Пролог

Антон

Мені відомо, де пролягла путь до зірок. Брама відкрилася одного разу: давним-давно та ще й у далекому і маловірогідному місці. А потім закрилася. Моя історія про те, як усе сталося, а також, можливо, про те, що з цього вийшло.

Бачте, Шерон Нодь була фізиком, а Том Шверін - кліологом. У цім уся суть. Із них усе розпочалося, ними все скінчилося, і з ними все, насправді, було пов'язано.

А може, і не розумієте, оскільки збагнути це навіть зараз нелегко. Адже моделі розселення людей у середньовіччі і теорія множинних бран видаються царинами такими дале­кими. Вони й справді дуже далекі одна від одної, дотичні лиш в одному-єдиному пункті - крихітній філадельфійській квартирі, де на двох жили Том із Шерон. Звісно, в такій тісноті науковці не могли не довідатися бодай крихти з того, чим кожен із них займався. Останнє і стало точкою опори, відштовхнувшись від якої5, ці двоє перевернули весь світ.

Мій внесок у їхній справі найменший і найскромніший, тому, напевне, хай краще історія сама розгортається перед вами.

І

Серпень 1348 р.

Утреня, День пам'яті Сікста ІІ та інших6

Дітріх прокинувся із каменем на серці, так немов десь на затемнених хорах йому виспівував низький бас. Священник притьмом розплющив очі й озирнувся по кімнаті. У вкритому патьоками воску настінному держаку для свічки мерехтів нічний огник, кидаючи химерні тіні на стіл, умивальник, ослінчик для уклінних молитов та псалтир. Від такого непевного світла фігура на розп'ятті, можна було подумати, корчилась і намагалася вирватись на волю. По кутах і закапелках покою морок бубнявів від таємниць. У східному вікні тьмяний багрянець заграви окреслював гребінь Катеринаберґа тонкою лінією приставленого до горла ножа.

Він набрав повітря у груди і спробував заспокоїтися. Хай там як, а свічка вже все одно догоріла до відмітки, нагадавши про утреню7; тож, відкинувши ковдру, Дітріх перевдягнувся з нічної сорочки в рясу. На шкірі в нього з'явилися сироти, а на карку настовбурчилися волоски. Чоловік здригнувся і спробував зігрітися, поплескавши плечі. Сьогодні щось обо­в'язково станеться.

Біля вікна стояв невеличкий дерев'яний столик із мискою та акваманілом. Його виготовили з битої міді в подобі півня з крильми, прикріпленими до корпусу рукомийника метким шилом спижаря. Коли чоловік на них натиснув, із дзьоба птаха в мисочку під його випростаними руками полилася холодна вода. "Господи, очисти мене від зла", - пробурмотів Дітріх і вмився. Якщо процедуру провести ретельно, від нічних страхів не лишиться й сліду. Він одщипнув трохи мила і розтер його в руках та на обличчі. Сьогодні щось обов'язково станеться. Ach8, теж мені пророк! Чоловік навіть слабко всміхнувся зі своїх побоювань.

Надворі, десь край підніжжя гори, він помітив рухливий огник. Світна цяточка виринала, пробігала коротеньку відстань, а потім зникала, щоб уже за мить об'явитися знов і повторити свій танок. Дітріх спохмурнів, не розуміючи, кого там непутить. Саламандру?9

Ні. Коваля. Священник зрозумів, що напружений, лиш коли, зітхнувши з полегшенням, уторопав походження вогника. Під горою стояла кузня, а поруч із нею - хатинка сільського коваля. То якраз блимала свічка у його відчиненім вікні, перед яким він ходив сюди-туди. Лоренц не знав спокою, ніби заґратований у клітці звір.

Отже. Коваль - або ж ковалиха - також не спить, і його, схоже, також щось бентежить.

Дітріх потягнувся до акваманіла сполоснути руки від мильної води, аж раптом ніби голка вжалила його в долоню. "Sancta Katherina!"10 Він сахнувся назад, скинувши додолу миску вкупі з глеком для води. По кам'яних плитах широко розлилася піна. Священник уважно обдивився руки, але так і не знайшов жодної ранки. Повагавшись із хвилину, він став навколішки й обережно підняв акваманіл, наче боявся, що той знову спроможний дзьобнути його.

- Який неслухняний півник, - дорікнув він глеку. - Хіба ж можна так клюватися? - Когутик, глухий до зауважень, повернувся на своє місце.

Витираючи руки об рушник, Дітріх помітив, що волоски і на тильному боці долонь стовбурчилися, неначе шерсть на вищиреному перед боєм собаці. Цікавість змагалася зі страхом. Він засукав рукав і побачив наїжачені волоски багато вище по руці. Картина навіювала непевний далекий спогад, проте який саме, чоловік не розумів.

Пригадавши про свої обов'язки, Дітріх облишив ламати голову над загадкою і рушив до ослінчика, де шипів недогарок свічки. Священник опустився навколішки, перехрестився і, склавши разом долоні, підвів очі до залізного хреста на стіні. Лоренц, той самий коваль, котрому не спалося біля підніжжя гори, витворив розп'яття із цвяхів та різного шворіння, яке не те щоб аж надто скидалося на розіпнуту людину, однак при замисленішому спогляданні могло справити схоже враження. Діставши з полички требник-бревіарій, Дітріх розгорнув його на сторінці з уранішньою службою, яку він ще з учора позначив стрічкою-закладкою.

"А вам же все волосся на голові пораховано!11 - йшлося у тексті утрені. - Не бійтесь, отже: ви вартніші за багатьох горобців..."

Ну, чому саме ця молитва саме цього дня? У самісіньке око. Він ще раз поглянув на волоски на зап'ястку. Знак? І якщо так, то знак чого? "Хай торжествують праведні у славі, - правив далі чоловік, - на своїх ложах хай ликують12. Даруй нам радість причаститися до Сікста та інших13 у вічному блаженстві. Про це ми прохаємо Тебе через Господа нашого, Йсуса Христа. Амінь".

Звісно. Нині ж день пам'яті папи Сікста ІІ, тому і молитва за мучеників. Так і стоячи на колінах, він замислився над твердістю духу добродія, якою той не поступився і перед ликом смерті. Задумався над долею людини настільки праведної, що її пам'ятали за одинадцять століть після ґвалтівної смерті - кари на горло, - якій її піддали прямо під час меси. Пізніше на могилі Сікста, що її Дітріх і сам бачив на цвинтарі Каллікста, папа Дамас наказав викарбувати вірш14; і хоча поезія від досконалості виявилася значно далі, ніж Сікст від ідеалу людини, історію останнього вона переказувала цілком достовірно.

"Раніше в нас були кращі папи", - майнуло в Дітріхових думках, і він одразу ж покартав себе. Хто я такий, щоб судити іншого? Сьогочасна Церква хоч і не зазнає відкритих гонінь із боку королів - номінальних християн, - та все одно перетворилася на забавку для французької корони. Субординація - більш вигадлива форма переслідувань, то й відвага, аби змагатися з нею, напевне, повинна бути винахідливішою. Французи порішили Боніфація не так відверто, як римляни - Сікста. Дарма що сконав Папа таки від побоїв.

Боніфацій був зверхнім, погордливим чоловіком без жодного друга в усьому світі; та хіба не можна і його назвати мучеником? Щоправда, загинув він не стільки від проповідування Євангелія, скільки через буллу "Unam sanctam" на превелике невдоволення короля Філіпа та його двору. Сікст же був божою людиною, якій довелося жити у безбожну добу15.

Дітріх притьмом озирнувся і одразу ж висварив себе за полохливість. Невже він міг уявити, що й по нього теж прийдуть? Ні, логічно він припускав таку можливість. От тільки з якої причини він міг здатися маркграфові Фрідріху?

Точніше, з якої причини, що про неї Фрідріх міг би знати?

Не бійтесь, заповідала сьогоденна молитва - найчастіший завіт із вуст Господніх. Йому знову спав на думку Сікст. Якщо древні не пасували навіть перед смертю, то чому він, навчений сучасним премудростям, знайшов місце для страху в своєму серці без вагомої на те причини?

Дітріх іще раз роздивився неслухняні волосинки на зап'ястку, прим'яв їх і почекав, поки вони знову нагороїжилися. Як би до цього питання підійшов Бурідан або Альбрехт? Священник залишив закладку на сторінці лауд16; поміняв свічку, обтер залишки воску і запалив її від старої.

Альбрехт писав, що "experimentum solum certificat in talibus"17, дослід - єдиний надійний провідник.

Дітріх поглянув на полум'я свічки крізь вовняний рукав ряси, і його губи поволі розтягнулися у посмішці. Він знову відчував те цікаве вдоволення, яке завше оволодівало ним, коли щастило побудувати питання розумно і таким чином виманити у навколишнього світу якусь відповідь на нього.

Вовняні волоконця рукава також настовбурчилися. Ergo18, подумав він, імпетус, що тисне на волосинки, є зовнішнім і водночас матеріальним проявом, оскільки у вовняної сутани немає жодної духовної сутності, яку можна було б налякати. Значить, безіменний страх, який турбував його, не більше, ніж відображення цього матеріального тиску на його душу.

Тільки от остання думка хоч і дала поживу для інтелекту, та геть не спромоглася втамувати волі.

* * *

Трохи згодом, коли Дітріх уже йшов до храму, аби відправити вранішню службу, його увагу привабило скавучання в затінку під церковними східцями. Там, у миготливому світлі свого смолоскипа, він розгледів чорно-жовтого собаку, який лежав, прикривши писок обома лапами. Плями на його шерсті настільки зливалися з тінями, що пес більше скидався на якесь божевільне створіння: наполовину собаку, наполовину швейцарський сир. Зі сповненими надії очима дворняга поглядом провів Дітріха до дверей.

Із маківки Храмового пагорба священник роздивився осяйну заграву, схожу на блідий світанок, що зранку вибілював небеса і заливав Великий ліс на далекому краю долини. Однак його час іще не настав, та й небо зазвичай займалося не з того боку. На церковному шпилі довкруж хреста крутили хороводи блакитні вогники святого Ельма. Невже страх пробудив навіть небіжчиків, що сплять мертвим сном на цвинтарі? Але ж цей знак не повинен був з'являтися аж до останніх днів світу.

Дітріх хутенько помолився, благаючи захисту від потаємних небезпек, і крутнувся спиною до дивних явищ, ставши обличчям до церковних стін, звичний вигляд яких мав би розрадити його душу.

Мій дерев'яний собор. Так його інколи називав Дітріх. Протягом довгих літ стамески щирих теслів перетворювали дубові стіни й колони Церкви святої Катерини, що височіли над кам'яними підмурівками, на немислимі сплетіння святих, звірів та міфічних істот.

