* * *
Weronika stała w oknie z filiżanką w ręce i powoli sączyła kawę. Czuła, jak jasnobrązowy eliksir dociera do każdej komórki jej ciała. Delikatnie stawia na nogi. Budzi. Piła w ciągu dnia co najmniej kilka kaw, zazwyczaj w pośpiechu, w różnych przypadkowych miejscach, lecz poranne cappuccino we własnym mieszkaniu było the best. Oczywiście dzięki profesjonalnemu włoskiemu ekspresowi i najwyższej jakości ekologicznej kawie. Nawet projekt jej kuchni został specjalnie do tego ekspresu dostosowany. Kawę zamawiała przez internet, zwykle firmy Kicking Horse. Najbardziej odpowiadała jej Smart Ass. Zgromadziła całkiem spore zapasy tych aromatycznych ziarenek koloru gorzkiej czekolady. Ich brak byłby gorszy niż niedobór croissantów na śniadanie.
Wstawała wcześniej, aby w pełni oddać się kawowemu rytuałowi. Spokojnie delektować się zapachem i każdym łykiem tego wyrafinowanego napoju. A przy tym obserwować budzącą się stolicę, sięgać wzrokiem aż po horyzont. Ze zdziwieniem odkryła, że ostatnio lubi patrzeć na Pałac Kultury. Dla niej stał on tam od zawsze i pasował do Warszawy jak kwiatek do kożucha, jednak przyzwyczaiła się do tego widoku. Pamięta swój pierwszy wjazd szybkobieżną windą na trzydzieste piętro i zapierającą dech w piersiach panoramę stolicy. Podobne wrażenie odniosła wiele lat później, wjeżdżając na wieżę Eiffla. Co powiedzieliby paryżanie na nagłe zniknięcie ich słynnej wieży z krajobrazu miasta? Słyszy się przecież głosy o tym, że to kupa złomu, architektoniczne monstrum.
Sącząc poranne cappuccino, lubiła też układać plan na nadchodzący dzień - analizować pytania, jakie miała zadać w swoim programie, przewidywać reakcje rozmówców. Dzisiaj czekała ją sesja ze szczególnym gościem, który w końcu zgodził się na wywiad. Wprawdzie dobrze się do tej rozmowy przygotowała, lecz czuła, co jej się już dawno nie zdarzało, lekkie napięcie, a nawet swego rodzaju tremę. Nagle nie wiadomo czemu przyszedł jej na myśl fragment wiersza Préverta: Il a bu le café au lait / Et il a reposé la tasse / Sans me parler... I przez moment ogarnął ją smutek.
Zaniosła filiżankę do kuchni i wstawiła ją do zmywarki. Czarna kotka wskoczyła na granitowy blat i wyciągnęła się leniwie obok leżącego tam telefonu.
- Odsuń się, Buba, muszę zadzwonić do Dawida - powiedziała, sięgając po komórkę.
- What's up? - usłyszała po dłuższej chwili zaspany głos swego asystenta.
- Jak to co? Sprawdziłeś?
- Wszystko potwierdzone na sto procent.
- Smart ass! - odpowiedziała z zadowoleniem.
3
Spotkanie w saloniku obok gabinetu prezydenta Piotra Gąsowskiego przeciągnęło się do późna w nocy. Świętowano pomyślne zakończenie przygotowań do rocznicowego wyjazdu na Monte Cassino.
- Miejmy nadzieję, że wszystko pójdzie gładko - powiedział Miłosz Błoński, odstawiając na bok swój opróżniony do połowy kieliszek.
- I bez niczyjej łaski - dodał Gąsowski. - Możemy sobie pogratulować, że pomimo trudności i sprzeciwów, wiadomo czyich, udało nam się sfinalizować tę sprawę. Tak jak planowaliśmy.
- Najgorsi to ci, za przeproszeniem, gazeciarze. Dzisiaj na przykład taka jedna ruda, chyba nawet z tego "Elektora", spytała mnie, czy ten wyjazd nie jest przypadkiem początkiem kampanii wyborczej pana prezydenta - wtrącił Marek Gałązka.
