Małe wielkie odkrycia

Bez kilku kluczowych odkryć nasza rzeczywistość wyglądałaby zupełnie inaczej 

Wiedza naukowa przedstawiona jako zbiór suchych faktów jest mało interesująca. Nie pobudza wyobraźni, ani nie intryguje. Steve Johnson przedstawia czytelnikom zupełnie inne spojrzenie na naukę, ciekawe i nieszablonowe, które w fascynujący sposób ukazuje świat codzienności, którego nie dostrzegamy. Które wynalazki miały największe znaczenie dla historii ludzkości? Co tak naprawdę wpłynęło na nasz rozwój? Jak to się stało, że jesteśmy tu, gdzie jesteśmy? Jakim cudem dotarliśmy tak daleko!? Najpierw pojawia się problem. Później ktoś wpada na pomysł jego rozwiązania – nieraz szalony. Powstaje nowy wynalazek, który z czasem trafia do powszechnego użytku. To z kolei prowadzi do rewolucyjnych zmian. Tego typu rzeczy zebrał i przeanalizował Steve Johnson pokazując bogactwo innowacji, które niesie rozwój i zmiana. Oto niezwykła historia zwykłych przedmiotów – tych, z których korzystamy każdego dnia. Kryje się w nich dużo więcej niż się na wydaje. Przeczytacie o geniuszach z przypadku i zbawiennych pomyłkach, kuriozalnych koncepcjach i niespodziewanych efektach. Przekonacie się, że każde wielkie osiągnięcie było poprzedzone maleńkim odkryciem. Taka jest właśnie historia innowacji. 

(…) Ponad dwadzieścia lat temu meksykańsko-amerykański artysta i filozof Manuel DeLanda wydał osobliwą, ale cudowną książkę War in the Age of Intelligent Machines. Traktowała ona, teoretycznie, o historii technologii militarnych, ale w zasadzie nie miała wiele wspólnego z tym tematem. Zamiast zajmować się heroicznymi dokonaniami projektantów łodzi podwodnych, opisanymi przez jakiegoś profesora z akademii marynarki wojennej, DeLanda opowiada o teorii chaosu, biologii ewolucyjnej i francuskim poststrukturalizmie, które splata z historią powstania naboju stożkowego, radaru i innych militarnych innowacji. Pamiętam, że kiedy czytałem tę książkę jeszcze jako student, myślałem o niej w kategoriach publikacjisui generis; sprawiała wrażenie, jakby jej autor przybył na Ziemię z obcej planety zamieszkiwanej przez inny rodzaj inteligencji. Wydała mi się hipnotyzująca i konfundująca zarazem (…)