Поруч із вхідними дверми почивав жилавий образ самої святої Катерини, рука якої лежала на колесі, що колись мало стати знаряддям її страти19. "То чиє ж це торжество? - питала її вимучена посмішка. - Того, чиї руки обертали це колесо, вже немає в живих, а я лишилася". По одвірках нагору, до тимпана, де чийсь різець викарбував Тайну вечерю, пнулися лев, орел, людина та бик20.

Деінде з-над стріхи шкірилися фантастичні рогаті та крилаті ґорґульї. Навесні зі своїх роззявлених пащек вони вивергали потоки талої води, на яку перетворювався сніг, що вкривав черепицю на крутих скатах даху. Під острішками стукотіли молотами кобольди. На віконних лутках, на фільонках та стовпах, із дерев'яних пут рвалися ще більш фантастичні істоти. Прохромлювали своїм поглядом василіски, дибилися грифони та віверни. Злітали в стрибку кентаври, солодким подихом манили пантери. Там дракон тікав од лицарів Амалінґа; а тут на своїй єдиній велетенській нозі стояв скіапод. Безголові блемії вибалушували очі, розташовані на животі.

Наріжні опори споруди були вирізьблені у формі чотирьох гірських велетнів, які на своїх плечах тримали дах: Ґріма, Гільди, Зіґенота й Еке, - як їх прозвали селяни, вгадавши щонайменше з останнім назвиськом21. Не без почуття гумору, різьбяр також перетворив основи колон на подоби виснажених і дратівливих гномів, що тримали на собі гігантів і покірно зиркали на перехожих спідлоба.

Неперевершене буйство фігур, народжених із дерева та все ж таки невіддільних від нього, здавалося невід'ємною частиною живого храму. "Десь, - подумалося Дітріху, - існують схожі на них істоти".

Коли завивав дужий вітер або сніг важким тягарем гнітив дах церкви, весь цей звіринець стогнав і перешіптувався. І хоча це лиш рипіли крокви, бантини й сволоки, у людей повсякчас виникало враження, немов то бурчав Зіґенот, попискував карлуватий Альберіх22 і під носа мугикала свята Катерина. Зазвичай ці стіни веселили Дітріха, але тільки не сьогодні. Сповнений бентег, він побоювався, що Чотири Велети можуть раптом скинути свій вантаж із плечей і завалити всю конструкцію на його голову.

Тепер вогники свічок мерехтіли у шибках далеко не одної хати, а на протилежному боці їхньої маленької долини по Манфредових мурах у не притаманній для себе пильності крокувала нічна варта, виглядаючи на незнаного ворога то в одній стороні, то в іншій.

Із боку села до Дітріха навпомацки простувала чиясь постать. Перечепилася, знов пішла вперед, послизнулася в багнюці і тонко захникала в досвітній тиші. Священник підняв смолоскип трохи вище і зачекав. Невже це до нього так безсоромно наближається та сама провіщена раніше загроза?

Та перш ніж захекана фігура впала перед ним навколішки, він зрозумів, що це мірошничка Гільдеґарда, боса, розпатлана і вдягнена в саму опанчу поверх нічної сорочки. У світлі свого смолоскипа Дітріх розгледів невмите обличчя. Може, жінка і була загрозою, проте іншого роду, давно знайомого священнику. Напевне, справа виявилася нагальною, коли мірошничка постала перед своїм парохом у такому вигляді.

- Ach, панотче! - вигукнула вона. - Бог побачив мої гріхи.

Богові, подумалося Дітріху, не треба було далеко заглядати. Він допоміг жінці підвестися.

- Господу відомо про всі наші гріхи ще від початку часів.

- Тоді чому ж він розбудив мене сьогодні в такому страху? Ви мусите сповідати мене.

* * *

Дітріху аж не терпілося, коли між ним і лиховісними міазмами стане стіна, і він повів Гільду до церкви. На його превеликий жаль та подив, острах і всередині анітрохи не вгавав. Може, наприкінці часів свята земля і могла оборонити від усього надприродного, а от від чого-небудь цілком природного - зась.

У тиші Дітріх почув безгучне шепотіння, немов десь поруч шарудів легіт або жебонів струмочок. Прикривши очі від яскравого полум'я смолоскипа, священник розгледів дрібнішу тінь, зіщулену під головним вівтарем. Там, зіскулившись, сидів Йоахім-мінорит23, який так поквапно белькотів молитви, що його слова, здавалося, немов людці в охопленому панікою натовпі, налітали одне на одного і громадилися, зливаючись у нерозбірливому шемранні.

Покинувши молитися, Йоахім розвернувся і миттю піднявся, невисокий, різкий та гнучкий. Він був у поношеній коричневій сутані, неодноразово охайно зацерованій. У тінях чернечої відлоги ховалися гострі риси смаглявого обличчя, кошлаті брови та широко розплющені задумливі очі. Монах швидко облизав пересохлі губи.

- Дітріху?.. - невпевнено озвався мінорит.

- Не бійся, Йоахіме. Ми всі це відчуваємо. І звірі також. Це якесь природне явище, пертурбації повітря, щось на кшталт нечутної грози.

Йоахім струснув головою, і з-під його каптура вибилося пасмо чорного волосся.

- Нечутної грози?

- Я не можу підібрати кращого слова. Мені воно скидається на звуки басових труб органа, від яких тремтять шибки. - І Дітріх переказав Йоахімові свої роздуми стосовно шерстинок.

Мінорит глянув на Гільдеґарду, що барилася при вході до храму. Він спробував зігрітися, розтерши руками плечі під рясою, і озирнувся навсібіч.

- Ні, цей страх - то голос Господній, який закликає нас покаятися. Він надто жахливий, щоб бути чим-небудь іншим! - Останні слова він прокричав, немов на проповіді, і його голос відбився від статуй, що спостерігали за сценою зі своїх ніш.

Свої виступи Йоахім завжди супроводжував жестами й барвистими історіями, тоді як Дітріхова служба повсякчас ґрунтувалася на аргументованих твердженнях, що вічно наганяли сон на парафіян. Інколи він навіть заздрив цьому ченцю та його вмінню розворушити людські душі, але тільки інколи. Адже розворушивши душу, її буває тяжко спинити від лиха.

- Господь може до нас звертатися, - повчально мовив до молодшого товариша Дітріх, - і через цілком матеріальні явища.

Поклавши руку йому на плече, він ледве підштовхнув хлопця і попросив:

- Сходи-но по параменти24 на вівтар. Сьогодні відправляємо "Clamaverunt"25. Тому його колір має бути червоним.

Із таким діло мати складно, подумав Дітріх, коли Йоахім пішов, а ще складніше було пізнати парубка зсередини. Молодий чернець вбирався у рам'я з більшою гордістю, аніж папа в Авіньйоні26 носив свою позолочену тіару. Спіритуали проповідували вбогість Ісуса та Його Апостолів і ганили духовенство за його статки; однак Господь благословив не просто вбогих, а вбогих духом - beati pauperes spiritu27. Розумне відмежування. Як зауважували Августин із Томою Аквінським, звичайна бідність надто доступна, аби її коштом можна було здобути таку винагороду, як Небеса.

- Чого це він тут? - поцікавилася Гільдеґарда. - Хіба його робота не сидіти попідтинню, жебрати й патякати?

Дітріх нічого не відповів. На це були причини. Ці причини носили золоті тіари та залізні корони. Він узагалі шкодував, що Йоахім прийшов до їхнього села, оскільки єдине, на що він міг спромогтися, - це привабити до себе увагу. Але ж Господь казав: "Чужинцем був, і ви мене прийняли"28. Жодних винятків. Забудь про великі діяння світу поза лісами, нагадав він собі. Більше вони тебе не стосуються. Та чи забуде світ поза лісами його самого - питання іншого штибу, і куди менш приємного.

* * *

У сповідальні Гільдеґарда Мюллер зізнавалася в одному грішку за іншим. Вона підмочила борошно, яке вийшло з мішків, привезених її чоловікові на мливо, - друга за важливістю таємниця, що була на вустах в усіх мешканців Обергохвальда. Вона позаздрила Бауерівні, якій чоловік подарував красиву брошку. Вона давно не провідувала старенького батька в Нідергохвальді. Складалося враження, ніби жінка надумала сповідатися в усіх смертних гріхах.

І все ж, два роки тому ця сама добродійка прихистила вдягненого в лахміття прочанина, котрий мандрував до Храму Гробу Господнього в Єрусалимі. Бріан О'Флінн пройшов довгий шлях із Гібернії29, розташованої на краю світу, не побоявся злигоднів охопленої хаосом країни (тоді ще року не пройшло30, як англійський король до пня винищив лицарський квіт Франції), щоб тільки бути до нитки пограбованим паном Соколиного Бескиду31. Гільда Мюллер надала цій людині притулок, подбала про її рани та мозолі і подарувала одяг із гардеробу свого жваво протестуючого чоловіка, після чого з Богом провела у дальшу дорогу, посвіжілого та здорового. Це трохи врівноважувало шальку терезів, на якій містилися Гільдині крадіжки, ревнощі та пожадливість.

Гріх же полягає не в конкретному діянні, а у волі. В основі "послужного списку" жінки лежав гріх, у порівнянні з яким усі інші провини ледве впадали в око. Брошку можна повернути, батька - провідати; та коли не зцілити внутрішній порок, каяття - яким би щирим воно не здавалося - залишатиметься насінням, покинутим у безплідному ґрунті.

- І ще я чинила перелюб з іншими чоловіками.

Ось і вона - перша по важливості таємниця, що була на вустах в усіх мешканців Обергохвальда. Гільдеґарда Мюллер відловлювала собі чоловіків так само холоднокровно, як її благовірний гер Мюллер полював на оленів та вепрів, чиї голови прикрашали стіни Гохвальдського замку. Раптом Дітріх, піддавшись миттєвій слабинці, спробував собі уявити, що могло б теліпатися на стіні з трофеями Гільдеґарди.

Трофеями? Ach! Ось він - внутрішній порок. Гординя, не Хіть. Після того, як плотські радощі мусили зблякнути, переслідування і вилов чоловіків залишалися для неї підтвердженням того, що вона могла мати все, що їй заманеться і коли їй заманеться. Так само і її доброта до прочанина-­ірландця - не парадокс, а лиш підтвердження. Вона все робила показово, так щоб інші могли захоплюватися її щед­рістю. Навіть про свої гріхи вона розповідала не без гордощів. Гільда просто вихвалялася.

На слабкість треба відповідати силою; на пиху - смиренням. Її покута могла бути стандартною. Повернути брош­­ку, заплатити за зіпсуте борошно, навідати батька. Кохати лиш свого чоловіка. Допомагати будь-якому злиденному пілігриму, яким би вбогим не був його стан, із таким самим щиросердям, котре вона проявила до ірландського панича. А щоби дати їй урок смирення, священник наказав Гільдеґарді начисто вискоблити кам'яну підлогу церковного нефа.

Працювати вона повинна була потайки, аби не тішитися в гордині навіть під час покаянної роботи.