- A czego ty się spodziewasz po tych gazetach? Jak to je w Radiu Madonna nazywają?
- Polskojęzycznych - podpowiedziała Klara Pańko.
- No właśnie - potwierdził Gąsowski, po czym podniósł bez słowa swój pusty kieliszek. Klara szybko wyszła z pokoju, aby po chwili wrócić z butelką czerwonego wina.
Kiedy Gałązka zaczął napełniać kieliszki, Klara odmówiła:
- Muszę już wrócić do domu i dopilnować mojego maturzysty, żeby się przygotował do ustnego egzaminu. Nie jest najlepszy z matematyki...
- Bardzo lubiłem matematykę - wtrącił Gąsowski. - A wiecie, że mój brat o mało co nie powtarzał dziesiątej klasy?
Zadzwoniła jego prywatna komórka. Odebrał od razu.
- No cześć - odpowiedział.
- O wilku mowa - szepnął Gałązka. Wszyscy w tym towarzystwie wiedzieli, że jedyną osobą, która mogła dzwonić do prezydenta o tak późnej porze, był jego brat Paweł.
- Oczywiście, tak jak się umawialiśmy. - Gąsowski posłał Gałązce groźne spojrzenie. - Wszystko zapięte na ostatni guzik - kontynuował. - Zadzwonię, jak będziemy już na miejscu. Zaraz kładę się spać - skłamał.
Błoński omal nie parsknął śmiechem, ale natychmiast spoważniał, zgromiony wzrokiem prezydenta.
- A to? Z telewizji. Chciałem zobaczyć prognozę pogody na jutro. No to cześć! - Gąsowski odłożył komórkę na stolik.
- Czasami lubimy sobie z bratem pożartować, ale on i tak dobrze wie, że nie jestem z tych prezydentów, co to pracują "od-do". Jak to tam mówią w Ameryce? - przerwał, szukając odpowiedniego słowa.
- Nine to five - podpowiedział Gałązka.
- No właśnie. To o czym mówiliśmy? - zapytał Gąsowski, sięgając po kieliszek z winem.
- O tym, że bratu pana prezydenta groziło powtarzanie dziesiątej klasy - przypomniała Klara.
- Niemożliwe! Panu prezesowi Pro i Kontra? - zdziwił się Gałązka, mimo że szkolne kłopoty brata prezydenta nie były tajemnicą.
- Już ty, kolego, nie pozwalaj sobie za wiele - skarcił go Gąsowski.
- Ależ panie prezydencie, jakże bym śmiał - zaprzeczył speszony Gałązka. Gąsowski pogroził mu palcem.
- Na szczęście wszystko dobrze się skończyło... Z twoim synem też będzie dobrze. Nie martw się, Klaruniu - pocieszał Pańko.
- Ale jak sama nie dopilnuję... Zresztą i wam, panowie, radzę odpocząć przed jutrzejszym dniem.
- Chyba Klara ma rację, panie prezydencie - przyznał Błoński, spoglądając z wdzięcznością na Pańko.
- Panie zawsze mają rację - powiedział Gąsowski, wstając z fotela. - Dobranoc! - dodał i opuścił salonik.
5
Zdecydowanym krokiem ruszył pod kościół wizytek, gdzie czekała na niego taksówka, aby zawieźć go do domu brata. Wszystko potoczyło się tak szybko, że nie miał nawet czasu, żeby się nad tym zastanawiać.
Felek, kot Pawła, prychnął na jego widok i uciekł do pustego pokoju matki. Pewnie wyczuł zapach jego spanielki Kory. Ale jak to możliwe? Przecież miał na sobie ubranie brata. Dlaczego ten kot tak go nie lubi? Teraz nie miał ochoty nad tym się zastanawiać. Zaciągnął zasłony i nie zdejmując ubrania, położył się na sofie w dużym pokoju. Wczorajsze spotkanie przy winie zakończyło się grubo po północy. Potem nie mógł zasnąć. Tyle stresów, emocji, wina... Tym razem sen nadszedł niemal natychmiast.
