми вжили всіх можливих заходів безпеки для Ківрін, - оголосив Гілкріст.

- Наприклад, перевірка параметрів, - зреагував Данворті, - чи скид без участі людини й тести на відповідність?

Повернулася Мері.

- Ось і ми, містер Латімер, - поставила перед ним келих бренді. Його мокру парасолю почепила на спинку крісла і сіла поряд.

- Я саме пояснював містерові Данворті, що цей скид було ретельно продумано, - сказав Гілкріст. Він узяв пластикову фігурку мудреця з позолоченою скринькою. - Оздоблена міддю скринька в її спорядженні є точною копією Ашмолеансь­кої скриньки. - Він поставив фігурку на місце. - Навіть ім'я їй підібрали не просто так. Ізабель - жіноче ім'я, що найчастіше згадується в Асизьких сувоях і Реґіста Реґгум між 1295-м і 1320 роками.

- Насправді, це перекручена форма імені Елізабет, - почав лекцію Латімер. - Його поширене використання в Англії з дванадцятого століття, як вважають, пішло від Ісавель д'Ангулем - дружини короля Джона.

- Ківрін мені казала, що прибрала ім'я невигаданої особи. Ізабель де Бовріє була однією з доньок Йоркширсь­кого нобіля5, - сказав Данворті.

- Атож, - підтвердив Гілкріст. - Жільбер де Бовріє мав чотирьох донечок приблизно такого ж віку, і їхні імена літописи не згадують. Це була поширена практика. Жінок записували лише під прізвищем і родинним становищем навіть у парафіяльних реєстрах і на надгробках.

Мері, стримуючи, поклала долоню на руку Данворті.

- А чому ви обрали саме Йоркшир? - хутко спитала вона. - Чи не надто далеко її занесло від дому?

"Вона на сімсот років від дому, - подумав Данворті, - у столітті, де навіть не вважали, що жінка має право на ім'я після смерті".

- Міс Енґль запропонувала це, - повідомив Гілкріст. - Вона вважала, що така відстань від дому убезпечить від спроби повідомити про неї родині. Або її відвезли б туди, за багато миль від точки скиду. Ківрін мала слушність, дослідивши податкові сувої та парафіяльні реєстри, шукаючи родину з донькою такого віку та не наближеної до двору. Родину, яка жила б так далеко, що сніги та непрохідні дороги зробили б неможливим послати кінного гінця й повідомити сім'ї про те, що загублена донька знайшлася.

- Відділення медієвістики зважило на кожну дрібницю в цьому скиді, - вів далі Гілкріст. - Скажімо, привід для її подорожі - хвороба брата. Ми зуміли з'ясували, що такі спалахи грипу справді ставалися в цій частині Глоучестершира 1319 року, хоча хвороб у середньовіччі вистачало, і він міг просто мати холеру або зараження крові.

- Джеймсе, - застерегла Мері.

- Вбрання міс Енґль виробили вручну. Синю тканину забарвили за допомогою фарбника, виготовленого за середньовічним рецептом. А міс Монтоя ретельно дослідила поселення Скендґейту, де Ківрін має провести два тижні.

- Якщо потрапить туди, - сказав Данворті.

- Джеймсе, - повторила Мері.

- Які заходи ви вжили, щоб приязний мандрівник, який трапиться впродовж 1,6 години, не відвіз дівчину в Ґодстоуський монастир або лондонський бордель, чи, побачивши її появу, не оголосив незнайомку відьмою? Де гарантії, що приязний мандрівник справді прихильний, а не розбійник, який підстерігає 42,5 відсотка всіх подорожніх?

- Проба видала не більше, ніж чотири сотих відсотка можливості, що хтось опиниться свідком скиду.

- Ой, гляньте, Бадрі вже прийшов, - сказала Мері, встаючи стіною між Данворті та Гілкрістом. - Швидко закінчили, Бадрі. Дані отримали, усе гаразд?

Технік прийшов без плаща. Його лаборантська уніформа промокла, обличчя вкрилося зморшками від холоду.

- Та ви змерзли! Ходіть, присядьте, - запросила Мері, указавши на вільне місце поруч із Латімером. - Я принесу вам бренді.

- Ви отримали прив'язку? - поцікавився Данворті.

Бадрі не просто змок, а промок наскрізь.

- Авжеж, - зацокотів зубами.

- Добродію, - Гілкріст устав і поплескав його по плечу. - Я не розраховував на це раніше ніж за годину, як ви й казали. За це треба випити. - У вас шампанське є? - запитав бармена й, ще раз поплескавши Бадрі по плечу, пішов до шинквасу.

Бадрі застигло вилупився на нього, потирав руки й тремтів. Він здавався неуважним і приголомшеним.

- То ви справді отримали прив'язку? - перепитав Данворті.

- Аякже, - відповів той, не відвертаючи погляду від Гілкріста.