* * *

Трохи пізніше, облачаючись перед службою в ризниці, Дітріх раптом завмер, так і не зав'язавши до кінця ремінець. Із трудом він тепер вирізняв новий звук, ледь схожий на джме­лине дзижчання. Приваблений ним до вікна, на віддалі, якраз над лісом місцевого пана, чоловік роздивився "лісових співачків"32 та сойок, що накручували скажені кола над місцем, де світилося перед сходом сонця. Сама заграва, певно, стишилася або ж просто лишалася непомітною на тлі все яснішого неба. Але щось, що Дітріх не зміг би виразити словами, у цій картині було не так. Чомусь видавалось, ніби ліс раптом зжужмився і почав згортатися.

Край Храмової гори так само по-пташиному безглуздо кружляло декілька людей. Біля кузні стовбичили Ґреґор із Терезією і про щось жваво перемовлялися з Лоренцом. Нечесане волосся поселян стирчало навсібіч, а одежа липнула до їхніх тіл, наче мокра33. Поруч ошивалася й решта, однак звичайна ранкова робота застопорилася. У кузні не горів вогонь, у кошарах досі бекали вівці, та й хлопців-вівчарів ніде не було видко. Не здіймалася над лісом і завіса диму, яка зазвичай указувала на місце, де в його нетрях випалювали деревне вугілля.

Дзижчання помітно посилилося, коли Дітріх підійшов до вікна поближче. Торкнувшись шибки нігтем, він відчув... вібрацію. Приголомшений, чоловік відсмикнув руку подалі.

Священник провів пальцями по волоссю і відчув, як воно в'ється-крутиться, немов кубло змій. Причина всіх цих цікавих пригод набирала сили так, як при наближенні коня голоснішає тупотіння його копит. Якщо аналогія доречна, то джерело імпетусу наближалося - висновок напрошувався сам по собі: "У тілі ніколи не народиться рух, - стверджував Бурідан, - якщо рушило34 не залучає імпетус". Дітріх спохмурнів, думка здавалася бентежною. Щось наближалося.

Він відвернувся від вікна, аби нарешті облачитися до кінця, і завмер, торкнувшись червоної казули35.

Бурштин!

Дітріх згадав. Бурштин - електрон36, грецькою мовою, - якщо його потерти об шерсть, "відпечатував" на ній імпетус, який приводив у рух шерстинки так само, як і волосся зараз. Бурідан показував цей дослід у Парижі, коли там навчався Дітріх. Учителя настільки захоплювало викладання, що він примудрявся обходитися без докторату і, живучи з платні, перетворився на справжнісіньку аномалію37: науковця, котрому ніколи не бракувало грошей. У Дітріха перед очима так і стояла картина, як, розплившись у широкому усміху, Бурідан хвацько натирає бурштин об котячу шкурку.

Священник поглянув на своє відображення у віконній шибці. Бог натирав бурштин об цей світ. Думка привела його у захват, ніби він стояв на краю відкриття чогось потаємного. Запаморочливе відчуття, неначе пощастило видряпатись на самісінький верх дзвіниці. Звісно ж, Бог нічим світ не натирав. Але у світі щось таки відбувалося, схоже на натирання шерсті бурштином.

Дітріх підійшов до дверей ризниці і визирнув до вівтаря, де мінорит закінчував облаштовувати престол. Йоахім відкинув каптур на спину, і тепер його чорні кучері, що росли навколо тонзури, танцювали під дією того самого невидимого імпетусу. Рухався він плавно та граційно, що видавало в ньому шляхтича за народженням. Не мав він знаття ні про халупи кріпаків-віланів, ні про привілеї вільних міст. Тим дивніше було бачити, як такий чоловік, спадкоємець чималих феодів, присвячує життя бідності. Йоахім ледве повернувся, і світло, що линуло з вікон на хорах, підкреслило його майже жіночні риси, які геть не пасували до острішкуватих брів, зрослих на переніссі. Поміж цінителів чоловічої краси Йоахім зійшов би за вродливця.

Перед тим як чернець устиг забрати з жертовника два підсвічники, що використовувалися під час missa lecta38, їхні з Дітріхом погляди перетнулися. Не встиг мінорит торкнутися мідних гостряків у чашечках підсвічників, як на кінчиках його пальців затанцювали іскорки.

- Бодай би Господь прокляв ці багатства! - відсмикнув назад руку Йоахім.

Дітріх підійшов до нього і взяв за руку:

- Ну, що за дурниці, Йоахіме? Я користуюсь цими підсвічниками не перший рік, і вони ще нікого й ніколи не жалили. Якби Господь був ними не вдоволений, то навіщо ж чекав аж по сьогоднішній день?

- Тому що Господь більше не може терпіти Церкву, якій полюбилася Мамона.

- Мамона? - Дітріх обвів рукою дерев'яний храм. Із балок та сволоків на них дивилися дикі обличчя. У вітражах склепистих вікон кривилися і всміхалися святі, здійнявши руки в благословенні. - На Авіньйон це геть не схоже.

Священник нахилився, щоб оглянути карбовані підсвічники поближче, роздивитися букви "хі" та "ро" на грудях в Матері-Пелікана39. Дітріх обачно простягнув до них палець. На відстані нігтя щось хлопнуло, і в повітрі між пальцем та підсвічником блимнула іскра. Хоч він і знав, що може статися, але руку все одно відсмикнув так само швидко, як і Йоахім. Палець ніби штрикнули голкою. Аби втамувати біль, чоловік поклав його до рота.

- Хм. - Священник дістав палець назад і підніс поближче до очей. - Не так боляче, як дивно. - Відчуття були схожі на пригоду з акваманілом, тільки цього разу сильніші. Черговий доказ, що спричинитель усього наближався.

- Це все матеріально, - проказав Дітріх. - Хвилину тому я був пригадав трюк із бурштином і шерстю, які породжують схоже явище.

- Але ж маленькі блискавки...

- Блискавки, - повторив Дітріх. Йому на думку спала нова ідея. Він неуважно потер палець. - Йоахіме! А раптом ці іскорки мають ту саму природу, що й блискавка? - вищирився він і знову торкнувся підсвічника, викликавши нову блискітку. Вогонь із землі! Він засміявся, а мінорит відступив від нього подалі.

- Уяви собі водяне колесо, оторочене хутром, - священник заходився пояснювати монаху, - яке треться об бурштинові пластини. Ми зможемо генерувати ці електронікоси, а якщо навчимося ще й контролювати їх, то повеліватимемо блискавками!

Блискавка грянула без попередження!

Дітріх відчув, як по всьому його тілу розливається вогонь. Поруч із ним зігнувся навпіл мінорит, вибалушив очі і ви­шкірив зуби. Між двома підсвічниками застрибали іскри.

У кольорових шибках вікон на північній стороні церкви спалахнуло світло, розкидаючи на всі боки веселки. Святі з пророками зайнялися в славі: Марія, Леонард, Катерина, Маргарита Антіохійська40 - яскравіші від сонця. Їхні образи полум'яніли вогнями, що вигравали по всьому тьмяному інтер'єру, кидаючи золоті, жовті, червоні й білі лелітки на статуї та колони, які від цього, здавалося, навіть ожили. Йоахім упав на коліна і став бити поклони, затуляючи обличчя від осяяних вікон. Дітріх також колінкував поруч, але крутив головою навсібіч, намагаючись нічого не пропустити.

За спалахом накотився і громовий вал; дзвони надворі калатали шалений аритмічний набат. Церковне дерево рипіло та стогнало, на гвинтових сходах та попід дахом стугонів і завивав, немов тварина, вітрюган. Загарчали грифони та віверни. Захрипіли різьблені карли. Шибки у вікнах задеренчали і полускали, вкрившись павутинням тріщин.

А потім світло згасло так само несподівано, як і загорілося, стихли грім і вітер. Дітріх трохи зачекав, але більше нічого не відбувалося. Він глибоко зітхнув і зрозумів, що разом зі стихією його так само покинуло відчуття страху. Нашіптуючи молитву подяки, священник підвівся на ноги. Поглянув на Йоа­хіма, який скрутився на кам'яній плиті, обхопивши голову руками, повернувся до жертовника і торкнувся підсвічника.

Нічого не сталося.

Чоловік зиркнув на потріскані шибки. Що б до них не наближалося, воно прибуло на місце.

* * *

Майкл Флінн

Айфельгайм

Флінн Майкл

Айфельгайм : роман / Майкл Флінн ; пер. з англ. Б. Стасюка. - Тернопіль : Видавництво Богдан, 2023. - 608 с.

ISBN 978-966-10-8675-2

Уявіть собі історію першого контакту. Уявіть, що цей контакт стається в далекому минулому, знайомлячи пілотів не знаних нам іншоходів зі священниками-­схоластами, лицарями із гірських замків та простими орачами, які міряють час лойовими свічками, храмовими святами та переміною пір року.

Чи зможуть прибульці пояснити, що вони не демони? Чи повірять їм селяни? Як відправити дивних "прочан" додому, якщо їхній корабель не має ні коліс, ні вітрил? За героями цієї оповіді стежать уважні очі філософа, єпископа та барона-­­розбійника. А ще - на відстані 650 років - істориків, фізиків та бібліо­текарів. Розлогі міркування одних, розбавлені цитатами із Святого Письма та епічних пісень, тісно переплітаються з поквапливими діалогами інших. В їхній заоч­ній дискусії крізь сторіччя народжуються чудо відкриття, травма втрат, захоп­лення любові, істина і неодмінно - шлях до зірок.

Український дебют Майкла Флінна, інженера, статистика, а ще - лауреата меморіальних премій Стерджена (1998) та Гайнлайна (2003). Його роман - номінант на "Г'юґо-2007" та переможець найпрестижнішої японської НФ-премії "Сейюн-2011".

Eifelheim

Michael Flynn

? Michael F. Flynn, 2006

All rights reserved.

З англійської переклав Богдан Стасюк

Від перекладача

Присвячую Силам оборони України,без яких цей переклад не мав би сенсу.

? 2006 by Michael F. Flynn

? Б. В. Стасюк, переклад, 2022

? І. В. Дунець, обкладинка, 2023

? Навчальна книга - Богдан, виключна ліцензія на видання, оригінал-макет, 2023

Видавництво Богдан, просп. С. Бандери, 34а,

м. Тернопіль, Україна, 46002

Видавництво Богдан, а/с 529, м. Тернопіль, 46008

У випадку побажань та претензій звертатися:

тел./факс (0352) 520 607 office@bohdan-books.com

mail@bohdan-books.com т. (0352) 519 797; (067) 350 1870,

(066) 727 1762

Електронні книги: www.bohdan-digital.com

Гуртові продажі: т/ф (0352) 430 046, (050) 338 4520

м. Київ, просп. Л. Каденюка, 27: т/ф (044) 296 8956; (095) 808 3279;

nk-bogdan@ukr.net

Мережа книгарень "Дім книги": т. (067) 350 1467; (099) 434 9947;

dk-books.com

Інтернет-магазин "НК Богдан"

www.bohdan-books.com

Подяки

Я хотів би висловити безмежну вдячність д-ру Мохсену Джанатпуру, що зараз викладає в коледжі Сан-Матео, за допомогу в появі джанатпурового простору на сторінках оригінальної повісті1 в далекому 1986 році. І змінна швидкість світла у вимірах Калуци - Клейна, і тривимірний час, і квантований час у ті дні здавалися далекоглядними концепціями. А якщо подумати, то й навіть по сьогодні такими є.