Obudził go dzwonek telefonu. Z trudem otworzył oczy. Przez grube zasłony przedzierały się promienie słońca. Z przerażeniem stwierdził, że nie wie, gdzie się znajduje i skąd dochodzi to uporczywe dzwonienie. W końcu zorientował się, że to dzwoni jego komórka na małym stoliku przy sofie. Na ekranie nie wyświetlił się żaden numer. Odebrał bez zastanowienia.
- Śpisz? - usłyszał w słuchawce głos Pawła.
- Jak tam lot? - odpowiedział pytaniem.
- W porządku.
- A Anulka?
Przed oczyma stanęła mu żona całująca Pawła w policzek. Czyżby nie zauważyła tej zamiany? A może tylko grała przed nimi...
- Chciałem ci przypomnieć, żebyś skontaktował się z ordynatorem i zapytał o stan mamy - głos Pawła sprowadził go na ziemię.
- Pewnie bez zmian - odpowiedział. - Gdyby odzyskała przytomność, to ordynator sam by do ciebie zadzwonił.
- Ale to ty zadzwoń do niego. Numer jest w moim notesie na biurku.
- No dobrze, zadzwonię - odpowiedział.
W tle słychać było głośne rozmowy, śmiechy. Po chwili zostali rozłączeni. Nie mając nic innego do zrobienia, ułożył się wygodnie na sofie i wkrótce zasnął. Ze snu wyrwało go głośne dzwonienie. Sięgnął po komórkę. Na ekranie znowu nie było widać żadnego numeru. "Jeszcze nie wylądowali" - pomyślał.
- Mówiłem ci przecież, że zadzwonię do ordynatora. Dzisiaj i tak jest niedziela... - zaczął opryskliwie.
- Ja nie o tym. Mamy problem. Złe warunki na Monte Cassino - usłyszał głos Pawła.
- To znaczy?
- Podobno straszna mgła.
- Opadnie. Macie jeszcze czas. Postarajcie się nie spóźnić - powiedział, zerkając na zegarek. - A Kwasik jest tam gdzieś?
- Akurat rozmawia z borowcami.
- To czym się przejmujesz? Jesteście pod dobrą opieką - próbował go uspokoić.
- Dobra, zadzwonię później. Cześć!
Dawno nie słyszał brata tak niezdecydowanego. Paweł nie lubił latać samolotem, dlatego nigdy nie dawał się namówić na żadne podróże międzykontynentalne. Najwyżej na dwie, trzy godziny lotu. To wszystko. Tak jak tym razem. "Będzie dobrze" - pomyślał i znów zapadł w sen.
Kolejny raz obudził go telefon. Tym razem wyświetlił się numer komórki brata.
- Dotarliście? - zapytał od razu.
- Nie, dopiero podjeżdżamy pod wzgórze. Ale mgła coraz gorsza.
- No coś ty. Jesteście już prawie u celu. Co tam jakaś mgła.
- Ale mówię ci, czegoś takiego jeszcze...
- Przestań panikować - przerwał bratu. - Sam mówiłeś, jak ważny jest ten wyjazd. Zwłaszcza teraz, przed wyborami. Nie możecie się spóźnić. Zadzwoń, jak już będzie po wszystkim.
Tyle przygotowań, głupich przepychanek z Winnickim i Paweł miałby się spóźnić z powodu jakiejś mgły? Zamknął oczy, ale sen nie nadchodził, postanowił więc zrobić sobie prasówkę. Dawno tego nie robił, a biurko Pawła wprost uginało się pod ciężarem gazet. Obiecał też sobie, że jeszcze dzisiaj pojedzie do szpitala i osobiście porozmawia z ordynatorem oddziału, na którym leżała ich matka.