Мері повернулася з бренді.

- Це вас трохи зігріє, - вона віддала склянку. - Ось. Випийте залпом. Рекомендовано доктором медичних наук.

Бадрі похмуро зиркнув на склянку, наче й гадки не мав, що воно таке. Його зуби безупинно цокотіли.

- Що, з Ківрін усе добре? - наполягав Данворті.

- Ківрін, - вимовив замість відповіді Бадрі, втупивши погляд у склянку. Він поставив бренді і сказав: - Вам треба йти зі мною, - і подався між столиками на вихід.

- Що сталося? - Данворті підвівся.

Іграшкові ясла впали, і одна з овечок скотилася зі столу на підлогу. Бадрі прочинив двері під передзвін "Радійте, добрі християни".

- Зачекайте, Бадрі, ми маємо тост, - закликав Гілкріст, повертаючись із пляшкою та гроном келихів.

Данворті взяв свого плаща.

- Що таке? - Мері схопила торбинку. - Він не отримав даних?

Данворті мовчки кинувся за Бадрі.

Технік був уже на середині вулиці, прориваючись крізь натовп різдвяних покупців, наче їх не існувало. Добряче дощило, та Бадрі, здавалося, цього не помічав. Данворті надягнув плаща й поринув у юрбу.

Щось пішло не так. Був таки зсув, або стажер помилився у розрахунках. Мабуть, щось розладналося в самій системі. Але за будь-якої небезпеки вона перервала б процес. Якби щось не спрацювало, Ківрін не пройшла б туди. Та й Бадрі запевнив, що отримав дані про те, де вона.

Це таки мав бути зсув. Лише через нього могли виникнути проблеми, враховуючи, що сам скид досі тривав.

Бадрі перетнув вулицю, ледь не зіштовхнувшись із велосипедистом. Данворті протиснувся між двох жінок з господарчими торбинами, ще більшими, ніж у Мері, та ще й з білим тер'єром на повідку, і знову побачив його крізь подвійні двері.

- Бадрі! - гукнув Данворті.

Той напівобернувся й наштовхнувся на жінку середнього віку з великою квітчастою парасолькою.

Жінка схилилася від дощу, тримаючи парасольку щитом перед собою, і, вочевидь, так само не бачила Бадрі. Парасолька, вкрита ліловими фіалками, підстрибнула вгору, а потім вертикально впала на тротуар. Хлопець, вперто сунучи вперед, ледь не впав на неї.

- Ви взагалі дивитесь, куди йдете? - розгнівано кинула жінка, беручи парасольку за край. - Тут вам бігова доріжка, чи що?

Бадрі глипнув на неї, а потім на її парасольку такими ж ошелешеними очима, як і в пабі.

- Вибачте, - спромігся вимовити він і, як побачив Данворті, схилився підняти річ.

Здалося, ніби вони перетягують фіалки, а потім Бадрі взявся за ручку та розправив парасолю. Він віддав її жінці, обличчя якої розчервонілося від гніву або від холоду, а може, з обох причин одразу.

- "Вибачте"? - жінка високо підняла ручку парасольки, наче хотіла вдарити його. - І це все, що ви можете сказати?

Хлопець невпевнено схопився за голову, після чого, як щойно в пабі, отямився й знявся з місця, практично побіг. Технік повернув до брами Бразеноуса, Данворті - за ним, через подвір'я, у бічні двері до лабораторії, далі переходом і в системну залу. Бадрі був уже там, прикипівши поглядом до дисплеїв.

Данворті побоювався, що на них буде якась нісенітниця, або гірше - екрани будуть порожніми, але ні, вони показували впорядковані стовпчики цифр і таблиці даних.

- То ви отримали показники? - крізь задишку спитав Данворті.

- Так, - відповів Бадрі.

Він обернувся і поглянув на Данворті. Вигляд у нього був уже не насуплений, а якийсь дивно відсторонений, наче силкувався зосередитись.

- Коли сталося... - чоловік затремтів. Його голос урвався, ніби забув, що хотів сказати.

Двері скляної перегородки грюкнули: увійшли Гілкріст, Мері, а вслід за ними й Латімер, який ніяк не міг дати лад парасольці.

- Що таке? Що сталося? - спитала Мері.

- "Коли сталося" що, Бадрі? - допитувався Данворті.

- Я отримав дані, - Бадрі повернувся й поглянув на дисплей.

- Це вони? - спитав Гілкріст, схилившись над його плечима. - Що означають ці значки? Вам доведеться витлумачити для нас, нефахівців.

- "Коли сталося" що? - повторив Данворті.

- Щось негаразд.

Бадрі приклав руку до чола.

- Що саме? - заволав Данворті. - Зсув? Відбувся зсув?

- Бадрі, - втрутилася Мері, - з вами все гаразд?

- Ні, - сказав Бадрі й повалився на пульт.