Vielen Dank2 персоналу музею у Фюрстенфельді за базову інформацію про Людвіґа Баварського, Вільяма Оккама і німецьке мистецтво та культуру тієї доби; також - о. Вільямові Зайферту, який допоміг розібратися з еволюцією меси до і після Тридентського собору.

Не можу не подякувати і Стену Шмідту, редактору журналу Analog Science Fiction, котрий свого часу опублікував повість, із якої походять сучасні епізоди роману, та Елінор Вуд, моїй літагентці, за те, що не злізла з мене і примусила дописати до них середньовічну складову. Врешті-решт я вдячний редактору видавництва Tor Девіду Гартвеллу за поміч в обтісуванні недоладної чернетки набіло.

Про календар. Попри те, що цивільний рік III Caroli, rex germanorum3, почався 1 січня, "рік Божий" (Anno Domini) подекуди затримувався аж до Благовіщення на 25 березня. Тому перші три місяці того, що ми назвали би 1349 роком, все ще деінде в Європі лишалися роком 1348-м. У деяких регіонах роки лічили скоріше від Різдва Христового, а не Благовіщення, а в деяких - спиралися на цивільний рік. Інакша система була в греків, і купецька валка могла подорожувати не просто з місця на місце, а ще й з одного року в інший!

Персонажі

Шерон Надь

космолог і цивільна дружина Тома

Том Шверін

кліолог (математичний історик) і цивільний чоловік Шерон

Джуді Као

бібліотекарка, згодом наукова асистентка Тома

Джексон Веллс

завкафедри, на якій працює Шерон

Ернандо Келлі

дослідник, щойно захистив дисер із нуклонної інженерії, сусід Шерон по кабінету

Антон Ценґле

історик Фрайбурзького університету імені Альберта і Людвіґа, колега Тома

монсеньйор Гайнріх Люрм

представник Фрайбурзької дієцезії, археолог-аматор

Ґус Мауер і Зепп Фішер

робітники з Фрайбурґа

ОБЕРГОХВАЛЬДСЬКА ГРОМАДА

панотець Дітріх

"усамітнений учитель";

колишній учень Жана Буріданаіз Бетюна, душпастир церкви св. Катерини в Обергохвальді

брат Йоахім із Гербгольцгайма

францисканець-спіритуал, перечікує суперечності, що роздирають фрайбурзьке чернецтво

Терезія Ґреш

знахарка; колишня підопічна Дітріха

Ґреґор Мауер

обергохвальдський муляр

Лоренц і Ванда Шмідти

обергохвальдський коваль і ковалиха

Клаус Мюллер

сільський староста-майєр; порається на панському млині

Гільдеґарда Мюллер

мірошничка

Фолькмар Бауер

впливовий селянин, який займає кілька гін

Зеппль Бауер

син Бауера; заручений із Ульрікою Акерманн

Фелікс та Ільза Акерманни

обергохвальдський селянин та його дружина

Марія Акерманн

менша донька Акерманна

Ульріка Акерманн

старша донька Акерманна; заручена із Зепплем Бауером

Гайнріх Альтенбах

поселенець, що займає ділянку поблизу Обергохвальда

Одноокий Гервіґ

обробляє храмову ругу Дітріха

Труд Мецґер

удова; обробляє гони по сусідству з Гервіґом, має синів Мельхіора та Петера

Нікель Ланґерманн

скіпщик

Вальпурґа Гоніґ

пасічниця та броварка

Олівер Бекер

син Якоба-пекаря

Бертрам Унтербаум

відробляє панську повинність окличником, змагається з Олівером за руку Анни Кольманн

Анна Кольманн

донька Кольманна

Ґайрех Єґер

мисливець

Дорліза Бауер

дружина Бауера

Йозеф Гольцбреннер

випалювач деревного вугілля у Великому лісі; має підмайстра Антона

Райнгардт Бент

селянин

син Фулька Альбрехта

скіпщик

Петронелла Люрм

скіпщиця

Конрад Унтербаум

селянин

Норберт Кольманн

селянин

Аделарда Кольманн

дружина Кольманна

Атіульф Кольманн

син Кольманна, немовля

Маркус Беттхер

обергохвальдський бондар

Ґерда Беттхер

донька Беттхера

ЗАМОК ГОХВАЛЬД

пан Манфред із Гохвальда

володар Гохвальда; вдівець

Куніґунда

старша донька Манфреда; наречена Ойґена

Ірмґарда

молодша донька Манфреда

Ойґен

Манфредів юнґер, або ж юнкер (молодий пан)

Тьєррі з Гінтервальдкопфа

один із васалів Манфреда; лицар (ритер)

Макс Швайцер

десятник; командує залогою Гохвальда

Петер із Райнгаузена

мінезингер Манфреда

фра Рудольф

капелан Манфреда

Еверард

шафар Манфреда; відповідає за кріпаків та виконання панщини

Хлотільда

нянька Ірмґарди

Вілімер

рахівник Манфреда

Ґунтер

майордом Гохвальда

Андреас

після Макса другий за старшинством у залóзі; родом із долини річки Мурґ

Довгоносий Францль

інший заступник Макса

Юрмеґарда-шафарівна

дружина Еверарда

Вітольд-шафаренко

син Еверарда

старий Фрідріх

писар Еверарда

Ріхарт Дурнбахфельс

солтис; зберігає сільські статути

кренки

гер Ґшерт

шкіпер корабля, згодом - барон Ґроссвальд

Крацер

старший над ученими

Пастирка

майєр пілігримів

Йоганн (Ганс)

прислужник балакучої голови

Ґоттфрід

прислужник електронічної сутності

Арнольд

хірургос

Ульф та Елоїза

лаборанти

ІНШІ

Філіп фон Фалькенштайн

барон-розбійник

Малахай бен Шльомо

фактор родини Сенеорів; сам із Реґенсбурґа

Тархан Хазар бен Бек

прислужник Малахая

Айнгардт і Розамунда

імперський лицар і його дружина; мають помістя в околицях Обергохвальда

торговка рибою з Фрайбурґа та її син

архідиякон Вíллі Ярлсберґ

навчався разом із Дітріхом; намісник єпископа Страсбурзького у Фрайбурзі

Савойський Хірург

Вільям Оккам

"шановний початківець"; відомий на увесь світ філософ при дворі цісаря Людвіґа

Імре

мандрівний торговець крамом родом з Угорщини

Не чує Бог людей: за наш моральний крах

Стирає він умить добродіїв на прах

Вільям Ленґленд,"Видіння про Петра Орача"4

C'est le chemin qu'on appelle le Val d'Enfer [...] Que votre Altesse me pardonne

l'expression; je ne suis pas diable pour y passer

Маршал Віллар,про Гелленталь (1702)

1

Наші дні

Шерон

Під час літніх курсів Шерон і Том займалися своїми дослідженнями вдома. У наші дні, коли цілий світ буквально лежить під вашими пальцями, це досить легко. Але водночас така ситуація може перетворитися і на пастку, позаяк те, що нам потрібне, може бути якраз трохи далі від кінчиків цих самих пальців. Ось біля вікна над комп'ютером зсутулився Том, намагаючись відстежити якісь туманні посилання в Мережі. Сидить він спиною до кімнати, а значить - і до Шерон.

Шерон вільготно почиває на подушках дивана з розгорнутим блокнотом перед собою, зжужмленими та розкиданими навколо аркушами паперу та недопитими чашками трав'яного чаю, міркуючи про все те, що зазвичай на думці у фізиків-теоретиків. Вона дивиться в бік Тома, але насправді - в нікуди, десь глибоко в собі, а отже, можна сказати, що також сидить спиною - до Тома. В неї свій комп'ютер, щоправда органічний - той, який міститься поміж вух. Хай він не підключений до широкого світу, але ж і Шерон Нодь творить власні світи, химерні й недоступні, межі одного з яких пролягли самісіньким краєм космології.

Назвати цей її світ прекрасним важко. Його геометрія покручена і спотворена. Простір із часом згортаються в цікавих фрактальних вирах, у напрямках, визначити які словами не під силу. Виміри струмують немов живе срібло - відірви від них погляд, і вони зникають.

Та все-таки...

* * *

Та все-таки вона намацала структуру, яка зачаїлася під шаром хаосу, і тепер по-котячому переслідує її: підкрадається потаємними напівкроками і не цурається манівців. А раптом нам просто бракує коректного ракурсу, щоб роздивитися її красу? Згадайте хоча б Квазімодо або ж Красунине чудовисько.

- Чорт!

В її світ ввірвався чужий голос. Шерон почула, як Том торох­­нув по клавішах, і міцно заплющила очі, намагаючись не слухати його. А вона ж усе так чітко бачила. Рівняння натякали на множинні групи обертань, пов'язані мета-алгеброю. Однак...

- Дурак! B?nöz?! Jáki!41

...І от світ розлетівся на калейдоскопічні друзки, а її на якусь мить по самісінькі вінця заполонило безмежне відчуття втрати. Шерон пожбурила ручку на кавовий столик, і та брязнула об молочно-білі порцелянові філіжанки. Очевидно, Господь іще не бажав, аби вона розв'язала геометрію джанатпурового простору. Шерон зиркнула на Тома, який щось бубонів собі за клавіатурою.

У тій ледве не випущеній деталі полягала одна непідробна риса Шерон: вона користується ручкою, а не олівцем. У цьому, можна сказати, вся її погорда.

- Ну, гаразд, - вимогливо проказала вона. - Зізнавайся, в чому справа? Сьогодні ти лаєшся всіма можливими мовами. Тебе щось допекло. А я так працювати не можу, і це вже допікає мене.

Том крутнувся на гвинтовому стільці і зазирнув їй у вічі:

- КЛІО ніяк не хоче дати правильну відповідь!

- Знаєш, хотілось би вірити, що ти зміг вибити її у неї, - закопилила вона губи.

Тільки-но Том зібрався огризнутись, як одразу ж закрив рота, люб'язно прикинувся збентеженим і делікатно промовчав, бо в цьому полягала якраз його непідробна риса. Якби всіх людей світу можна було поділити на протилежні ґатунки, саме Том Шверін належав би до того іншого. Зазвичай утримати язика на припоні йому не вдавалося, і голос Тома лунав завжди й повсюди, але цього разу внутрішній голос розуму переміг.

- Просто я засмутився, от і все, - скривився він і склав руки на грудях.

Ще б пак! До його пустопорожньої тріскотні Шерон ставилася, як скнара до марнотратника. Вона була із тих людей, для яких фраза типу "це ж самоочевидно" мала би означати реальну мовчанку. Хай там як, а розчарування Тома - лиш симптом.

- І чого ж ти засмутився?

- Айфельгайм не хоче зникати!

- А навіщо йому зникати?

- Бо його просто не існує! - дико змахнув руками Том.

Шерон, у якої на черзі вже чекало нове "чому", заходилася терти перенісся: потерпи, і зрештою він усе по-людськи пояснить.

- Гаразд-гаразд, - погодився він. - Звучить дурнувато, але... От послухай, Айфельгаймом звалося село у Шварц­вальді, яке люди покинули і ніколи більше не заселили.

- То й що?

- А те, що так бути не повинно. Я вже разів із сорок моделював схему заселення Шварцвальду, і, згідно з нею, село постійно відроджується.

На такі проблеми в Шерон терплячості все-таки бракувало. Як історик Том не створював світів, а лиш відкривав; отже, він і справді людина іншого ґатунку. Шерон страх як хотіла повернутись до геометрії своїх нових вимірів, із якими майже порозумілася. А от Том і на міліметр не став зрозумілішим.

- Моделював? - перервала його вона. - То поміняй свою грьобану модель. Значить, у тебе в умовах закралася мультиколінеарність42 абощо.

Емоції, особливо глибинні, заскочили Тома зненацька. Адже його власні почуття більше нагадували короткі шквали. А от Шерон могла вибухнути, просто немов вулкан. Він або не розумів, чому це раптом вона на нього визвірилася, або ж просто помилявся у своїх здогадах. Якийсь час Том не зводив з неї погляду, а потім закотив очі до неба:

- Аякже! Давай викинем' на звалище історії Розена, Цип­­фа і Крісталлера43! Наріжну теорію в кліології!

- Чому б і ні? - не зрозуміла Шерон. - У справжній науці теорія повинна відповідати фактам, а не навпаки.

Коли вона (цілком свідомо) зачепила його за живе, Том побуряковів:

- Та невже, a cuisla44? Точно? А хіба не Дірак колись заявив, що для нього набагато важливіше, коли рівняння красиві45, аніж коли вони вписуються в експеримент? Я десь читав, що виміри швидкості світла показали, нібито вона з часом зменшується. То, може, краще викинути теорію про те, що швидкість світла становить константу?

Вона спохмурніла:

- Не клей дурня. - Її і саму можна було зачепити за живе. Як саме, Том не знав, але це йому вдалося на славу.

- Дýрня, хай тобі грець! - Він грюкнув клавіатурою так, що Шерон аж підскочила. Том розвернувся спиною і знову витріщився на екран монітора. Запанувала тиша - логічне продовження сварки.

Тепер Шерон остаточно переключилася на зовнішній світ. Враховуючи її постійні самозаглиблення, це можна на­зва­­ти цінною рисою. Вони обоє клеїли дурня. Вона сердилася через те, що він пустив під укіс цілий локомотив її думок, а Том лютився, бо в нього не працювала якась там модель. Дівчина поглянула на власну роботу і замислилась: "Якщо не допоможу йому, то сама собі ж зашкоджу". Це не надто вдале виправдання для благодійності, але все-таки на порядок краще від її відсутності взагалі.

- Пробач.

Їхній діалог далі нагадував контрапункт. Вона підвела очі, він розвернувся, і вони обоє довго дивилися одне на одного, поки не підписали таким чином мовчазну мирову. Займатися геометрією простору в тиші та спокої означало вислухати Тома. А тому Шерон рушила до нього і всілася на краєчку стола.

- Гаразд, - сказала вона. - Давай розповідай, що то за теорія Ціпи і кого там ще?

Замість відповісти, Том розвернувся до клавіатури і, пиш­ний, немов піаніст, увів якісь команди, а потім відкотився на стільці трохи вбік, аби Шерон було краще видно:

- Скажи, що ти тут бачиш?

Дівчина ледве зітхнула і, склавши руки на грудях, стала позад нього, іронічно похиливши голову. На дисплеї з'явилася координатна сітка, укладена шестикутниками, всередині кожного з яких красувалося по точці. Деякі з них здавалися яскравішими за решту.

- Бджолині стільники, - відповіла вона. - Бджолині стільники із світляками.

- А ще кажуть, що із фізиків виходять кепські лірики, - пхикнув Том. - Помічаєш що-небудь?

- Омага, Де-Мойн, Оттамва46, - прочитала Шерон підписи до точок. - Чим яскравіша точка, тим більше місто. Правильно?

- Насправді, якраз навпаки. Але правильно. Що ще?

Чого б йому просто не сказати? Ні, треба було все перетворити на вікторину. Томові студенти, які слухали свого викладача з роззявленими ротами, часто відчували аналогічну бентегу. Шерон зосередилася на моніторі, намагаючись відшукати очевидне. На її думку, кліологія не могла повихвалятися глибиною своїх теорій, та й до науки як такої їй було далеко.

- Гаразд, великі міста утворюють неповну окружність. Навколо Чикаґо.

Том вишкірився:

- Ganz bestimmt, Schatz47. Їх мало би бути шість, але на шляху стають води Мічиґану, а тому окружність неповна. Теперечки, а що оточує кожне з цих великих міст?

- Окружність із менших містечок. Прямо як фрактал! Але з геометричного погляду фігури виходять неправильні...

- Життя теж неправильне, - відмахнувся Том. - Конфігурації спотворені через мікрогеографічні й граничні умови, але якщо зробити поправку та уявити, що координати відповідають безмежній рівнині...

- То вийде геометричний многовид. Прикольно. А в чому полягає поправка?

- Ефективна відстань є функцією часу й енергії, які не­об­­хідно витратити на подолання шляху між двома пунктами. Неабелевого шляху, зверни увагу, що значно ускладнює завдання.

- Неабелевого? Але ж тоді...

- Пункт Б може опинитися значно далі від пункту А, ніж А - від Б. Звісно, а чому б і ні? Португальцям значно легше було плавати вздовж африканського узбережжя на південь, аніж на північ. Та хоча б візьми наші хімчистки. Вулиці з одностороннім рухом, а тому щоб дістатися туди, треба витратити втричі більше часу, ніж назад додому.

"Неабелевого! Звичайно! Аякже! - Шерон більше його не слухала. - Яка ж я дурепа!" О, щасливе, позбавлене питань життя абелевих, евклідових, гаусдорфових48 поселян! А раптом джанатпурів простір неізотропний? Що як відстань в одному напрямку не дорівнює відстані в іншому? Додому завжди їхати швидше. Але ж як? Як?

- ...на волах чи на автомобілі, - його голос знову вирвав її із задуми. - Отже, мапа завше є переходом від одного стану рівноваги до іншого. А тепер дивись.

Якби вона не простягла йому руку допомоги, коли він скаржився на все на світі, то ніколи б не просунулася у своїй роботі.

- Куди дивитися? - гаркнула вона набагато суворіше, ніж збиралася; перш ніж повернутися до клавіатури, Том кинув на неї ображений погляд. Поки він щось друкував, Шерон непомітно сковзнула до свого блокнотика і занотувала мимолітну ідею.

- Це оригінальне дослідження Крісталлера, - правив далі Том, так і не помітивши її короткочасної вилазки до дивана. - Земля Вюртемберґ, дев'ятнадцяте століття.

Шерон неуважно зиркнула на дисплей.

- Так... - раптом, майже проти власної волі, дівчина нахилилася поближче до екрана. - Нові бджолині стільники. То що, ці конфігурації постійно повторюються?

Він не відповів. Натомість показав нові карти. Джонсонові розкопки49 Пізнього Урука навколо Варки, реконструкція тольтекських громад у долині Мехіко, виконана Олденом50, аналіз Скіннера по сільській демографії Сичуаню. А також аномальне дослідження Керол Сміт, яке виявило аж дві схеми в західній Гватемалі, індіанську та ладино, накладені одна на одну, немов паралельні всесвіти.

- А тепер поглянь на цю мапу. Тут відображено підтверджені місця розташування шумерських та еламітських поселень.

На превелике власне роздратування, Шерон почувалася заінтриговано. Одна така карта могла бути випадковістю, дві чи три - збігом, але ж не так багато.

- А чому точка червоного кольору? - поцікавилася вона.

Том поблажливо глянув на монітор.

- Моя заявка на славу. Про поселення в цьому місці наука досі нічого не знала. Але в стародавніх документах повно згадок про міста, яких ми досі не знайшли. Тож я взяв і надіслав електронку старому Гочкіссу, де порадив трохи перенести місце розкопок. Спершу він осатанів - сама розумієш, старосвітський мікроісторик. Але найбільше його допекло те, що минуло два роки, і він нарешті знайшов руїни саме там, де я їх передбачив.

Значить, у його конфігурацій є прогностичний потенціал. Конфігурації - це вже цікаво. Немов астрологія, вони можуть прокласти путь справжній науці.

- Повинна існувати якась причина, - проказала вона.

- Очень хорошо51, - вдоволено кивнув він.

- Не тягни кота за хвіст. Розповідай.

- Кожне геометричне місце точок забезпечує певний ступінь біопсихологічної підтримки своїм мешканцям, - постукав він нігтем по екрану дисплея. - Родючі ґрунти, поклади срібла, достаток гуано, будь-що. Andere Länder, andere Sitten52. Міра цієї підтримки визначає потенціал освоєння ландшафту, а градієнт цього потенціалу становить силу, яку ми називаємо афінітетом53.

Шерон не стала нічого коментувати. Томові "сили історії" вона завжди вважала не більш ніж метафорою. Вона - фізик, а фізики мають справу з реальними силами.

- Якби афінітет лишався єдиною рушійною силою, - продовжував Том, - усе б населення неминуче тяжіло до локального максимуму. Але густота населення визначає вторинний потенціал, оскільки c?teris paribus54 люди завжди віддають перевагу відкритому простору перед тим, щоб жити на головах одне в одного. Отже, у випадку з людьми діє і протилежна тенденція - розселюватися по ландшафту рівномірно, така собі теплова смерть культур. Взаємодія між цими двома силами породжує диференціальні рівняння, якими описується реактивно-дифузійний процес. Народонаселення зосереджується в точках рівноваги, а величину поселень, розташованих у них, визначає закон Ципфа про співвідношення рангу й розміру. Навколо кожного населеного пункту формується поле культурного потенціалу, чия сила пропорційна рівню добробуту та кількості населення і зменшується з квадратом відстані. Географічно такі поселення і їхні околиці утворюють шестикутні фігури, які звуться сіткою Крісталлера. Ert, Nagy kisasszony?

- Ertek jol, Schwoerin ur55, - відказала вона. Переконати Шерон йому до кінця не вдалося. Проте варто буде їй вступити з ним у дискусію, і це ризикуватиме затягнутися на всю ніч, нічим не закінчиться, і до джанатпурового простору повернутися вже не вдасться. Тим паче, що модель і справді відповідала логіці тієї схеми. Вона закопилила губу. Якщо поводитися необережно, то її цілком може втягнути розв'язання його задачі, а не власної. - То де ж цей твій Айфельгайм?

- А ніде, - розвів руками Том. Він відкрив ще одну мапу. - Ось Шварцвальд. Нічого дивного не помічаєш?

Після всіх цих карт порожнє місце одразу вбирало очі. Шерон торкнулася екрана, і її палець затанцював від села до села. Беренталь, Оберрайд, Гінтерцартен, Санкт-Вільгельм56... Шляхи так і снували довкола білої плями, а деякі ніби взагалі намагалися її уникнути. Вона спохмурніла. Том мав рацію. Тут повинно було бути село.

- Ось це і є Айфельгайм, - оголосив Том із кислою мармизою.

- Маленьке містечко, якого не було, - промурмотіла вона. - Але ж звідки в неіснуючого міста ім'я?

- Так само, як і в еламітського села. Досить багато згадок у літературі, в різних джерелах, щоб тріангулювати його розташування. Attendez57. - Нова команда комп'ютеру. - Той самий район у ранньому Середньовіччі, реконструйований за фотозйомкою Landsat.

Том гордо підняв голову:

- C'est drôle, ma chérie58. Коли у тебе все попід носом, то дідька лисого можна побачити. А от із висоти у кілька миль чітко проступають духи зниклих селищ. - Хлопець поглянув на екран і тицьнув пальцем: - Ось він, Айфельгайм.

На неї дивилася маленька цятка із дотепер порожнього шестикутника.

- Не розумію. Ти відкрив іще одне "загублене місто", як і в Шумері?

- Ні, - сумно похитав головою Том, не відриваючись від дисплея. - Люди залишають поселення, коли гіршають показники афінітету або ж нові технології кидають виклик ефективній відстані. Виснажуються поклади срібла або ж через місто прокладають автостраду федерального значення. У цьому випадку нічого подібного. Протягом одного покоління афінітет мав спричинити злиття села-наступника десь у межах цього шестикутника. Так само, як Баґдад став наступником Селевкії, Вавилона й Аккада у схожому месопотамському шестикутнику.

- А по твоїх супутникових знімках не видно, коли зник Айфельгайм?

- Судячи з характеру освоєння земель (так би мовити, "пофарлонґово"), то я б сказав, десь за часів пізнього Середньо­віччя, можливо під час Чорної Смерті. Відтоді характер землекористування змінився.

- А хіба мало міст знелюдніло в ті роки? Я десь читала, що вимерла третина Європи. - Їй чомусь здалося, ніби вона знайшла сяке-таке пояснення, до якого Том не доглупався. Тільки чужа царина може бути настільки кришталево ясною.

- Ага, - недбало кинув він, пропустивши повз вуха тріумф Шерон, - як і третина Близького Сходу. Ібн Хальдун писав, що... Коротше, знадобилося двісті років, щоб кількість населення відновилася до рівня Середньовіччя, але геть усі покинуті села поступово відновили своє життя або поступилися місцем новим поселенням поруч. Voc? accredita agora?59 А тут люди мешкали в селі понад чотириста років, а потім там узагалі ніхто ніколи не жив.

Дівчину пройняв дрож. За словами Тома, все і справді виходило протиприродним.

- Місце перетворилося на своєрідне табу, - розповідав він. - Тисяча сімсот другого року маршал Віллар відмовився пройти крізь цю місцину, хоча квапився на підмогу баварським союзникам.

Том розгорнув тонку теку з цупкого коричневого паперу і прочитав із аркуша:

- Ось, що він написав курфюрсту60: "Cette vallée de Neustadt que vous me proposez. C'est le chemin qu'on appelle le Val d'Enfer. Que votre Altesse me pardonne l'expression; je ne suis pas diable pour y passer"61. Він відмовився пройти цим шляхом: угору по Гелленталю, Пекельній ущелині. - Його палець пробіг по екрану, з північного сходу, від Фалькенштайна, повз Айфельгайм і нижче Фельдберґа. - До тисяча сімсот сімдесятого року в тих нетрях не існувало навіть жодної дороги, поки австріяки не проклали її, аби Марія Антуанетта могла спокійно проїхати до Франції, що зрештою стало не кращою для неї альтернативою. Та навіть із появою дороги, вона мала лиху славу. Відступ Моро62 через цю долину виявився подвигу гідною справою, тож по тому, як він нарешті спустився в долину, його ледве не проголосили переможцем. Потім... - хлопець щось погортав, - у мене тут є копія листа одного англійського мандрівника на ім'я Г'юз, датованого тисяча дев'ятисотим роком: "Я поквапився до Гіммельрайха, аби темрява не заскочила мене на згубній землі Айфельгайма". Загалом це чванько едуардівських часів трохи лукавило, він хоч і кепкував над "химерними" німецькими байками, але ж, як бачиш, ночувати там не схотів. А ще Антон Ценґле - ти ж пам'ятаєш Антона - прислав мені вирізку з газети, де... На, прочитай сама. Давай. Перша замітка згори.

Якщо космологи щось і знали, так це те, що найкоротший шлях не завжди пролягає по прямій. Розгорнувши теку, Шерон побачила вирізку із "Фрайбурґер вохенберіхт" і підколотий до неї англійський переклад.

Послідовники культу Дракули знаходять нову могилу

Фрайбурґ. Попри всі заперечення офіційної влади, деякі американські вояки, які перебували у нас на навчаннях, щиро переконані в тому, ніби їм пощастило знайти могилу графа Дракули, розташовану за сотні кілометрів від Трансільванії. Речник Третьої піхотної дивізії США визнав, що після того, як солдати знайшли середньовічний надгробок із вирізьбленим на ньому демонічним ликом, поміж них став ширитися чи то новий культ, чи то просто захоплення ним.

Поховання розташоване в районі Шварцвальду, відомому як Айфельгайм.

Ці терени славляться непрохідними лісами, а солдати відмовляються назвати точне місцезнаходження могили: мовляв, допитливі туристи можуть потурбувати прах похованої там істоти. Подібні заяви ще й не суперечать переконанням тутешніх фермерів, котрі відчувають забобонний страх перед цим районом.

Монсеньйор Гайнріх Люрм, прессекретар дієцезії у Фрайбурґу-ім-Брайсґау, побоюється можливого сплюндрування цвинтаря різними допитливцями, незважаючи на те, що йому декілька століть. "Мабуть, відрадити цих молодиків од їхніх переконань - справа неможлива, - заявив він. - Факти не так сильно збуджують уяву, як різні казки".

Монсеньйор також припускає наявність паралелі між надгробком, відкритим солдатами, і місцевими переказами про крилатих чудовиськ, яких звуть кренклі. "Відкрите вітрам і зливам упродовж стількох років, - зізнався він, - моє обличчя теж виглядало би не найкращим чином. А коли вже сучасні американські вояки здатні вигадати історії про могилу, то чи варто дивуватись, що середньовічні німецькі селяни від них не відставали".

- Ось тобі і вся відповідь - кренклі, - повернула вирізку Шерон. - У них там завелася власна версія нью-джерсійського диявола63.

- Шерон, - із жалем подивився на неї Том, - мова ж про Шварцвальд. На квадратну милю там припадає більше демонів, привидів і відьом укупі взятих, ніж будь-деінде на землі. Всі ці "крилаті кренклі з Айфельгайма" сидять в одному ряду із "фельдберзьким демоном", "бісовою кафедрою", відьомськими шабашами на Канделі64, потаємною печерою Таннгойзера65 і всяким таким. Ні, Schatzi66. Історією рухають матеріальні сили, а не містичні переконання. Ці байки породжені самим фактом існування покинутого селища, а не навпаки. Не буває так, щоб одного гарного ранку люди прокинулися і ні з того ні з сього вирішили, ніби місце, де вони жили століттями, раптово стало verboten. Das ist Unsinn67.

- Ну... а Чорна Смерть...

- Але ж Чорна Смерть, - стенув плечима Том, - то загальна причина. Вона вражала всі села. Якою б не була відповідь, вона зобов'язана пояснити, не тільки чому люди назавжди покинули Айфельгайм, а й чому вони покинули тільки Айфельгайм.

Він потер очі:

- Проблема в тому, що мені катастрофічно бракує даних. Nada. Nichts. Ничего. Nincs68. Кілька другорядних джерел, і жодного сучасного необхідним мені подіям. Найбільш рання згадка, яку пощастило віднайти, походить із богословського трактату про розмисли, написана за три покоління. Он де вона, - тицьнув він пальцем у теку.

Шерон побачила відсканований фрагмент рукопису латинською мовою. Більшість сторінки займала розписна бук­виця D, підтримувана шпалерою з виноградом, химерно переплетеним і розгалуженим вряди-годи на листячко та ягоди, що більше скидалися на неправильні трикутники та інші геометричні фігури. Розглядаючи його, дівчина відчула легкий напад дежавю.

- Якесь воно негарне, - проказала вона.

- Я б сказав точніше - просто жахливе. А зміст іще гір­­ший. Зветься трактат "Здобуття світу іного зсередини". Gottes Himmel69, я не жартую. Містичний словоблуд про "трійцю Трійць" і те, як Господь може бути повсюди і водночас "уключно зі світами і місцями, які ми здатні пізнати, лиш зазирнувши в них ізсередини". Проте!.. - Том підняв указівний палець, - автор завдячує своїми ідеями (цитую) старому муляру Зайбке, чий батько особисто знав останнього пароха в місці, відомому нам як Айфельгайм (кінець цитати).

Він склав руки на грудях:

- Ну, і як тобі інформація з перших рук?

- Цікаве формулювання: "місце, відоме нам як Айфельгайм". - Шерон здавалося, що Том не стільки скаржився, скільки вихвалявся, ніби він полюбив цегляний мур, об який ризикував розбити собі голову. Цілком справедливо. Обоє ж зроблені з одного матеріалу. Шерон пригадалися нескінченні нарікання матері на своє здоров'я. Не те щоби її мама одержувала задоволення від хвороб, проте вражаючим списком своїх болячок вона неабияк пишалася.

Шерон недбало гортала роздруковані матеріали, міркуючи, як би їй спровадити Тома з квартири. Він гаяв свій час, від чого її власне життя здавалося ще більш убогим. Шерон віддала йому теку назад:

- Тобі потрібно більше даних.

- Боже мой, Шерон, я не дурак!70 Скажи мені щось, чого б я не знав! Я тільки й роблю, що шукаю! КЛІО не пропустила в інтернеті жодної згадки про Айфельгайм.

- В інтернеті є далеко не все, - рявкнула вона у відповідь. - Ти забув про древні запліснявілі документи по різних архівах та бібліотечних закамарках, які ніхто ніколи не читав? І тим паче не сканував? Я думала, ви, історики, тільки цим і займалися, поки не з'явилися комп'ютери: копалися по вкритих пилом полицях, здували павутиння.

- Ну... - непевно почав він. - Відсканувати все, що є в оф­­лайні, можна і кого-небудь іншого попросити...

- Це тільки якщо ти знаєш про існування документа. А некаталогізовані матеріали?

Том скривився.

- Є кілька другорядних джерел, - припустив він, кивнув­­ши. - Свого часу вони мені здалися безперспективни­­ми, але зараз... Як то кажуть, cantabit vacuus coram latrone viator71, - вишкірився він і переклав: - "Перед грабіжником жебрак танцює". Як і мені, йому нема чого втрачати.

Він відхилився на спинку стільця і витріщився в стелю, відсторонено закусивши губу. Шерон усміхнулася про себе. Їй знайома ця звичка. Із Томом усе гаразд, але інколи він скидався на старий мотоцикл: перш ніж його завести, не завадило б дати йому добрячого стусана.

* * *

Пізніше, вже після того, як Том вирушив до бібліотеки, Шерон помітила, що екран КЛІО й досі світився. Вона втомлено зітхнула. Ну, чому він повсякчас забуває вимикати за собою речі? Комп'ютери, лампочки, магнітофони, телевізори. Де б Том не з'являвся, він залишає по собі слід із ввімкнених побутових приладів.

Вона підійшла до його стола, щоб вимкнути комп'ютер, та її палець завагався над сенсорною панелькою, поки вона вдивлялася у порожню чарунку шестикутника. Айфельгайм... Лиховісна чорна дірка, оточена сузір'ям живих сіл. Колись там мало статися щось жахливе. Настільки страшне, що й сім століть потому люди оминали його десятою дорогою, забувши навіть, чому вони це роблять.

Раптом вона все згорнула. "Не будь дурепою", - проказала собі Шерон. Та від цього тільки вчепилася за фразу, кинуту Томом. Аж стало цікаво. Раптом?.. І з цього моменту все вже не було, як раніше.

ІІ

Серпень 1348 р.

Година перша, День пам'яті Сікста ІІ та інших

Вийшовши із церкви, Дітріх побачив, яка колотнеча панувала в Обергохвальді. Перекошені стріхи, зірвані віконниці, сколошкані вівці сповнювали беканням кошару і тулилися до воріт, які вели на луку. Жінки голосили або ж пригортали до себе заплаканих дітей. Чоловіки, з'юрмившись, сперечалися про щось і тицяли пальцями в небо. Лоренц Шмідт стояв на порозі своєї кузні, міцно затиснувши в руках молоток, і поглядом шукав ворога, котрого можна було б луснути по голові.

Дітріх вдихнув курний, різкий запах диму. Із кружґанку, звідки виднівся дальній куток села, він розгледів палаючі солом'яні дахи. Ще далі, за громадським пасовиськом, над Великим лісом, там, де вдосвіта линула яскрава заграва, нуртували й вирували чорні хмари.

Ґреґор Мауер, видряпавшись на столярний верстак, показував у бік ставка за млином і щось кричав. Туди із цебрами в дужих руках уже гайнули його сини Ґреґерль і Зайбке. Терезія Ґреш гасала від хати до хати і відправляла людей до струмка. А за Оберрайдським шляхом задеренчали ланцюги, піднімаючи ґрати резиденції Манфреда - то із Замкової гори поквапним клусом кудись вирушав оружний почет.

- Отсе лють Пекла, - проказав Йоахім. Дітріх розвернувся і побачив молодика, що позаду нього осів біля одвірка. Над ним, вищиривши дзьоб і пазурі, у верховітті дерев'яного косяка ширяв різьблений орел святого Йоана. У широко розплющених очах Йоахіма читалися страх і вдоволення.

- Це блискавка, - заперечив Дітріх. - І вона підпалила декілька хат.

- Блискавка? А де хмари? Куди тепер поділася ваша причина?

- Значить, це був вітер, який поперекидав лампи і свічки! - Дітріх більше не міг чекати, а тому схопив Йоахіма за руку та відправив його пагорбом униз до села. - Хутчіш! Якщо вогонь пошириться, то село вигорить на гобелки. - Дітріх засукав до колін поділ своєї альби і приєднався до натовпу, що квапився до ставка.

На півдорозі до води мінорит перечепився і впав.

- Отсе неприродний вогонь, - кинув він навздогін Дітріхові, підвівся і почвалав назад у церкву.

* * *

Халупки скіпщиків-ґертнерів72, які можна було назвати щонайбільше посереднім житлом, палали синім полум'ям, тож люди покинули і думати про їхній порятунок. Макс Швайцер, десятник73 із замку, вишикував селян із відрами в ланцюжок, чим пришвидшив подачу води зі ставка до будинків слободян. Забуті всіма тварини гавкали, рохкали і бігали у паніці. Одне цапеня втекло до шляху, і за ним погнався Нікель Ланґерманн. Швайцер керував роботами, показуючи своїм жезлом у той бік, де потрібно було докласти більше зусиль. Більше відер до хати Фельдманна! Більше відер! Він хльоснув жезлом по шкіряній ногавиці, ухопив Ланґерманна за плече і повернув його назад на боротьбу з вогнем.

Зеппль Бауер із гребеня Акерманнової хати кинув додолу порожнє цебро, яке підхопив Дітріх.

Священник квапився по очеретах і рогозах у голову живого ланцюга, який, стоячи по коліна у воді, розпочинали Ґреґор із Лоренцом. Вони набирали відра й передавали їх далі на берег. Ґреґор випростався перепочити і змахнув піт із чола, але натомість залишив на ньому смугу болота. Дітріх подав йому порожнє відро. Муляр набрав посудину та віддав назад, парох передав цебро далі. Люди у вервечці посунулися і прийняли чоловіка до своїх лав.

- Це не звичайний вогонь, - тихо прошепотів Ґреґор, коли набирав чергове відро. Наступний за муляром Лоренц глипнув на нього, давши знати, що він усе чув. Проте коваль залишався незворушним.

Решта неподалік крадькома кидали погляди в їхньому напрямку. Миропомазаний священнослужитель. Він повинен знати відповіді. Проголосити анахтему полум'ю! Пригрозити йому гомілкою святої Катерини! На якусь мить Дітріха це розлютило, і він засумував за холоднокровним, схоластичним раціоналізмом Парижа.

- Чому ти так кажеш, Ґреґоре? - м'яко поцікавився він.

- Я ще ніколи не бачив такого у своєму житті.

- А бусурмана ти коли-небудь бачив?

- Ні...

- То хіба це означає, що бусурмани надприродні?

Ґреґор скривився як середа на п'ятницю, розуміючи, що в дискусію закралася хиба, та водночас усвідомлюючи, що йому знайти її не під силу. Дітріх передав відро, повернувся до Ґреґора і, простягнувши в очікуванні наступного відра руки, промовив:

- Я можу створити таку ж блискавку, тільки меншу, за допомогою котячої шкурки і шматочка бурштину, - на що муляр тільки буркнув. Він хоч і не второпав суті відповіді, але вдовольнився існуванням пояснення взагалі.

Дітріх уключився в розмірений ритм роботи. Цебра були важкі, мотузяні ручки до крові розтирали долоні, але боязнь ранкових потаємних подій розтанула перед природним страхом вогню та елементарною, нагальною потребою здолати пожежу. Тут саме змінився вітер, і священник закашлявся, вмить огорнутий димом.

Поки нескінченна вервечка відер ішла через його руки, він заходився уявляти себе трибкою в складному водяному насосі, утвореному людськими м'язами. І все ж таки ремісничі були спроможні вивільнити суспільство з полону одурманливої праці. Адже існували зубчасті колеса, всякі новітні корби. Якщо вітер і водяні колеса могли крутити млин, то чим ланцюг із відер гірше? Якби ж тільки...

- Панотче, пожежі погасили.

- Що?

- Пожежі погасили, - повторив Ґреґор.

- О, - Дітріх струсив із себе рештки задумливості. Де-не-­­де у вервечці чоловіки й жінки попадали навколішки. Лоренц Шмідт підняв останнє цебро і вивернув воду на себе.

- Що згоріло? - поцікавився Дітріх. Він присів навпочіпки прямо в очеретах край ставка, надто втомлений, щоби піднятися в село по крутому берегу і подивитися самому.

Зріст муляра давав йому перевагу. Він прикрив очі від сонця і роздивився всю картину пожежі.

- Халуп більше нема, - повідомив він. - Бауеру треба перекривати дах. Повністю згорів Акерманнів дім і обидві хати Фельдманнів. Зараз порахую... п'ять будинків знищено повністю, і десь удвічі більше пошкоджено. Так само і сараї.

- Постраждалі є?

- Наскільки я бачу, дехто попікся, - правив далі Ґреґор. Раптом він розсміявся: - Ну, а юний Зеппль присмалив собі матню.

- Тоді нам є за що вознести хвалу, - Дітріх заплющив очі і перехрестився. - "О Господи, Ти страждаєш за те, щоби всякий, хто вірує в Тебе, не надто потерпав, та дослухаєшся уважно до його молитов. Ми дякуємо Тобі за те, що Ти почув наші благання і сповнив наші побажання. Амінь".

Коли священник розплющив очі, то побачив, що весь народ зібрався біля ставка. Хтось просто чалапав по воді, а малі діти - так і не зрозумівши, наскільки близько була справжня халепа - скористалися нагодою, щоби скупатися.

- Ґреґоре, тут мені спало на думку, - почав Дітріх, роздивляючись свої руки. Треба буде наколотити бальзаму, коли прийде додому, а то повискакують пухирі. Такі мазі зазвичай робила Терезія, але сьогодні їх, напевне, бракуватиме. А він іще в Парижі почитував Ґалена74.

Муляр підсів ближче. Ґреґор поволі потирав долоні одна об одну і хмурився на них, так ніби шукав знаки та знамення поміж своїх шрамів і набряклих кісточок. На лівиці йому не вистачало мізинця - сліди давнішньої пригоди. Чоловік помотав головою:

- Що саме?

- Почіпляти відра до паска, яким рухатиме колесо Клауса Мюллера. Для цього потрібні тільки ласка гера Манфреда і послуги вправного майстра. Ні. Навіть не пасок. А ковальські міхи. І насос, схожий на той, котрим користуються в Йоа­хімсталі75.

Ґреґор насупився і повернувся так, щоб бачити водяне колесо Клауса Мюллера на струмку, який витікав зі ставка. Муляр виколупав із землі очеретину та показав на нього рукою.

- Мюллерове колесо перехнябилося, - сказав він, дивлячись уздовж очеретини. - Як думаєте, все від того чудернацького вітру?

- Ти колись бачив водяний насос? - поцікавився в нього Дітріх. - Копальня в Йоахімсталі починається на вершечку гори, але гірняки прилаштували ґратчасту конструкцію з дерев'яних брусів, яка веде до самої річки під горою. Сила береться від водяного колеса, а розподільний вал перетворює цей його круговий рух у поступальний. - Священник підняв руки і помахав ними, намагаючись наочно пояснити Ґреґорові, який саме рух він мав на увазі: - І від цього руху туди-­сюди працюють насоси в шахті.

- Панотче, мені подобаються ваші фантазії, - промовив Ґреґор, обхопивши руками коліна. - Вам би казки складати.

- Це не казки, а факти, - хмикнув Дітріх. - Звідкіль би взялося стільки паперу, якби волокнисту масу пресували не водяні колеса? Двадцять п'ять років тому розподільний вал пристосували, щоб він приводив у рух міхи; а нещодавно мені довелося чути, ніби один ремісник у Льєжі приєднав міхи до горна і створив домну для виплавки заліза - з повітряною тягою. Вже вісім років минуло, як на Півночі так варять сталь.

- Дивовижні часи настали, - погодився Ґреґор. - А за яку це вервечку з відрами ви говорили?

- Дуже просту! Пристосуй міхи до того, щоб вони видували не повітря, а воду, приєднай їх до насоса, як у Йоахімсталі. Пара чоловіків із таким от сифоном могла б спрямовувати постійний напір води у вогонь. Нам не потрібні будуть вервечки людей із цебрами або ж...

- Якби таке було можливим, - розсміявся Ґреґор, - то хтось би вже обов'язково його сконструював. Якщо ж такого ще ніхто не сконструював, значить, це неможливо.

Чоловік провів язиком по зубах і замислився над чимось:

- Ось так-от. Це ж по логіці, правильно?

- Modus tollens76, - погодився Дітріх. - Тільки в тебе більший засновок хибний.

- Справді? Кепський би я був спудей. Для мене це суцільна тарабарщина. А котрий із засновків більший?

- Перший.

- Чому ж він хибний? Римляни з греками розумні були люди. Та й сарацини, дарма що погани. Ви ж самі розповідали. Як воно називалося? Що там вони виробляють із числами?

- Нотують77. Аль-джабр78.

- Алгебра. Точно. А потім ще той ґенуезець79, котрий стверджував, ніби пішки пройшов до Хіни й назад, ще коли я навчався у Фрайбурзі. Хіба він не розповідав про різні дива, які бачив там? Я що хочу сказати. Всі ці розумні люди, хрис­тияни, невірні чи погани, давні чи сучасні... Як вони могли не винайти такої простої речі, про яку ви розповідаєте?

- Якщо розібратися, не така вона вже й проста. Але запам'ятай. Одного прекрасного дня всю роботу виконуватимуть розумні механізми, а люди матимуть час на те, щоб розмірковувати про Бога, філософію і мистецтво.

- Або розмірковувати про те, як уляпатися в халепу, - одмахнувся Ґреґор. - Що ж, коли не розбиратися, що там і до чого, то все, мабуть, здаватиметься можливим. Хіба не ви мені розказували про чолов'ягу, який пообіцяв французькому королю військо крилатих бойових колісниць?

- Так, я. Ґвідо да Віджевано переконував короля80, що коли оснастити колісниці вітрилами, немов кораблі, то...

- І що, французький король скористався ними в цій новій війні з англійцями?

- Не знаю, не чув.

- Значить, так і не розібрався. А голови, які говорять? Хто їх придумав?

- Роджер Бекон. Але то був усього лиш sufflator81.

- Тож-бо й воно. Тепер я і сам пригадав. Якби таку голову хтось і справді вигадав, то Еверард скористався б нею для кращого стягнення чиншу й усіляких там оброків. Тоді на тебе ополчилось би всеньке село.

- На мене?

- Ну, Бекон же помер.

- Ґреґоре, кожного року з'являється якась нова дивовижа, - розсміявся Дітріх. - Тільки двадцять літ минуло, як люди вигадали мистецтво читати за допомогою скелець. Я навіть розмовляв якось із людиною, що їх винайшла.

- Справді? Напевне, якийсь ворожбит?

- Геть і не ворожбит. Звичайна людина, як ти чи я. Просто йому сильно набридло мружитись, коли він читав псалтир.

- Значить, людина, як ти, - все ж таки припустив Ґреґор.

- Він був францисканцем82.

- А, - кивнув муляр, так ніби це все прояснювало.

* * *

Селяни потягнули цебра й граблі по домах або ще колупалися у головешках і курній соломі з дахів, намагаючись порятувати з руїн що можна. Ланґерманн із рештою скіпщиків навіть не морочив собі голови. У їхніх халупах зберігалося надто мало пожитків, аби варто було просіювати присок на згарищах. Зате Ланґерманн зловив свого цапа. Із хлівів долинало мукання - глухих до пожежі корів не доїли від самого світанку.

Дітріх побачив брата Йоахіма, вимазаного сажею, з відром у руці. Священник поквапився за ним.

- Йоахіме, зачекай, - він наздогнав його за кілька кроків. - Сьогодні відправимо службу подяки. Оскільки вівтар уже вбраний у червоне, то нехай це буде "Spiritus Dómini"83. Але давай зачекаємо до вечірні - людям треба відпочити від своїх трудів.

- Отже, до вечірні, - відповів Йоахім, замурзане обличчя котрого не виражало жодних емоцій. Він був розвернувся, але Дітріх ухопив його за рукав.

- Йоахіме, - вагаючись, промовив парох. - Раніше. Мені здалося, ти втік.

Мінорит поглянув на нього скляними очима.

- Я ходив ось по це, - показав він йому відро.

- По цеберко?

- По свячену воду, - Йоахім передав його Дітріху. - У разі, якби вогонь виявився диявольським.

Священник зазирнув досередини. На дні хлюпали рештки води. Він віддав ченцю відро назад.

- Ну, а після того, як виявилося, що полум'я цілком матеріальне. Що тоді?

- Та нічого. Було ще одне цеберко на боротьбу з пожежею.

Дітріх розсміявся і поплескав Йоахіма по плечу. Інколи цей зосереджений молодик його дивував.

- Бач, усе-таки логіки ти не цураєшся.

- А що ваша логіка каже про того, хто дотягнув відра до Великого лісу і загасив пожежу там? - Над деревами висіла пелена сірого негустого диму.

Після цих слів монах попрямував далі до церкви, і цього разу Дітріх не намагався його затримати. Господь послав сюди Йоахіма із певною метою. Випробуванням. Інколи він починав заздрити екстатичності мінорита, вигукам радості, які проймали його у відчутті Божої присутності. Дітріхів захват, котрий він відчував щодо здорового глузду, на цьому тлі видавався абсолютно безкровним.

* * *

Дітріх переговорив з усіма, хто втратив домівки. Фелікс із Ільзою Акерманн тільки й глипали на священника очима. Все, що їм пощастило врятувати на згарищі власної хати, вмістилося у два маленькі клумаки, які на спинах принесли Фелікс із донькою Ульрікою. Його меншенька, Марія, міцно тримала у руках дерев'яну ляльку, почорнілу і вдягнену в попалене ганчір'я. Вона була схожа на тих африканців, яких сарацини продавали на невільничих ринках по всьому Середземномор'ї. Дітріх присів навпочіпки біля Марії.

- Маленька, тільки не переживай. Ти поживеш у дядька Лоренца, поки толока не допоможе збудувати вам нову хату.

- А хто допоможе Анні? - дівчинка показала священнику свою ляльку.

- Я заберу її до храму і подивлюся, чим можна зарадити. - Він спробував обережно взяти в дитини іграшку, але відібрати карапуза без зусиль не вийшло.

- Гей ви, дармоїди, нікчемні діти гулящих жон! Хутчіш назад до замку. Чого валандаєтеся тут?! Погуляли й годі, а то ж ні, ще й в озері скупалися. Хоч ніде правди діти - давно пора було. Наверху повно роботи!

Дітріх відступив, щоб дати пройти оружним.

- Нехай вам Бог помагає, десятнику Швайцере, - попривітався він.

- І вам доброго дня, панотче, - перехрестився вояка і махнув головою в бік замку. - Еверард послав нас помогти вам із пожежею.

Максіміліан Швайцер був кремезним курдупелем, який завдяки своїй вдачі нагадував Дітріхові корча. Декілька років тому він спустився сюди з Альп, аби спродати свого меча, а гер Манфред узяв його на службу і поставив на чолі піших воїнів, доручивши ловити харцизів по гірських лісах.

- Панотче, що... - Раптом десятник спохмурнів і зиркнув на своїх підлеглих. - Чого вуха розвісили? Чи вас, може, за ручки відвести? У селі всього одна вулиця. Замок на одному її кінці, а ви - на іншому. Далі все зрозуміло?

Андреас, другий в загоні за старшинством, гаркнув, і служиві нерівним строєм подибали вперед. Швайцер провів їх поглядом.

- Вони гарні хлопці, - пояснив він Дітріху, - але вишколу їм бракує.

Він поправив шкіряну куртку.

- Панотче, що сьогодні сталося? Цілий ранок я почувався так, наче... Наче я знав, що на мене готується засідка, але бозна-де і бозна-коли. У вартівні побилися хлопці, а юний Гертль узагалі ні з того ні з сього розревівся перед усіма. А коли ми торкалися кинджала, там, чи шолома - будь-чого металевого - щось кололо руки, і...

- Хтось поранився?

- Від такого крихітного укольчика? Ні, тілесно всі цілі, та хтозна, чи все гаразд із нашими душами? Парубки із залісся кажуть, то були ельфійські стріли.

- Ельфійські стріли?

- Маленькі такі, невидимі, ними ельфи стріляють... Що?

- Ну, гіпотеза тільки "рятує зовнішні прояви"84, як і казав Бурідан, але ти помножуєш сутності без потреби.

- Якщо ви з мене глузуєте, то... - набурмосився Швайцер.

- Ні, десятнику. Я всього лишень пригадав одного свого друга з Парижа. Він бувало казав, що коли ми намагаємося пояснити щось незрозуміле, то не повинні вигадувати для цього нові сутності85.

- Що ж... Ельфів складно назвати новою сутністю, - не здавався Швайцер. - Вони тут водяться з перших днів лісу. Ось, наприклад, Андреас виріс у долині Мурґу й каже, над нами кпить якийсь ґнуряка. А Довгоносий Францль твердить, нібито це Aschenmännlein86 із Зіґманнових лісів.

- Швабська фантазія - це щось просто-таки дивовижне, - похитав головою Дітріх. - Десятнику, надприродне ховається в малому. У кусні хліба. У доброті незнайомця. Диявол же проявляється в ницих та нікчемних ділах. А сього­днішній вранішній дрож, вітрюган і спалахи були надто яскравими. Тільки Природа здатна до такої театральщини.

- Але ж від чого все це?

- Причини хоч і потаємні, але, безсумнівно, матеріальні.

- Як ви можете бути такі... - Макс завмер і рушив на кладку через струмок під млином, не зводячи погляду з лісу.

- Що сталося? - запитав Дітріх.